เจ้าชายกบ - เยอรมัน

เรื่องราวของข้าเริ่มต้นขึ้นในเงาอันเย็นสบายและเขียวขจีของสวนในปราสาท ที่ซึ่งน้ำในบ่อหินเก่านั้นมืดและลึกราวกับความลับ. เจ้าจะเรียกข้าว่าเจ้าชายกบก็ได้ ถึงแม้ว่าข้าจะเป็นเพียงกบมาเป็นเวลานานแสนนาน ถูกกักขังด้วยเวทมนตร์อันชั่วร้ายของแม่มด. ข้าใช้เวลาในแต่ละวันเฝ้ามองโลกจากใบบัวของข้า หัวใจของข้าเจ็บปวดโหยหาชีวิตที่แท้จริง จนกระทั่งวันหนึ่งที่พระธิดาองค์สุดท้องของพระราชาเสด็จมาเล่น. นี่คือเรื่องราวของเจ้าชายกบ และมันเกี่ยวกับคำสัญญาที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง. พระนางงดงาม แต่ของเล่นชิ้นโปรดของพระนางคือลูกบอลทองคำ และเมื่อมันหลุดจากมือของพระนางและตกลงไปในบ่อของข้า พระนางก็เริ่มร้องไห้. เมื่อเห็นโอกาส ข้าจึงว่ายน้ำขึ้นมาที่ผิวน้ำและยื่นข้อเสนอให้พระนาง ข้าจะไปเอาลูกบอลล้ำค่าของพระนางกลับมาให้ หากพระนางสัญญาว่าจะเป็นเพื่อนกับข้า.

เจ้าหญิงผู้ซึ่งเห็นเพียงของเล่นที่หายไปของนาง ก็รีบตกลงในทุกสิ่งที่ข้าขอ. พระนางสัญญาว่าข้าจะสามารถกินอาหารจากจานทองคำของนาง ดื่มน้ำจากถ้วยใบเล็กของนาง และแม้กระทั่งนอนบนหมอนผ้าไหมของนางได้. ด้วยความเชื่อมั่นในคำพูดของนาง ข้าจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แบบกบแล้วดำดิ่งลงไปในน้ำที่เย็นและขุ่นมัว. ข้างล่างนั้นมืดมาก แต่ข้าก็เจอลูกบอลที่ส่องประกายและดันมันกลับขึ้นมาที่ผิวน้ำ. ทันทีที่พระนางได้มันกลับไปอยู่ในมือ น้ำตาของพระนางก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขที่มีต่อของเล่นของนาง ไม่ใช่ต่อข้า. พระนางลืมคำสัญญาที่หนักแน่นของนางไปโดยสิ้นเชิง. โดยไม่แม้แต่จะชายตามอง พระนางหันหลังและวิ่งกลับไปยังปราสาทที่สูงตระหง่าน เสียงหัวเราะของพระนางค่อยๆ จางหายไป ทิ้งให้ข้าอยู่ตามลำพังข้างบ่อน้ำ. หัวใจกบน้อยๆ ของข้าหล่นวูบ. เจ้าเคยรู้สึกไหมว่ามีคนลืมสัญญาที่สำคัญมากๆ ที่พวกเขาให้ไว้กับเจ้า. ข้ารู้ในตอนนั้นว่าคำสัญญาที่ให้ไว้ด้วยความรีบร้อนมักจะเป็นคำสัญญาที่ถูกลืม. แต่ข้าไม่ใช่แค่กบธรรมดา ข้าคือเจ้าชาย และข้ารู้ว่าคำปฏิญาณที่ให้ไว้แล้วจะต้องได้รับเกียรติ. ดังนั้น ด้วยการสูดหายใจเข้าลึกๆ และการกระโดดอย่างมุ่งมั่น ข้าจึงเริ่มต้นการเดินทางอันยาวนานและเชื่องช้าจากบ่อน้ำไปยังประตูใหญ่ของปราสาท.

