แอนสท์ บอริส เชน

สวัสดี! ผมชื่อ แอร์นสต์ บอริส เชน เรื่องราวของผมเริ่มต้นที่กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี ที่ซึ่งผมเกิดเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน ปี 1906 คุณพ่อของผมเป็นนักเคมี และบ้านของเราก็เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ของวิทยาศาสตร์ ซึ่งจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของผมตั้งแต่อายุยังน้อย ผมตัดสินใจเดินตามรอยเท้าของคุณพ่อ โดยศึกษาด้านเคมีและสรีรวิทยาที่มหาวิทยาลัยฟรีดริช วิลเฮล์ม และได้รับปริญญาในปี 1930 ผมรักการเรียนรู้ว่าองค์ประกอบพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตทำงานอย่างไร

ชีวิตของผมเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในปี 1933 เมื่อพรรคการเมืองใหม่ที่ชื่อว่านาซีขึ้นมามีอำนาจในเยอรมนี และเนื่องจากครอบครัวของผมเป็นชาวยิว การอยู่ที่นั่นจึงไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ผมจึงตัดสินใจอย่างยากลำบากที่จะจากบ้านเกิดและย้ายไปอยู่ที่ประเทศอังกฤษ มันเป็นช่วงเวลาที่น่ากลัว แต่ก็นำผมไปสู่โอกาสใหม่ๆ ตอนแรกผมทำงานที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และต่อมาในปี 1935 ผมได้ย้ายไปที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดเพื่อทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ผู้ปราดเปรื่องชื่อ โฮเวิร์ด ฟลอรีย์

ในปี 1939 ขณะที่สงครามโลกครั้งที่สองกำลังจะเริ่มต้น โฮเวิร์ด ฟลอรีย์ และผมได้เริ่มโครงการที่สำคัญมากโครงการหนึ่ง เราตัดสินใจที่จะศึกษาผลงานของนักวิทยาศาสตร์อีกท่านหนึ่งคือ อเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง ย้อนกลับไปในปี 1928 เขาได้ค้นพบเชื้อราที่ชื่อว่า เพนิซิลเลียม ซึ่งสามารถฆ่าแบคทีเรียได้ แต่ยังไม่มีใครสามารถนำมันมาทำเป็นยาได้ มันเป็นเพียงความน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น ในฐานะนักชีวเคมี หน้าที่ของผมคือการไขความลับทางเคมีของเชื้อรานี้ ผมต้องการดูว่าเราจะสามารถแยกส่วนที่ฆ่าเชื้อโรคออกมาและทำให้มันเสถียรพอที่จะใช้งานได้หรือไม่

งานนี้ท้าทายอย่างไม่น่าเชื่อ เราทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในห้องทดลองที่ออกซฟอร์ดเพื่อสกัดสารฆ่าแบคทีเรียจากเชื้อราให้บริสุทธิ์ หลังจากพยายามหลายครั้ง ในที่สุดผมก็ค้นพบโครงสร้างทางเคมีของมันและวิธีสกัดมันออกมา เราเรียกมันว่า เพนิซิลลิน ในปี 1940 เราได้ทดสอบเพนิซิลลินบริสุทธิ์กับหนูที่ติดเชื้อแบคทีเรียร้ายแรง และมันก็ได้ผล! หนูทุกตัวรอดชีวิต ต่อมาในปี 1941 เราได้ให้ยากับผู้ป่วยมนุษย์คนแรก แม้ว่าในที่สุดเขาจะเสียชีวิตเพราะเราไม่สามารถผลิตยาได้ทันเวลา แต่เราก็ได้พิสูจน์แล้วว่ามันสามารถต่อสู้กับการติดเชื้อในมนุษย์ได้ นี่คือความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่ทหารจำนวนมากได้รับบาดเจ็บจากสงคราม

การค้นพบของเราได้ช่วยเปลี่ยนแปลงวงการแพทย์ไปตลอดกาล โรงงานต่างๆ เริ่มผลิตเพนิซิลลินในปริมาณมาก และมันได้ช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนทั้งในระหว่างและหลังสงคราม จากผลงานของเรา โฮเวิร์ด ฟลอรีย์, อเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง และผมได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปี 1945 มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รู้ว่าการทำงานร่วมกันเป็นทีมในห้องทดลองของเราได้นำไปสู่ยาที่จะช่วยเหลือผู้คนทั่วโลก

หลังสงคราม ผมยังคงทำงานวิจัยต่อไป โดยเริ่มที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี แล้วจึงกลับมาที่ลอนดอน ผมยังได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นอัศวินจากสมเด็จพระราชินีในปี 1969 และกลายเป็นท่านเซอร์ แอร์นสต์ บอริส เชน ผมมีอายุได้ 73 ปี และจากไปเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม ปี 1979 ผู้คนจดจำผมในฐานะหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์คนสำคัญที่เปลี่ยนการค้นพบโดยบังเอิญให้กลายเป็นยาช่วยชีวิต ผลงานของผมเกี่ยวกับเพนิซิลลินได้ช่วยเริ่มต้นยุคของยาปฏิชีวนะ ซึ่งเป็นเครื่องมืออันทรงพลังที่แพทย์ยังคงใช้ในปัจจุบันเพื่อช่วยให้ผู้คนหายจากอาการป่วย