รูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์ก

สวัสดี ฉันชื่อรูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์ก และฉันอยากจะแบ่งปันเรื่องราวของฉันกับพวกเธอ การเดินทางของฉันเริ่มต้นที่บรุกลิน นิวยอร์ก ที่ซึ่งฉันเกิดเมื่อวันที่ 15 มีนาคม ค.ศ. 1933 ฉันเติบโตขึ้นมาในโลกที่แตกต่างจากปัจจุบันอย่างมาก แต่ตั้งแต่เด็ก พ่อแม่ของฉัน ซีเลียและนาธาน ได้สอนบทเรียนที่สำคัญสองอย่างแก่ฉัน นั่นคือคุณค่าของการศึกษาที่ดีและความเข้มแข็งที่มาจากการเป็นอิสระ แม่ของฉัน ซีเลีย เป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน ท่านฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อแต่ไม่มีโอกาสได้เข้าเรียนในวิทยาลัย ดังนั้นท่านจึงทุ่มเทความหวังและความฝันทั้งหมดมาที่ฉัน ท่านสนับสนุนให้ฉันอ่านหนังสือ ตั้งคำถาม และไม่ยอมให้การเป็นเด็กผู้หญิงมาจำกัดความทะเยอทะยานของฉัน น่าเศร้าที่แม่ของฉันป่วยหนักด้วยโรคมะเร็ง และท่านได้จากไปเพียงหนึ่งวันก่อนพิธีสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายของฉัน มันเป็นการสูญเสียที่เจ็บปวด แต่ความฝันของท่านที่อยากให้ฉันมีชีวิตที่สมบูรณ์และมีความหมายได้กลายเป็นดาวนำทางของฉัน ความทรงจำเกี่ยวกับท่านเป็นแรงผลักดันให้ฉันมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จในทุกสิ่งที่ท่านไม่มีโอกาสได้ทำ

ความฝันของแม่ได้นำพาฉันไปสู่มหาวิทยาลัยคอร์เนลในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ที่นั่นฉันได้พบกับชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมและฉลาดหลักแหลมชื่อ มาร์ติน กินส์เบิร์ก ซึ่งทุกคนเรียกเขาว่ามาร์ตี้ เขากลายเป็นสามีของฉันและเป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันตลอดชีวิต หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย ฉันตัดสินใจที่จะเป็นทนายความ และในปี ค.ศ. 1956 ฉันได้เริ่มต้นการเรียนที่โรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด มันเป็นช่วงเวลาที่ท้าทายมาก ในชั้นเรียนที่มีนักศึกษามากกว่า 500 คน ฉันเป็นหนึ่งในผู้หญิงเพียงเก้าคน ฉันจำได้ว่าคณบดีเคยเรียกพวกเราที่เป็นผู้หญิงมารวมตัวกันและขอให้พวกเราอธิบายว่าทำไมเราถึงสมควรได้รับที่นั่งซึ่งอาจจะเป็นของผู้ชาย มันชัดเจนว่าหลายคนไม่เชื่อว่าผู้หญิงควรอยู่ที่นั่น ชีวิตยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเมื่อมาร์ตี้ถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง ฉันต้องเข้าเรียน ฟังเลคเชอร์และจดบันทึกให้เขา พิมพ์งานของเขา และดูแลเจน ลูกสาวคนเล็กของเรา ไปพร้อมๆ กับการดูแลเขาให้ฟื้นตัว มันเป็นเรื่องยาก แต่เราก็ผ่านมันมาด้วยกัน ต่อมาฉันย้ายไปเรียนที่โรงเรียนกฎหมายโคลัมเบียเพื่อไปอยู่กับมาร์ตี้หลังจากที่เขาได้งานในนิวยอร์ก และในปี ค.ศ. 1959 ฉันก็สำเร็จการศึกษาด้วยคะแนนสูงสุดของชั้นเรียน

