โรเบิร์ต อี. ลี

สวัสดี ฉันชื่อโรเบิร์ต อี. ลี เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 19 มกราคม ค.ศ. 1807 ที่บ้านของครอบครัวฉันซึ่งมีชื่อว่าสแตรทฟอร์ดฮอลล์ในรัฐเวอร์จิเนีย พ่อของฉัน เฮนรี 'ไลท์-ฮอร์ส แฮร์รี' ลี ที่ 3 เป็นวีรบุรุษในสงครามปฏิวัติอเมริกา และฉันเติบโตขึ้นมาพร้อมกับการได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับหน้าที่และเกียรติยศ ในปี ค.ศ. 1825 ฉันได้เดินตามรอยเท้าของท่านในการรับใช้ชาติโดยเข้าศึกษาที่โรงเรียนนายร้อยทหารบกแห่งสหรัฐอเมริกาที่เวสต์พอยต์ ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนักและสำเร็จการศึกษาเป็นอันดับสองของรุ่นในปี ค.ศ. 1829 โดยไม่เคยได้รับคะแนนตำหนิแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งเป็นเครื่องหมายสำหรับพฤติกรรมที่ไม่ดี

หลังจากจบจากเวสต์พอยต์ ฉันได้เข้าร่วมกับหน่วยทหารช่างของกองทัพสหรัฐฯ เป็นเวลาหลายปีที่ฉันได้ช่วยสร้างป้อมปราการและสำรวจแม่น้ำต่างๆ เพื่อเสริมสร้างการป้องกันของประเทศ การทดสอบที่สำคัญที่สุดของฉันในฐานะทหารเกิดขึ้นในช่วงสงครามเม็กซิกัน-อเมริกัน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1846 ถึง ค.ศ. 1848 ฉันรับหน้าที่เป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการของนายพลวินฟิลด์ สก็อตต์ และได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับการเป็นผู้นำและยุทธศาสตร์ ต่อมาในปี ค.ศ. 1852 ฉันได้รับเกียรติให้กลับไปยังเวสต์พอยต์อีกครั้ง แต่คราวนี้ในฐานะผู้กำกับการ ซึ่งฉันได้ช่วยฝึกฝนนายทหารรุ่นต่อไป

เมื่อถึงปี ค.ศ. 1861 สหรัฐอเมริกากำลังใกล้จะแตกแยกออกจากกันเนื่องจากความขัดแย้งที่รุนแรง ซึ่งรวมถึงประเด็นเรื่องการค้าทาส มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตของฉัน ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ได้เสนอตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพหลักของฝ่ายสหภาพ (Union) ให้แก่ฉันผ่านทางเพื่อนคนหนึ่ง ฉันต่อต้านการแบ่งแยกประเทศ แต่ฉันไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าจะต้องชูดาบต่อสู้กับรัฐเวอร์จิเนียซึ่งเป็นบ้านเกิดของฉัน ครอบครัว และเพื่อนๆ ของฉัน ในวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1861 ฉันได้ตัดสินใจอย่างเจ็บปวดที่จะลาออกจากกองทัพสหรัฐฯ ที่ฉันรับใช้มาตลอดชีวิต ฉันบอกกับน้องสาวว่า 'ฉันไม่สามารถยกมือต่อสู้กับญาติพี่น้อง ลูกๆ และบ้านของฉันได้' ความภักดีต่อเวอร์จิเนียของฉันมาก่อน และฉันได้เสนอตัวเข้ารับใช้เพื่อปกป้องรัฐของฉัน

ไม่นานฉันก็ได้เป็นนายพลในกองทัพสมาพันธรัฐ (Confederate Army) ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1862 ฉันได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองทัพแห่งเวอร์จิเนียเหนือ ตลอดสามปีต่อมา ฉันและทหารของฉันได้ต่อสู้ในสงครามกลางเมืองอเมริกา เราเผชิญกับความท้าทายมากมาย บ่อยครั้งที่เรามีจำนวนน้อยกว่าและมีเสบียงน้อยกว่ากองทัพฝ่ายสหภาพ เราได้ต่อสู้ในสมรภูมิที่มีชื่อเสียงและยากลำบากมากมาย สงครามครั้งนี้ยาวนานและเลวร้ายสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง พอถึงฤดูใบไม้ผลิของปี ค.ศ. 1865 กองทัพของเราก็อ่อนล้าเต็มที ในวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1865 ฉันได้พบกับนายพลยูลิสซีส เอส. แกรนต์ ของฝ่ายสหภาพที่บ้านหลังเล็กๆ ในแอปโพแมตท็อกซ์คอร์ทเฮาส์ รัฐเวอร์จิเนีย และยอมจำนนกองทัพของฉัน ซึ่งช่วยให้สงครามสิ้นสุดลง

หลังจากสงคราม ฉันเชื่อว่าสิ่งสำคัญคือประเทศชาติต้องเยียวยาและให้ทุกคนกลับมาเป็นหนึ่งเดียวกันอีกครั้ง ฉันตอบรับตำแหน่งอธิการบดีของวิทยาลัยวอชิงตันในเมืองเล็กซิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1865 ฉันใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายทำงานร่วมกับนักศึกษาและส่งเสริมสันติภาพและการปรองดอง ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 63 ปี และถึงแก่กรรมในวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 1870 ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะผู้บัญชาการทหารที่มีทักษะ แต่ขณะเดียวกันก็เป็นบุคคลที่ซับซ้อนซึ่งนำกองทัพที่ต่อสู้เพื่อรักษาวิถีชีวิตที่รวมถึงการมีทาส เรื่องราวของฉันเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อเมริกา ที่ย้ำเตือนเราถึงช่วงเวลาแห่งความแตกแยกอันเจ็บปวดและการตัดสินใจที่ยากลำบากที่ผู้คนต้องเผชิญ