โพคาฮอนทัส

หลายคนรู้จักฉันในชื่อโพคาฮอนทัส ซึ่งเป็นชื่อเล่นในวัยเด็กของฉันที่แปลว่า 'คนขี้เล่น' แต่ชื่อที่เป็นทางการของฉันคือ อะโมเนเต และ มาโตอาคา. ฉันเป็นธิดาของผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ วาฮันเซนาคอว์ ซึ่งชาวอังกฤษเรียกเขาว่าหัวหน้าเผ่าโพวาแทน. โลกของฉันก่อนที่เรือใบสีขาวประหลาดจะมาถึงนั้นช่างมีชีวิตชีวา. ฉันอาศัยอยู่ในดินแดนกว้างใหญ่ที่เรียกว่า ทเซนาคอมมาคาห์. ฉันจำภาพและเสียงของหมู่บ้านของเราได้ดี. เราดำเนินชีวิตตามจังหวะของฤดูกาล และผู้คนของฉันมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับผืนดิน. เราปลูกข้าวโพด ถั่ว และฟักทอง. เราล่าสัตว์ในป่าและหาปลาในแม่น้ำ. ทุกสิ่งทุกอย่างมีความสมดุล. ฉันเรียนรู้เรื่องราวของบรรพบุรุษของเรา ประเพณี และความสำคัญของการเคารพธรรมชาติ. นี่คือบ้านของฉัน โลกที่เต็มไปด้วยความสมดุลและประเพณีก่อนที่ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป. ฉันวิ่งเล่นอย่างอิสระผ่านป่า เรียนรู้วิธีการหาอาหารและทำความเข้าใจภาษของพืชและสัตว์. ชีวิตนั้นเรียบง่ายและเป็นหนึ่งเดียวกับโลกรอบตัวฉัน. ความทรงจำในวัยเด็กของฉันเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ เรื่องเล่ารอบกองไฟ และความรู้สึกปลอดภัยในอ้อมกอดของครอบครัวและชนเผ่าของฉัน.

ในฤดูใบไม้ผลิของปี ค.ศ. 1607 ชีวิตของพวกเราเปลี่ยนไปตลอดกาล. เรือลำใหญ่ที่มีใบเรือสีขาวเหมือนเมฆลอยลำเข้ามาจอดในอ่าวของเรา. บนเรือคือชายผิวสีซีดที่มีผมบนใบหน้า พวกเขาคือผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษ. ชนเผ่าของฉันเรียกพวกเขาว่า 'แทสซันทาสซาส' ซึ่งแปลว่า 'คนแปลกหน้า'. ในตอนแรกมีความตึงเครียดและความอยากรู้อยากเห็นปะปนกันไป. พวกเขาดูแตกต่างและพูดภาษาที่เราไม่เข้าใจ. ในช่วงเวลานี้เองที่ฉันได้พบกับกัปตันจอห์น สมิธ. หลายคนคงเคยได้ยินเรื่องราวที่ฉันช่วยชีวิตเขาในเดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 1607 แต่มันซับซ้อนกว่านั้น. เหตุการณ์นั้นไม่ใช่การช่วยเหลือแบบง่ายๆ แต่เป็นพิธีกรรมที่ซับซ้อนซึ่งพ่อของฉันแสดงอำนาจของท่านและรับจอห์น สมิธเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าเรา ทำให้เขากลายเป็นหัวหน้าเผ่าย่อย. ฉันเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมนั้น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการสร้างความสัมพันธ์. หลังจากนั้น ฉันกลายเป็นทูตสันถวไมตรีคนสำคัญ. ฉันเดินทางไปเยี่ยมเยมส์ทาวน์บ่อยครั้ง นำอาหารไปให้และส่งข้อความจากพ่อของฉัน. ฉันพยายามช่วยให้ทั้งสองวัฒนธรรมของเราเข้าใจซึ่งกันและกัน แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากก็ตาม. ฉันได้เห็นความกลัวและความไม่ไว้วางใจจากทั้งสองฝ่าย แต่ฉันก็ยังคงเชื่อมั่นในสันติภาพ.

