เลฟ เอริกสัน

สวัสดี! ฉันชื่อเลฟ เอริกสัน และฉันเป็นนักสำรวจชาวนอร์ส ฉันเกิดที่ไอซ์แลนด์ราวปี ค.ศ. 970 พ่อของฉันคือเอริกเดอะเรดผู้โด่งดัง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย ตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก ราวปี ค.ศ. 986 พ่อของฉันถูกเนรเทศออกจากไอซ์แลนด์ เขาจึงล่องเรือไปทางตะวันตกและก่อตั้งถิ่นฐานของชาวนอร์สแห่งแรกในดินแดนน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ที่เขาตั้งชื่ออย่างชาญฉลาดว่ากรีนแลนด์เพื่อดึงดูดผู้ตั้งถิ่นฐานมากขึ้น ครอบครัวของเราย้ายไปที่นั่น และฉันก็เติบโตขึ้นมาพร้อมกับการเรียนรู้วิธีนำทางในทะเล อ่านดวงดาว และเป็นผู้นำลูกเรือ ชีวิตในกรีนแลนด์นั้นลำบากแต่น่าตื่นเต้น และมันทำให้ฉันเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะเห็นว่ามีอะไรรออยู่นอกขอบฟ้า

เมื่อเป็นชายหนุ่ม ราวปี ค.ศ. 999 ฉันได้ล่องเรือจากกรีนแลนด์ไปยังนอร์เวย์ มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานและยากลำบาก แต่ในที่สุดฉันก็มาถึงและได้พบกับกษัตริย์โอลาฟ ทริกวาซันผู้ทรงอำนาจ พระองค์เป็นคริสเตียนที่ศรัทธาและใช้เวลาสอนฉันเกี่ยวกับความเชื่อของพระองค์ ฉันตัดสินใจเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ และกษัตริย์โอลาฟก็ได้มอบภารกิจสำคัญแก่ฉัน นั่นคือการกลับไปยังกรีนแลนด์และแนะนำศาสนาคริสต์ให้กับผู้ตั้งถิ่นฐานที่นั่น ฉันยอมรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่นี้ด้วยความกระตือรือร้นที่จะกลับบ้านและแบ่งปันสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้มา

ระหว่างการเดินทางกลับกรีนแลนด์ ฉันนึกถึงเรื่องราวที่เคยได้ยินเกี่ยวกับชาวนอร์สอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นพ่อค้าชื่อบียาร์นี เฮริยูลฟ์สัน หลายปีก่อนหน้านี้ เรือของเขาถูกพัดออกนอกเส้นทาง และเขาได้เห็นดินแดนลึกลับที่ปกคลุมด้วยต้นไม้ทางตะวันตกของกรีนแลนด์ แต่เขาไม่เคยขึ้นฝั่ง เรื่องราวของเขากระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของฉัน แทนที่จะล่องเรือกลับบ้านโดยตรง ฉันซื้อเรือของบียาร์นีและรวบรวมลูกเรือผู้กล้าหาญ 35 คน ราวปี ค.ศ. 1000 เราล่องเรือไปทางตะวันตก มุ่งมั่นที่จะค้นหาดินแดนที่เขาได้บรรยายไว้ มันเป็นการก้าวกระโดดด้วยความเชื่อสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่ยังไม่มีใครเคยสำรวจ

หลังจากอยู่ในทะเลหลายวัน เราก็พบดินแดน! สถานที่แรกที่เราไปถึงนั้นเต็มไปด้วยโขดหินและแห้งแล้ง ฉันจึงตั้งชื่อมันว่าเฮลลูแลนด์ ซึ่งหมายถึง 'ดินแดนแห่งหินแบน' เราล่องเรือลงใต้และพบดินแดนอีกแห่งที่เต็มไปด้วยป่าทึบ ฉันเรียกมันว่ามาร์คแลนด์ หรือ 'ดินแดนแห่งป่าไม้' เดินทางลงใต้ต่อไป ในที่สุดเราก็ค้นพบสถานที่ที่สวยงามซึ่งมีทุ่งหญ้าเขียวขจี แม่น้ำที่เต็มไปด้วยปลาแซลมอน และองุ่นป่าที่ขึ้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง เราตัดสินใจสร้างถิ่นฐานเล็กๆ สำหรับฤดูหนาว ซึ่งเราเรียกว่าเลฟส์บูดีร์ หรือ 'กระท่อมของเลฟ' ฉันตั้งชื่อดินแดนใหม่ที่แสนวิเศษนี้ว่าวินแลนด์ หรือ 'ดินแดนแห่งไวน์' เพราะมีองุ่นมากมาย เราได้กลายเป็นชาวยุโรปกลุ่มแรกที่ได้เหยียบย่างลงบนทวีปอเมริกาเหนือ

เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง เราบรรทุกไม้และองุ่นขึ้นเรือแล้วล่องกลับไปยังกรีนแลนด์ ระหว่างทาง ฉันได้ช่วยเหลือลูกเรือที่เรืออับปาง ซึ่งทำให้ฉันได้รับฉายาว่า 'เลฟผู้โชคดี' ฉันได้แบ่งปันข่าวเรื่องวินแลนด์ และทุกคนต่างก็ประหลาดใจ ไม่นานหลังจากที่ฉันกลับมา เอริก พ่อของฉันก็ถึงแก่กรรม และฉันก็ได้เป็นหัวหน้าเผ่าของถิ่นฐานในกรีนแลนด์ ด้วยแรงบันดาลใจจากเรื่องราวของฉัน พี่น้องของฉันเองก็ได้นำการสำรวจไปยังวินแลนด์ในภายหลัง ตัวฉันเองไม่เคยกลับไปที่วินแลนด์อีกเลย เนื่องจากหน้าที่ในกรีนแลนด์ทำให้ฉันยุ่งอยู่เสมอ แต่ฉันก็ยังคงจดจำดินแดนที่สวยงามที่ฉันได้ค้นพบ

ฉันใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ในกรีนแลนด์จนถึงราวปี ค.ศ. 1020 เรื่องราวของฉันและเรื่องราวของวินแลนด์ถูกเล่าขานต่อกันมานานหลายศตวรรษในมหากาพย์ของไอซ์แลนด์ เป็นเวลานานที่ผู้คนคิดว่าเรื่องราวเหล่านี้เป็นเพียงตำนาน แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1960 นักโบราณคดีได้ค้นพบซากถิ่นฐานของฉันที่สถานที่ที่เรียกว่า L'Anse aux Meadows ในนิวฟันด์แลนด์ ประเทศแคนาดา พวกเขาพิสูจน์ว่าการเดินทางของฉันเป็นเรื่องจริง วันนี้ฉันเป็นที่จดจำในฐานะนักสำรวจชาวยุโรปคนแรกที่รู้จักกันว่าเดินทางมาถึงทวีปอเมริกา เกือบ 500 ปีก่อนคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เรื่องราวของฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าโลกนี้เต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์ที่รอคอยผู้ที่กล้าหาญพอที่จะออกไปสำรวจ