ห่านทองคำ

พี่ชายสองคนของผมมักจะพูดเสมอว่าผมเป็นคนซื่อๆ แต่ผมก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร. ผมชื่อฮันส์ และในขณะที่พวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการทำตัวฉลาด ผมกลับชอบที่จะเดินเตร็ดเตร่เข้าไปในป่าที่เย็นและเงียบสงบ เพื่อฟังเสียงนกร้องเพลง. เช้าวันหนึ่ง แม่ของผมให้ขนมปังกรอบแห้งๆ และน้ำเปล่าสำหรับมื้อกลางวัน และผมก็ออกเดินทางไปตัดไม้ แต่แล้ววันนั้นของผมก็ได้กลายเป็นการผจญภัยที่ผมจะไม่มีวันลืมเลือน ซึ่งก็คือเรื่องราวของห่านทองคำ. ลึกเข้าไปในป่า ผมได้พบกับชายร่างเล็ก ผมสีเทาคนหนึ่ง เขามีดวงตาเป็นประกายและดูหิวโหยมาก. ก่อนหน้านี้ พี่ชายของผมปฏิเสธที่จะแบ่งเค้กชั้นดีของพวกเขากับชายคนนี้ แต่ผมรู้สึกสงสารเขา. ผมจึงเสนอขนมปังธรรมดาๆ และน้ำของผมให้เขาครึ่งหนึ่ง. ทันทีที่เขากัดเข้าไป ก็มีบางอย่างมหัศจรรย์เกิดขึ้น. ขนมปังธรรมดาของผมกลายเป็นเค้กแสนอร่อยและหอมหวาน และน้ำของผมก็กลายเป็นไวน์ชั้นเลิศ. ชายร่างเล็กยิ้มและชี้ไปที่ต้นไม้เก่าแก่ต้นหนึ่ง. เขาบอกให้ผมโค่นมันลง แล้วผมจะพบบางสิ่งที่พิเศษอยู่ใต้รากของมัน.

ผมรู้สึกอิ่มและมีความสุข จึงโค่นต้นไม้ต้นนั้นลง. ที่รากไม้มีห่านตัวหนึ่งที่งดงามน่าทึ่ง ขนของมันทำมาจากทองคำบริสุทธิ์ที่ส่องประกายแวววาว. ผมอุ้มมันขึ้นมาอย่างระมัดระวังและตัดสินใจที่จะเอามันไปด้วย. เย็นวันนั้น ผมได้เข้าพักที่โรงแรมแห่งหนึ่ง. เจ้าของโรงแรมมีลูกสาวที่อยากรู้อยากเห็นสามคน พวกเธอเห็นห่านที่ส่องประกายตัวนั้น. ลูกสาวคนโตคิดว่า 'ฉันจะถอนขนมันสักเส้นหนึ่ง'. แต่ทันทีที่นิ้วของเธอสัมผัสห่าน เธอก็ติดหนึบอยู่ตรงนั้น. น้องสาวของเธอเข้ามาช่วยและก็ติดหนึบไปกับเธอด้วย. ลูกสาวคนที่สามเข้ามาช่วยพวกเขาทั้งสองและก็ติดหนึบไปอีกคน. เช้าวันรุ่งขึ้น ผมอุ้มห่านไว้ใต้แขนและออกเดินทาง โดยไม่ทันสังเกตเห็นเด็กสาวสามคนที่เดินตามหลังผมมา เพราะไม่สามารถปล่อยมือได้. บาทหลวงคนหนึ่งเห็นภาพตลกๆ นั้นและพยายามจะดึงเด็กสาวออกไป แต่เขาก็ติดหนึบไปด้วย. จากนั้นผู้ช่วยของเขาก็ติดหนึบ และชาวนาอีกสองคนก็ติดหนึบตามไป. ในไม่ช้า ผมก็นำขบวนพาเหรดที่ยาวเหยียด ยุ่งเหยิง และตลกขบขันของผู้คนที่ติดกันเป็นแถวอยู่หลังห่านทองคำ.

ผมและขบวนพาเหรดสุดฮาของผมได้เดินทางมาถึงเมืองหนึ่งที่พระราชามีปัญหาที่น่าหนักใจอย่างยิ่ง นั่นคือเจ้าหญิงซึ่งเป็นพระธิดาของพระองค์ไม่เคยหัวเราะเลยแม้แต่ครั้งเดียว. พระราชาทรงสัญญาว่าใครก็ตามที่ทำให้พระธิดายิ้มได้จะได้แต่งงานกับเธอ. เมื่อเจ้าหญิงผู้โศกเศร้าทอดพระเนตรออกมานอกหน้าต่างและเห็นผมกำลังเดินขบวนมาพร้อมกับห่านทองคำ โดยมีคนเจ็ดคนติดกันเป็นแถวอยู่ข้างหลัง กำลังเดินสับขา ลากเท้า และบ่นอุบอิบ พระองค์ก็อดไม่ได้. เสียงหัวเราะคิกคักเล็กๆ เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของพระองค์ แล้วก็ตามมาด้วยเสียงหัวเราะอีก จนกระทั่งพระองค์หัวเราะดังลั่นจนน้ำตาแห่งความสุขไหลอาบแก้ม. พระราชาทรงดีพระทัยอย่างยิ่งและรักษาสัญญา. ผม ฮันส์ เด็กชายซื่อๆ ที่มีจิตใจดี ได้แต่งงานกับเจ้าหญิงและพวกเขาก็อยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขตลอดไป. เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานมานานหลายร้อยปีเพื่อแสดงให้เห็นว่าการกระทำที่แสดงถึงความมีน้ำใจเพียงเล็กน้อยสามารถนำไปสู่สมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ เช่น เสียงหัวเราะและความรัก. มันเตือนใจเราว่าการเป็นคนใจกว้างเป็นเหมือนเวทมนตร์อย่างหนึ่ง ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดบทละครและภาพยนตร์การ์ตูนตลกๆ ที่ยังคงทำให้เราหัวเราะได้จนถึงทุกวันนี้ เช่นเดียวกับที่เจ้าหญิงเคยทำเมื่อนานมาแล้ว.