หลายปีต่อมา ในเดือนเมษายน ปี ค.ศ. 1613 ชีวิตของฉันก็พลิกผันอีกครั้ง. ฉันถูกชาวอังกฤษจับตัวไปเป็นเชลย. ในตอนแรกฉันรู้สึกกลัวและสับสน. ฉันถูกพรากจากครอบครัวและบ้านของฉันและถูกนำตัวไปอาศัยอยู่กับพวกเขาที่เฮนริคัส. อย่างไรก็ตาม ฉันพยายามที่จะเข้มแข็งและปรับตัว. ฉันเรียนรู้ภาษา ขนบธรรมเนียม และศาสนาของพวกเขา. ในที่สุด ฉันก็เข้ารับศีลล้างบาปและได้รับชื่อใหม่ว่า รีเบคกา. ในช่วงเวลานี้เองที่ฉันได้พบกับจอห์น รอล์ฟ ชาวไร่ยาสูบ. เราตกหลุมรักกันและแต่งงานกันในวันที่ 5 เมษายน ค.ศ. 1614. การแต่งงานของเราเป็นมากกว่าความรัก. มันเป็นพันธมิตรทางการเมืองที่นำมาซึ่งสันติภาพที่เปราะบางแต่ก็เป็นที่ต้องการของทั้งสองฝ่ายเป็นเวลาหลายปี. ช่วงเวลานี้ถูกเรียกว่า 'สันติภาพแห่งโพคาฮอนทัส'. ไม่นานหลังจากนั้น เราก็ได้ต้อนรับลูกชายคนแรกของเรา โทมัส. เขากลายเป็นสัญลักษณ์ของโลกใบใหม่นี้ โลกที่สองวัฒนธรรมมาบรรจบกัน. ฉันหวังว่าการรวมกันของเราจะแสดงให้เห็นว่าผู้คนของเราสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข.

ในปี ค.ศ. 1616 ชีวิตของฉันได้นำพาฉันไปสู่การเดินทางที่เหลือเชื่อที่สุด. ฉัน จอห์น และโทมัสลูกชายของเราได้ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เพื่อไปยังประเทศอังกฤษ. ฉันรู้สึกทึ่งและสับสนเมื่อได้เห็นลอนดอน. มันเป็นเมืองที่สร้างด้วยหินและเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย แตกต่างจากบ้านของฉันอย่างสิ้นเชิง. ที่นั่นไม่มีป่ากว้างใหญ่หรือแม่น้ำที่ไหลอย่างอิสระ มีแต่ถนนที่แออัดและอาคารสูงตระหง่าน. ฉันถูกนำไปแสดงตัวต่อสังคมชั้นสูงของอังกฤษและแม้กระทั่งเข้าเฝ้าพระเจ้าเจมส์ที่ 1 และพระราชินีของพระองค์. พวกเขามองฉันไม่ใช่ในฐานะเจ้าหญิงตามสิทธิ์ของฉัน แต่เป็นสัญลักษณ์ของ 'โลกใหม่ที่ถูกทำให้เชื่อง'. มันเป็นประสบการณ์ที่แปลกประหลาด. ในระหว่างที่อยู่ที่นั่น ฉันได้พบกับจอห์น สมิธอีกครั้ง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจและสะเทือนอารมณ์อย่างมาก เพราะฉันเคยได้ยินมาว่าเขาเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว. การพบกันอีกครั้งทำให้ความทรงจำเก่าๆ กลับมา. มันเป็นช่วงเวลาที่ท่วมท้นไปด้วยความรู้สึก ฉันได้รับการเฉลิมฉลองแต่ในใจกลับรู้สึกคิดถึงบ้านอย่างสุดซึ้ง.

เรื่องราวของฉันใกล้จะถึงบทสรุปแล้ว. ในเดือนมีนาคม ปี ค.ศ. 1617 ขณะที่ครอบครัวของฉันและฉันกำลังเตรียมตัวเดินทางกลับไปยังเวอร์จิเนียในที่สุด ฉันก็ล้มป่วยลงอย่างหนัก. ฉันรู้ตัวดีว่าฉันจะไม่ได้เห็นบ้านเกิดของฉันอีกแล้ว. ฉันเผชิญหน้ากับความตายด้วยความกล้าหาญ. ฉันพบความปลอบโยนในความเชื่อของฉันและในความจริงที่ว่าโทมัส ลูกชายของฉัน จะสืบทอดมรดกของฉันต่อไป. แม้ว่าชีวิตของฉันจะสั้น แต่ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะถูกจดจำในฐานะเด็กสาวที่ยืนอยู่ระหว่างสองโลกและพยายามสร้างสะพานแห่งสันติภาพและความเข้าใจ. ร่างของฉันถูกฝังไว้ในอังกฤษ แต่จิตวิญญาณของฉันจะสถิตอยู่กับแม่น้ำและผืนป่าแห่งทเซนาคอมมาคาห์ตลอดไป.