เย็นวันถัดมา ขณะที่ราชวงศ์กำลังประทับนั่งเพื่อเสวยพระกระยาหารค่ำอันโอ่อ่า ในที่สุดข้าก็มาถึง. ฮอป ฮอป ฮอป ขึ้นไปบนบันไดหินอ่อนที่เย็นเฉียบ ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนกำลังปีนภูเขา. ข้าไปถึงประตูไม้หนักอึ้งและใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเคาะมัน ก๊อก ก๊อก ก๊อก. คนรับใช้เปิดประตู และเจ้าหญิงก็แอบมองออกมา. เมื่อพระนางเห็นว่าเป็นข้า ใบหน้าของพระนางก็ซีดเผือดราวกับผี. พระนางพยายามจะกระแทกประตูให้ปิดลง แต่พระบิดาของพระนางคือพระราชาผู้ทรงพระปรีชาสามารถและยุติธรรม ผู้ซึ่งเชื่อมั่นในเกียรติยศอย่างสุดซึ้ง. "ลูกพ่อ มีอะไรกวนใจเจ้ารึ" พระองค์ตรัสถามด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่หนักแน่น. ข้ารวบรวมความกล้าและส่งเสียงร้องจากหน้าประตู อธิบายถึงสัญญาที่พระธิดาของพระองค์ได้ให้ไว้กับข้าที่ข้างบ่อน้ำ. พระราชาทอดพระเนตรไปยังเจ้าหญิงอย่างเข้มงวด. สายพระเนตรของพระองค์บอกพระนางว่าไม่มีทางหนีจากเรื่องนี้ได้. "สิ่งที่เจ้าได้สัญญาไว้ เจ้าต้องปฏิบัติ" พระองค์ประกาศ. อย่างไม่เต็มใจ พระนางจึงให้ข้าเข้าไป. พระนางต้องยกข้าขึ้นไปบนโต๊ะ และข้าก็ได้กินอาหารจากจานทองคำของพระนางตามที่พระนางได้สาบานไว้ แม้ว่าพระนางจะเขี่ยอาหารของตัวเองด้วยสีหน้าที่บูดบึ้งก็ตาม. ทุกช่วงขณะคือการต่อสู้สำหรับพระนาง เพราะพระนางไม่สามารถมองข้ามผิวสีเขียวและลื่นของข้าเพื่อเห็นเจ้าชายที่ข้าเป็นอยู่ภายในได้.

เมื่อถึงเวลาบรรทม หน้าที่ของพระนางยังไม่สิ้นสุด. พระนางอุ้มข้าไปยังห้องของพระนาง ใบหน้าของพระนางเต็มไปด้วยความท้อแท้. เจ้าลองจินตนาการดูสิว่าต้องแบ่งห้องกับกบที่เย็นและชื้นแฉะ. แน่นอนว่าพระนางทำไม่ได้. พระนางไม่มีความตั้งใจเลยที่จะให้ข้านอนบนหมอนผ้าไหมที่นุ่มนิ่มของพระนางตามที่ได้สัญญาไว้. ด้วยความหงุดหงิดและรังเกียจ พระนางไม่ได้วางข้าลงอย่างนุ่มนวล แต่กลับทิ้งข้าลงบนพื้นเย็นๆ อย่างแรง. แต่ในวินาทีนั้นเอง สิ่งที่น่าเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น. แสงสว่างวาบขึ้นเต็มห้อง และคำสาปอันโหดร้ายของแม่มดก็ถูกทำลาย. ข้าไม่ใช่กบสีเขียวตัวเล็กๆ อีกต่อไป. ข้ากลับมาเป็นเจ้าชายอีกครั้ง ยืนอยู่ต่อหน้าพระนางในร่างของข้าเอง สวมใส่อาภรณ์อันงดงาม. เจ้าหญิงอ้าปากค้าง ดวงตาของพระนางเบิกกว้างด้วยความตกใจและประหลาดใจ. ข้าอธิบายถึงมนต์สะกดอันโหดร้ายและบอกว่าคำสัญญาของพระนาง แม้ว่าจะรักษาไว้ด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง กลับเป็นกุญแจดอกเดียวสู่อิสรภาพของข้า. ในที่สุดพระนางก็มองเห็นข้า ไม่ใช่ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ลื่นไหล แต่ในฐานะเจ้าชายที่ข้าเป็นอย่างแท้จริง. พระนางตระหนักในที่สุดว่าการรักษาสัญญาของพระนางได้นำไปสู่สิ่งที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเป็นบทเรียนเกี่ยวกับความซื่อสัตย์และการมองข้ามรูปลักษณ์ภายนอก.

เรื่องราวของเรา ซึ่งถูกเขียนขึ้นเป็นครั้งแรกโดยพี่น้องตระกูลกริมม์เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 1812 ได้กลายเป็นเรื่องโปรดในเยอรมนีและจากนั้นก็แพร่หลายไปทั่วโลก. มันเป็นนิทานอมตะที่ย้ำเตือนเราว่าความงามภายในมีค่ามากกว่าสิ่งใดๆ ที่เราเห็นภายนอก และคำสัญญาคือสายใยอันทรงพลังและมหัศจรรย์ที่ไม่ควรถูกทำลาย. ในปัจจุบัน นิทานเรื่องเจ้าชายกบยังคงกระโดดเข้าไปอยู่ในหนังสือและภาพยนตร์เรื่องใหม่ๆ สร้างแรงบันดาลใจให้ทุกคนมองให้ลึกลงไปอีกนิด มีความเมตตา และจดจำไว้ว่าแม้แต่มิตรภาพที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่สุดก็สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ได้. มันช่วยให้เราสงสัยเกี่ยวกับเวทมนตร์ที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวโลกของเราเอง.