แมรี แจ็กสัน

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อแมรี แจ็กสัน ฉันเกิดที่เมืองแฮมป์ตัน รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 9 เมษายน ปี 1921 ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิง ฉันรักการไปโรงเรียนมาก วิชาที่ฉันชอบที่สุดคือคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ สำหรับฉันแล้ว ตัวเลขก็เหมือนกับปริศนาสนุกๆ ที่รอให้ไข และฉันก็เก่งเรื่องการแก้ปัญหาพวกนี้มาก ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนักจนในที่สุดก็สำเร็จการศึกษาจากสถาบันแฮมป์ตันในปี 1942 โดยได้รับปริญญาด้านคณิตศาสตร์ ฉันตื่นเต้นมากที่จะได้นำความรู้ที่เรียนมาไปใช้ทำสิ่งสำคัญๆ

ในปี 1951 ฉันได้เริ่มทำงานที่พิเศษมากๆ แห่งหนึ่งชื่อว่า NACA ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น NASA ที่โด่งดังอย่างที่พวกเรารู้จักกันในปัจจุบัน ซึ่งเป็นสถานที่ที่ส่งนักบินอวกาศไปนอกโลกนั่นเอง ตำแหน่งงานของฉันคือ 'คอมพิวเตอร์มนุษย์' ฟังดูตลกใช่ไหมล่ะ แต่มันหมายความว่าฉันใช้สมองและดินสอในการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ยากมากๆ ให้กับวิศวกรที่กำลังออกแบบเครื่องบินลำใหม่ๆ ในสมัยนั้น ทุกอย่างยังแตกต่างจากปัจจุบันมาก คนผิวสีและคนผิวขาวต้องทำงานแยกส่วนกัน กลุ่มของฉันถูกเรียกว่าหน่วยคอมพิวเตอร์เขตตะวันตก และที่นี่ก็เต็มไปด้วยผู้หญิงผิวสีที่ฉลาดหลักแหลมเหมือนกับฉัน ที่นี่เองที่ฉันได้พบกับเพื่อนที่ดีอย่างโดโรธี วอห์น และแคทเธอริน จอห์นสัน พวกเราทำงานร่วมกันและช่วยเหลือกันแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ท้าทายที่สุด

วันหนึ่ง วิศวกรใจดีคนหนึ่งที่ฉันทำงานด้วยชื่อคาซิเมียร์ ชาร์เน็คกี้ เขาเห็นว่าฉันรักงานที่ทำมากแค่ไหนและสนับสนุนให้ฉันเป็นวิศวกรเหมือนกับเขา ฉันตื่นเต้นกับความคิดนี้มาก แต่มันก็มีความท้าทายที่ยิ่งใหญ่อยู่เหมือนกัน การที่จะเป็นวิศวกรได้นั้น ฉันต้องเข้าเรียนหลักสูตรพิเศษ ซึ่งจัดสอนที่โรงเรียนมัธยมแห่งหนึ่งที่ไม่เคยอนุญาตให้นักเรียนผิวสีเข้าเรียน ฉันรู้ว่ามันไม่ยุติธรรมเลย แต่ฉันก็ไม่ยอมแพ้ ฉันต้องไปขออนุญาตเป็นกรณีพิเศษจากผู้พิพากษาเพื่อเข้าเรียนในชั้นเรียนภาคค่ำ แล้วเดาซิว่าเกิดอะไรขึ้น เขาอนุญาต ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนัก และในปี 1958 ฉันก็ทำสำเร็จ ฉันได้เป็นวิศวกรหญิงผิวสีคนแรกของ NASA ฉันภูมิใจในตัวเองมาก

ฉันทำงานเป็นวิศวกรอยู่หลายปี และได้ช่วยเหลือในโครงการที่น่าตื่นเต้นมากมาย แต่ในปี 1979 ฉันตัดสินใจรับตำแหน่งใหม่ที่ NASA ฉันอยากจะทำให้แน่ใจว่าผู้หญิงคนอื่นๆ และคนผิวสีจะได้รับโอกาสที่ดีเหมือนกับที่ฉันเคยได้รับ งานใหม่ของฉันคือการช่วยให้พวกเขาได้งานที่ดีและได้รับการเลื่อนตำแหน่ง เพื่อที่พวกเขาจะได้เป็นผู้นำเหมือนกัน มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉันมากที่ได้ช่วยให้คนอื่นๆ ได้ไล่ตามความฝันของพวกเขาเช่นกัน

หลังจากทำงานมาอย่างยาวนานและมีความสุข ฉันก็เกษียณในปี 1985 ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 83 ปี ฉันหวังว่าเมื่อเด็กๆ ได้ฟังเรื่องราวของฉัน พวกเขาจะจดจำไว้ว่าอย่ายอมแพ้ต่อความฝันของตัวเอง แม้ว่าหนทางจะยากลำบากก็ตาม งานของฉันได้ช่วยพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า ไม่ว่าเราจะเป็นใครมาจากไหน เราก็สามารถเป็นวิศวกรหรือนักวิทยาศาสตร์ได้ทั้งนั้น ในปี 2020 องค์การ NASA ได้ตั้งชื่ออาคารสำนักงานใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ตามชื่อของฉัน ซึ่งเป็นเกียรติอย่างยิ่งและเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมที่ทำให้เรื่องราวของฉันยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้แก่ผู้อื่นต่อไป