Urashima Tarō - Japon

Benim adım Urashima Tarō ve denizin tuzlu rüzgarı çocukluğumdan beri yoldaşım oldu. Günlerimi Japonya kıyılarında küçük teknemden ağlarımı atarak basitçe geçirdim, ancak güneşli bir öğleden sonra yaptığım bir iyilik beni hiçbir denizcinin en çılgın haritasının ötesine bir yolculuğa çıkardı. Bu benim hikayem, Urashima Tarō efsanesi. Her şey, pek çok önemli şey gibi, bir seçimle başladı. Kıyı boyunca yürüyordum, kum ayaklarımın altında sıcacıktı, bir grup köy çocuğunun bir şeyin etrafında toplandığını gördüm, bağırışları dalgaların sakin ritmini deliyordu. Aralarından geçerek, sırtüstü dönmüş, çaresizce duran küçük bir deniz kaplumbağası gördüm, çocuklar ona sopalarla dürtüyorlardı. Kalbime bir acı saplandı. Çocukları kovaladım, kaplumbağayı nazikçe düzelttim ve suyun kenarına taşıdım. Dalgaların arasına süzülürken 'Git, özgür ol,' diye fısıldadım. Başını çevirdi, eski gözleri sanki bana teşekkür ediyor gibiydi ve sonra mavi derinliklerde kayboldu. Bunun hakkında daha fazla düşünmedim, sessiz hayatıma geri döndüm, kaderin akıntılarının benim için yeni değiştiğinden habersizdim.

Birkaç gün sonra, kıyıdan uzakta balık tutarken, teknemden daha büyük, muhteşem bir kaplumbağa parıldayan sudan yükseldi. Kabuğu, güneşte parıldayan mücevherlerle kaplıydı. 'Urashima Tarō,' diye konuştu, sesi okyanusun kendisi kadar derindi, 'Ben kurtardığın kaplumbağayım. Nezaketini geri ödemek için seni dalgaların altında yatan harikalar diyarı Ejderha Sarayı'na, Ryūgū-jō'ya götürmeye geldim.' Şaşkına dönmüştüm ama maceracı ruhum korkuma galip geldi. Geniş sırtına tırmandım ve denize daldık. Dünya dönüştü. Gökkuşağı gibi pulları olan balık sürüleri yanımızdan geçti ve derinlerde imkansız renklerde mercan bahçeleri açtı. Tek, dev bir inciden oyulmuş gibi görünen o kadar görkemli bir sarayın kapılarına vardık. Burası deniz tanrısının evi olan Ryūgū-jō idi. Beni, koyu ipek gibi saçları ve su gibi akan bir elbisesi olan zarafet timsali prenses Otohime karşıladı. Hizmetkarı olan kaplumbağaya gösterdiğim nezaket için bana teşekkür etti. Mükemmel üç gün gibi gelen bir süre boyunca bir rüyada yaşadım. Sihirli yiyeceklerle ziyafet çektik, deniz kabuklarından çalınan müzikleri dinledik ve akıntıdaki yosunlar gibi hareket eden dansçıları izledik. Saray bahçelerinde dört mevsim aynı anda yaşanıyordu—kiraz çiçekleri, ateşli sonbahar yaprakları olan ağaçların yanında açıyordu. Burası bir cennetti ve ben onun onur konuğuydum.

Ne kadar mutlu olsam da, evime, anneme ve köyümün tanıdık kokusuna duyduğum özlem kalbimde büyümeye başladı. Ayrılmam gerektiğini biliyordum. Prenses Otohime büyük bir üzüntüyle ayrılmamı kabul etti. 'Seni özleyeceğim, Tarō,' dedi, 'ama anlıyorum. Birlikte geçirdiğimiz zamanın bir hatırası olarak bunu al.' Bana ipek bir kordonla bağlanmış, lake ahşaptan yapılmış küçük, güzel bir kutu sundu. Bu tamatebako idi. Gözleri ciddi bir şekilde, 'Bana bir söz vermelisin,' diye uyardı. 'Bu kutuyu asla ama asla açma.' Söz verdim ve büyük kaplumbağa beni yüzeye geri taşıdı. Dalgaların altına batarken el salladım ve hevesle köyüme doğru koştum. Ama bir şeyler çok yanlıştı. Yol farklıydı, evler garipti ve tek bir tanıdık yüz bile göremedim. Kendi evim gitmiş, yerine bir ot tarlası gelmişti. Panik içinde yaşlı bir adama Urashima Tarō adında bir balıkçıyı tanıyıp tanımadığını sordum. Bana şaşkınlıkla baktı. 'Bu ismi duydum,' dedi yavaşça, 'ama bu çok eskiden kalma bir hikaye. Derler ki, Urashima Tarō adında bir adam denize açılmış ve bir daha geri dönmemiş… 300 yıl önce.' Dünya başımda döndü. Ejderha Sarayı'ndaki üç günüm, karada üç yüzyıl olmuştu. Tanıdığım herkes gitmişti.

Keder ve kafa karışıklığıyla boğulmuş bir halde, tamatebako elimde sahilde oturdum. Bu, beni hem kaybettiğim hem de ziyaret ettiğim geçmişime bağlayan tek şeydi. Umutsuzluğum içinde, Prenses Otohime’nin uyarısını unuttum. Parmaklarım ipek kordonla oynadı ve kapağı kaldırdım. İnci beyazı bir duman bulutu dışarı süzüldü ve beni sardı. Bir anda üzerime büyük bir ağırlık çöktüğünü hissettim. Sırtım büküldü, saçlarım kar beyazı oldu ve yüzüm çok yaşlı bir adamın kırışıklıklarıyla doldu. Kaçırdığım 300 yıl bir anda bana yetişmişti. Benim hikayem hüzünlü bir hikaye, kayıp zamanın ve dünyanın sensiz devam ettiğini görmenin acısının bir masalı. Ama Japonya'da yüzyıllardır sadece bir uyarı olarak değil, bir hatırlatma olarak da anlatılır. Bize sevdiklerimizle geçirdiğimiz anlara değer vermeyi öğretir, çünkü zaman bir ejderhanın sarayındaki herhangi bir hazineden daha değerlidir. Urashima Tarō'nun masalı sayısız resme, şiire ve oyuna ilham vermiştir. Modern hikayelerde yaşamaya devam ederek yeni nesillere nazik olmayı ve bugüne değer vermeyi hatırlatır. Yolculuğum, zaman kaybedilse bile bir hikayenin sonsuza dek yaşayabileceğini, geçmişi geleceğe bağlayabileceğini ve dünyanın gizemleri hakkındaki merakımızı ateşleyebileceğini gösterir.