แม้ว่าจะสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับต้นๆ ฉันก็ได้เรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าโลกยังไม่พร้อมสำหรับทนายความหญิง ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 บริษัทกฎหมายหลายแห่งปฏิเสธที่จะจ้างฉันเพียงเพราะฉันเป็นผู้หญิงและเป็นแม่คน การถูกปฏิเสธนี้น่าผิดหวัง แต่มันผลักดันให้ฉันไปสู่เส้นทางที่แตกต่างออกไป ฉันได้เป็นอาจารย์สอนกฎหมาย ซึ่งทำให้ฉันได้ศึกษากฎหมายอย่างลึกซึ้งและสอนคนรุ่นต่อไป ในช่วงเวลานี้เอง ในทศวรรษ 1970 ที่ฉันได้ค้นพบเป้าหมายที่แท้จริงของฉัน นั่นคือการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม ฉันเริ่มทำงานกับสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน หรือ ACLU และในปี ค.ศ. 1972 ฉันได้ร่วมก่อตั้งโครงการสิทธิสตรี กลยุทธ์ของฉันแตกต่างจากสิ่งที่คนอื่นทำ ฉันเลือกคดีที่แสดงให้เห็นว่ากฎหมายที่แบ่งแยกเพศนั้นไม่ยุติธรรมกับทุกคน ไม่ใช่แค่กับผู้หญิง ตัวอย่างเช่น ในคดีปี ค.ศ. 1973 ที่ชื่อว่า ฟรอนเทียโร ปะทะ ริชาร์ดสัน ฉันโต้แย้งว่ากฎที่ทำให้ผู้หญิงในกองทัพอากาศได้รับสวัสดิการสำหรับสามียากกว่าผู้ชายที่ได้รับสวัสดิการสำหรับภรรยานั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ ด้วยการแสดงให้เห็นว่ากฎหมายเหล่านี้ทำร้ายทั้งชายและหญิง ฉันหวังว่าจะสามารถโน้มน้าวผู้พิพากษาชายทั้งเก้าคนในศาลฎีกาได้ว่าความเท่าเทียมทางเพศเป็นสิทธิขั้นพื้นฐานสำหรับทุกคน

การทำงานของฉันในฐานะทนายความที่ต่อสู้เพื่อความเสมอภาค ในที่สุดก็นำไปสู่บทใหม่ในอาชีพของฉัน ในปี ค.ศ. 1980 ประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ ได้แต่งตั้งให้ฉันเป็นผู้พิพากษาในศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกา ประจำเขตโคลัมเบีย ซึ่งเป็นหนึ่งในศาลที่สำคัญที่สุดในประเทศ ฉันรับตำแหน่งที่นั่นเป็นเวลาสิบสามปี เขียนคำตัดสินอย่างรอบคอบและเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานของกฎหมาย จากนั้น ในปี ค.ศ. 1993 ฉันได้รับเกียรติสูงสุดในชีวิตการทำงานของฉัน นั่นคือ ประธานาธิบดีบิล คลินตัน ได้เสนอชื่อฉันให้เป็นผู้พิพากษาศาลฎีกาแห่งสหรัฐอเมริกา ฉันกลายเป็นผู้หญิงคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่ดำรงตำแหน่งนั้น โดยเข้าร่วมกับผู้พิพากษาแซนดรา เดย์ โอคอนเนอร์ บนบัลลังก์ ในฐานะผู้พิพากษาศาลฎีกา หน้าที่ของฉันคือการตีความรัฐธรรมนูญและตัดสินใจในคำถามทางกฎหมายที่ยากที่สุดที่ประเทศของเราเผชิญอยู่ บางครั้งคำตัดสินสุดท้ายของศาลก็เป็นสิ่งที่ฉันไม่เห็นด้วย ในช่วงเวลาเหล่านั้น ฉันจะเขียนสิ่งที่เรียกว่า 'ความเห็นแย้ง' ความเห็นแย้งจะอธิบายว่าทำไมฉันถึงเชื่อว่าเสียงข้างมากนั้นผิด ฉันเขียนความเห็นแย้งของฉันไม่ใช่แค่เพื่อปัจจุบัน แต่เพื่ออนาคต โดยหวังว่าคำพูดของฉันอาจโน้มน้าวผู้พิพากษารุ่นใหม่ให้มองเห็นสิ่งต่างๆ แตกต่างออกไปในวันข้างหน้า

ฉันมีอาชีพที่ยาวนานและน่าพึงพอใจ และในช่วงท้ายของชีวิต ก็มีเรื่องน่าประหลาดใจเกิดขึ้น คนหนุ่มสาวเริ่มมองฉันเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและความพากเพียร และพวกเขาตั้งฉายาให้ฉันว่า 'The Notorious R.B.G.' มันน่าประทับใจที่ได้รู้ว่างานตลอดชีวิตของฉันได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้คนมากมาย ฉันรับใช้ในศาลฎีกาเป็นเวลา 27 ปี ทำงานอย่างสุดความสามารถเพื่อทำให้ประเทศของเราเป็นสถานที่ที่ยุติธรรมและเท่าเทียมกันมากขึ้น ฉันมีอายุยืนถึง 87 ปี หากมีสิ่งหนึ่งที่ฉันหวังว่าพวกเธอจะได้รับจากเรื่องราวของฉัน นั่นก็คือการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงและยั่งยืนมักจะเกิดขึ้นทีละขั้นตอน มันไม่ได้มาจากการปฏิวัติที่ดังสนั่นเสมอไป แต่มาจากการทำงานที่มั่นคงและไม่ลดละ การต่อสู้เพื่อสิ่งที่คุณเชื่อว่าถูกต้องนั้นคุ้มค่าเสมอ แม้ว่ามันจะยากลำบากก็ตาม