แมรี แจ็กสัน

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อแมรี แจ็กสัน และฉันชอบการแก้ปัญหามาโดยตลอด ฉันเกิดเมื่อวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1921 ที่เมืองแฮมป์ตัน รัฐเวอร์จิเนีย ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ตัวเลขและวิทยาศาสตร์ก็เหมือนกับปริศนาที่รอให้ฉันไปไข ฉันตั้งใจเรียนมากและสำเร็จการศึกษาจากสถาบันแฮมป์ตันในปี ค.ศ. 1942 โดยได้รับปริญญาในสองสาขาวิชาที่ฉันชอบมากที่สุด นั่นคือคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์กายภาพ ฉันใฝ่ฝันที่จะใช้ความสามารถของฉันทำงานในโครงการที่น่าตื่นเต้น แต่ฉันก็ไม่แน่ใจว่าอนาคตของผู้หญิงผิวดำที่รักคณิตศาสตร์อย่างฉันจะเป็นอย่างไร

ในปี ค.ศ. 1951 ฉันได้รับโอกาสที่น่าทึ่งมาก ฉันได้รับการว่าจ้างให้ทำงานที่หน่วยงานที่ชื่อว่า คณะกรรมการที่ปรึกษาแห่งชาติสำหรับอากาศยาน หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า NACA พวกเธอคงรู้จักหน่วยงานนี้ในชื่อที่เปลี่ยนในภายหลังว่า NASA! ในสมัยนั้น ยังไม่มีคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์ที่เร็วสุดๆ พวกเขาจึงจ้างคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง มาทำหน้าที่เป็น 'คอมพิวเตอร์มนุษย์' งานของฉันคือการแก้ปัญหาคณิตศาสตร์ที่ยาวและยากมากๆ ให้กับวิศวกรที่กำลังออกแบบเครื่องบิน ฉันทำงานในกลุ่มพิเศษที่เรียกว่า แผนกคอมพิวเตอร์เขตตะวันตก ร่วมกับผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันที่เก่งกาจคนอื่นๆ เช่น เพื่อนของฉัน โดโรธี วอห์น และแคทเธอรีน จอห์นสัน มันเป็นงานหนัก แต่เราก็ภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจของอเมริกาในการบินให้เร็วขึ้นและสูงขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา

ฉันรักงานของฉัน แต่ฉันก็เห็นพวกวิศวกรทำงานที่น่าทึ่ง และฉันรู้ว่าฉันก็ทำได้เช่นกัน ฉันอยากเป็นวิศวกร แต่ก็มีปัญหาใหญ่อยู่ ในสมัยนั้น มีกฎหมายที่แบ่งแยกคนผิวดำและคนผิวขาวออกจากกัน ซึ่งเรียกว่าการแบ่งแยกสีผิว ชั้นเรียนพิเศษที่ฉันต้องเรียนเพื่อเป็นวิศวกรเปิดสอนเฉพาะในโรงเรียนมัธยมที่ไม่รับนักเรียนผิวดำ แต่ฉันไม่ยอมแพ้ ฉันต้องไปขออนุญาตเป็นพิเศษจากผู้พิพากษาเพื่อเข้าเรียนในชั้นเรียนภาคค่ำ ฉันไปที่ศาลและอธิบายว่าทำไมมันถึงสำคัญมาก และท่านก็อนุญาต! หลังจากเรียนจบหลักสูตร ฉันก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งในปี ค.ศ. 1958 ฉันทำสำเร็จแล้ว! ฉันได้เป็นวิศวกรหญิงแอฟริกันอเมริกันคนแรกของนาซา ฉันใช้เวลาสองทศวรรษถัดมาทำงานเกี่ยวกับการทดลองในอุโมงค์ลม ช่วยปรับปรุงเครื่องบินที่บินเร็วกว่าความเร็วเสียง

หลังจากทำงานเป็นวิศวกรมาหลายปี ฉันก็ตระหนักว่าฉันมีเป้าหมายใหม่ ฉันต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ และฉันต้องการทำให้เส้นทางของคนอื่นๆ ง่ายขึ้น ในปี ค.ศ. 1979 ฉันจึงรับตำแหน่งใหม่ที่นาซาในตำแหน่งผู้จัดการโครงการสตรีแห่งชาติ ภารกิจใหม่ของฉันคือการช่วยให้ผู้หญิงและคนจากทุกพื้นเพได้รับการว่าจ้างและเลื่อนตำแหน่งในอาชีพด้านวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ที่นาซา ฉันรู้สึกว่ามันสำคัญพอๆ กับงานวิศวกรรมของฉันเลย ที่จะทำให้แน่ใจว่าทุกคนที่มีความฝันและความสามารถจะได้รับโอกาสที่ยุติธรรมในการประสบความสำเร็จ

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 83 ปี และฉันภูมิใจกับชีวิตที่ฉันสร้างขึ้นมามาก เป็นเวลานานที่ไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องราวเกี่ยวกับงานที่ฉันและเพื่อนๆ 'คอมพิวเตอร์มนุษย์' ได้ทำไว้ แต่ในที่สุดเรื่องราวของเราก็ได้รับการบอกเล่าผ่านหนังสือและภาพยนตร์เรื่อง 'Hidden Figures' ในปี ค.ศ. 2021 นาซายังได้ตั้งชื่ออาคารสำนักงานใหญ่ในวอชิงตัน ดี.ซี. ตามชื่อของฉันด้วย ฉันหวังว่าเมื่อพวกเธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้า พวกเธอจะจดจำไว้ว่า ด้วยความมุ่งมั่นและความหลงใหล พวกเธอสามารถแก้ปัญหาใดๆ ก็ได้และไปให้ถึงความฝัน ไม่ว่าจะมีอุปสรรคใดๆ ก็ตาม