อ็องรี แบ็กแรล

สวัสดี. ฉันชื่ออองรี เบ็กเคอเรล. ฉันเกิดที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ปี 1852. ทั้งครอบครัวของฉันรักวิทยาศาสตร์มาก. คุณปู่ของฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ และคุณพ่อของฉันก็เป็นนักวิทยาศาสตร์เช่นกัน. ตอนที่ฉันโตขึ้น บ้านของเราก็เหมือนห้องทดลองขนาดยักษ์ เต็มไปด้วยอุปกรณ์ที่น่าสนใจและหินเรืองแสง. ฉันรู้ตั้งแต่เด็กแล้วว่าฉันอยากจะเป็นนักวิทยาศาสตร์เหมือนพวกเขา และไขปริศนาที่น่าทึ่งเกี่ยวกับโลก.

เมื่อฉันโตขึ้น ฉันได้เป็นศาสตราจารย์ในปี 1892. ฉันหลงใหลในสิ่งที่เรืองแสงได้. หินพิเศษบางชนิดที่เรียกว่าแร่ธาตุ สามารถดูดซับแสงแดดแล้วเรืองแสงในที่มืดได้. สิ่งนี้เรียกว่าการเรืองแสง. ฉันอยากรู้ว่าหินเรืองแสงเหล่านี้ปล่อยแสงชนิดพิเศษที่มองไม่เห็นเหมือนรังสีเอกซ์ที่เพิ่งถูกค้นพบออกมาด้วยหรือไม่. ฉันตัดสินใจทำการทดลองกับแร่ธาตุที่เรียกว่าเกลือยูเรเนียม. แผนของฉันคือปล่อยให้มันตากแดดจ้า แล้วดูว่ามันทิ้งภาพไว้บนกระดาษชนิดพิเศษที่เรียกว่าแผ่นภาพถ่ายหรือไม่.

วันหนึ่งในปี 1896 ฉันพร้อมที่จะทำการทดลองแล้ว แต่ท้องฟ้ากลับมืดครึ้มและเต็มไปด้วยเมฆ. ไม่มีแดดเลย. ฉันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย. ฉันห่อเกลือยูเรเนียมและแผ่นภาพถ่ายไว้ด้วยกันในผ้าสีดำ แล้วเก็บไว้ในลิ้นชักมืดๆ เพื่อรอวันที่มีแดด. สองสามวันต่อมา ฉันตัดสินใจนำแผ่นภาพถ่ายไปล้างดู เผื่อว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น. ฉันประหลาดใจมาก. แม้ว่าจะไม่มีแสงแดดเลย แต่ยูเรเนียมกลับทิ้งภาพที่คมชัดไว้บนกระดาษ. มันเหมือนกับเวทมนตร์. หินก้อนนั้นกำลังสร้างพลังงานของมันเอง โดยไม่ต้องพึ่งพาแสงอาทิตย์เลย.

ฉันรู้ทันทีว่าฉันได้ค้นพบบางสิ่งบางอย่างที่ใหม่เอี่ยม. พลังงานที่มองไม่เห็นนี้มาจากภายในตัวยูเรเนียมเอง. ฉันเล่าเรื่องการค้นพบของฉันให้เพื่อนๆ คือมารีและปิแอร์ กูรี ฟัง. พวกเขาตื่นเต้นมากและเริ่มทำการทดลองของตัวเอง. มารีเป็นคนตั้งชื่อให้กับพลังงานใหม่นี้ว่า 'กัมมันตภาพรังสี'. สำหรับผลงานของเรา เราทั้งสามคนได้รับรางวัลที่สำคัญมากซึ่งเรียกว่ารางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 1903. เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากที่ได้รับการยกย่องเพราะความอยากรู้อยากเห็นของเรา.

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 55 ปี และการค้นพบโดยบังเอิญของฉันได้เปิดโลกใบใหม่ให้กับนักวิทยาศาสตร์. ผู้คนได้เรียนรู้วิธีใช้กัมมันตภาพรังสีเพื่อช่วยให้แพทย์มองเห็นภายในร่างกายและแม้กระทั่งสร้างพลังงานสะอาด. ทุกวันนี้ หน่วยพิเศษที่ใช้วัดกัมมันตภาพรังสีถูกเรียกว่า 'เบ็กเคอเรล' เพื่อเป็นเกียรติแก่ฉัน. ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าบางครั้ง การค้นพบที่น่าทึ่งที่สุดก็เกิดขึ้นเมื่อเราคาดไม่ถึง.