Shuten Dōji

Benim adım Minamoto no Raikō ve Japonya'nın başkenti olan görkemli Heian-kyō şehrinde, İmparator'a bir samuray komutanı olarak hizmet ediyordum. O günlerde şehrimiz boyalı paravanların, hışırdayan ipeklerin ve ay ışığıyla aydınlanmış bahçelerde fısıldanan şiirlerin yeriydi, ama mükemmel sokaklarımızda soğuk bir korku gezinmeye başlamıştı. Bu, soylu hanımların evlerinden iz bırakmadan kaybolduğuna dair fısıltılarla anlatılan karanlık bir hikâye, bir söylenti olarak başladı. Fısıltılar, uzak Ōe Dağı'ndaki bir kalede yaşayan korkunç bir kraldan ve onun inanılmaz güce sahip oni—iblisler—grubundan bahsediyordu. İmparator'un kendisi beni çağırdığında, yüzü endişeyle doluyken, söylentilerin doğru olduğunu anladım. Bana imkânsız görünen bir görev verdi: iblisin inine gitmek ve onun terör saltanatına son vermek. Bu, sadık savaşçılarım ve benim korkunç oni kralıyla nasıl yüzleştiğimizin hikâyesidir; Shuten Dōji efsanesi olarak bin yıl boyunca anlatılacak bir masal.

Tek başıma gitmedim. Yanımda, Shitennō, yani Dört Göksel Kral olarak bilinen, ülkenin dört bir yanında tanınan en güvendiğim dört hizmetkârım vardı: Watanabe no Tsuna, Sakata no Kintoki, Urabe no Suetake ve Usui Sadamitsu. Birlikte hesaba katılması gereken bir güçtük, ama kılıçların ve mızrakların tek başına bir oni kralını yenmeye yetmeyebileceğini biliyorduk. Düşmanımıza yaklaşmak için kendimizi yamabushi, yani gezgin dağ rahipleri olarak gizledik; sadece yürüme bastonları taşıyor ve basit cüppeler giyiyorduk. Yolculuk uzun ve zordu, bizi başkentin bakımlı bahçelerinden uzaklaştırıp vahşi, evcilleştirilmemiş doğaya götürdü. Ōe Dağı'na yaklaştığımızda, üç gizemli yaşlı adamla karşılaştık. Onlar sıradan gezginler değildi; gözlerinde kadim bir bilgelik vardı. Kendilerini, görevimize yardım etmek için gönderilmiş, kılık değiştirmiş tanrılar olarak açıkladılar. Bize bir iblisin ısırığına dayanacak kadar güçlü özel bir miğfer ve jinben-kidoku-shu ya da 'ilahi, zehirli sake' adı verilen sihirli bir sake ile dolu bir su kabağı hediye ettiler. Bu içkinin, ölümlülere zararsız olduğunu ama herhangi bir oni'yi güçsüz bırakacağını açıkladılar. Planımız hazırdı: sadece kaba kuvvetle değil, cesaret ve kurnazlıkla savaşacaktık.

Shuten Dōji'nin kalesine, dağın yamacına inşa edilmiş, taş ve demirden oluşan kaotik bir saraya vardık. Hava, odun dumanı ve çok daha uğursuz bir şeyin kokusuyla yoğundu. Shuten Dōji'nin kendisi korkunç bir manzaraydı—vahşi kızıl saçları, keskin boynuzları ve bir düzine gözü olan dev bir yaratık. Kibirli ve gururluydu ve bizden şüphelenmesine rağmen, rahiplik kılıklarımızdan da etkilenmişti. Bizi ziyafetine katılmaya davet etti. Bu korkunç bir gösteriydi. Oni'ler, anlatılamayacak şeyler yerken kahkahalar atıp kükrüyorlardı, ama biz sinirlerimize hâkim olduk ve onun misafirperverliğini kabul eden mütevazı rahipler gibi davrandık. Doğru an geldiğinde, sihirli sake dolu su kabağını çıkardım. Shuten Dōji'ye bunun nadir ve etkili bir içki olduğunu, cömertliğine bir sunu olduğunu söyledim. Gözleri açgözlülükle parladı. Su kabağını alıp derin bir yudum aldı ve tüm takipçileriyle paylaştı. Kalplerimiz küt küt atarken, güçlü oni kralının ve tüm grubunun birer birer derin, büyülü bir uykuya dalmasını izledik. Kale sessizliğe büründü ve bizim zamanımız gelmişti.

Çınlayan sessizlikte, altındaki parlak zırhları ortaya çıkarmak için cüppelerimizi fırlattık. Kılıçlarımızı çektik, cilalı çelikleri meşale ışığında parlıyordu. Shuten Dōji'nin uyuyan formuna doğru süründüm. Yakından daha da devasaydı, şimdi tamamen çaresiz bir kas ve öfke dağıydı. Kendi efsanevi katanamı, 'Dōjigiri Yasutsuna'yı—İblis-Kesen'i—kaldırdım. Tüm gücümle kılıcı aşağı indirdim. Bir anda, oni kralının başı kesildi. Ama savaş bitmemişti! Baş, karanlık büyüyle havaya fırladı, dişleri sonuna kadar açıkken kafamı ısırmaya çalıştı. Tam zamanında kolumu kaldırdım ve tanrıların bize verdiği ilahi miğfer, saldırıyı yüksek bir çınlamayla saptırdı. İblisin son intikam eylemi başarısız olmuştu. Hizmetkârlarım ve ben daha sonra kalan oni'lerle savaştık, esir soylu kadınları kurtardık ve topraklara barışı geri getirdik. Görevimiz tamamlanmıştı.

Heian-kyō'ya sadece samuray olarak değil, karanlığın kalbine yürüyüp kazanmış kahramanlar olarak döndük. Hikâyemiz yazıldı ve muhteşem resimli tomarlara boyandı, masalı herkesin görmesi için anlattı. Yüzyıllar boyunca, Shuten Dōji efsanesi görkemli Noh ve Kabuki tiyatrolarında sahnelendi; vahşi maskeler takan aktörler, destansı savaşımızı yeniden yaratmak için sahnede ayaklarını yere vurdular. Bugün bile bu efsanenin ruhu yaşamaya devam ediyor. Shuten Dōji'yi ve savaşçılarımı modern manga, anime ve video oyunlarında görebilirsiniz; burada yeni nesil kahramanlar imkânsız zorluklarla yüzleşiyor. Bu hikâye bize en büyük canavarların her zaman sadece güçle değil, aynı zamanda kurnazlık, takım çalışması ve korkularımızla yüzleşme cesaretiyle yenildiğini hatırlatır. Bu, ezici bir karanlık karşısında bile, küçük bir grup kararlı kalbin ışığı geri getirebileceğine inanmamız için bize ilham vermeye devam eden bir efsanedir.