Urashima Tarō - Japon

Benim adım Urashima Tarō ve hikayem çok çok uzun zaman öncesinden deniz meltemiyle gelir. Ben, tuzlu havanın kıyıları öptüğü ve dalgaların sürekli bir ninni söylediği küçük bir köyde yaşayan basit bir balıkçıydım. Bir öğleden sonra hayatımı sonsuza dek değiştiren, beni en çılgın hayallerimin ötesinde bir yolculuğa çıkaran bir şey oldu ve bu, Urashima Tarō'nun hikayesidir. Japonya'nın küçük bir kıyı köyünde, Urashima Tarō adında genç ve iyi kalpli bir balıkçı günlerini ağlarını atarak ve yaşlı annesine bakarak geçirirdi. Bir gün, kumsalda yürürken bir grup çocuğun güldüğünü ve bağırdığını gördü. Küçük bir deniz kaplumbağasının etrafında toplanmış, ona sopalarla dürtüyor ve sırt üstü çeviriyorlardı. Tarō’nun kalbi çaresiz yaratık için sızladı. Çocukları nazikçe uzaklaştırdı, onlara zahmetleri için birkaç bozuk para verdi ve küçük kaplumbağayı dikkatlice suyun kenarına geri taşıdı. Dalgalar üzerine vururken, kaplumbağa başını çevirdi, teşekkür eder gibi derince eğildi ve parıldayan mavi denizde kayboldu.

Hemen ertesi sabah, Tarō balık tutarken, dalgaların arasından devasa, antik görünümlü bir kaplumbağa yükseldi. Kabuğu yosunluydu ve gözleri bilgeydi. Tarō'nun şaşkınlığına, kaplumbağa konuştu. Kurtardığı küçük kaplumbağanın aslında Ejderha Sarayı Ryūgū-jō'nun güzel prensesi Otohime olduğunu açıkladı. İyiliğinin bir ödülü olarak, Ejderha Kral'ın kendisi bu habercisini Tarō'yu bir ziyarete davet etmesi için göndermişti. Tarō büyük kaplumbağanın sırtına tırmandı ve birlikte okyanusun yüzeyinin derinliklerine daldılar. Etraflarındaki su sihirli bir ışıkla parlıyordu. İpek kurdeleler gibi yüzgeçleri olan renkli balık sürüleri yanlarından geçti ve sallanan yosun ve mercan bahçeleri imkansız renklerde çiçek açtı. Kısa süre sonra muhteşem bir saray göründü. Kapıları kırmızı mercandan, çatıları yeşimden ve salonları parıldayan inciden yapılmıştı. Burası Ejderha Kral'ın sarayı Ryūgū-jō'ydu. Prenses Otohime, şimdi gerçek formunda, onu minnettar bir gülümsemeyle karşıladı. Üç gün boyunca Tarō'ya bir kral gibi davranıldı. Daha önce hiç tatmadığı lezzetli yemekler yedi, kabuktan yapılmış enstrümanlarla çalınan büyüleyici müzikler dinledi ve su gibi hareket eden dansçıları izledi. Prenses ve saray halkı o kadar nazikti ve saray o kadar güzeldi ki, Tarō zamanın nasıl geçtiğini tamamen unuttu, yüzeydeki evini tamamen aklından çıkardı.

Ejderha Sarayı bir cennet olmasına rağmen, Tarō’nun zihninde bir düşünce fısıldamaya başladı: annesi. Onu denizin kenarındaki küçük kulübelerinde beklediğini hatırladı. Ağır bir kalple Prenses Otohime'ye eve dönmesi gerektiğini söyledi. Prenses üzüldü ama anladı. Veda hediyesi olarak ona 'tamatebako' adı verilen güzel, üç katlı lake bir kutu verdi. 'Bu kutu seni koruyacak,' dedi, 'ama bana onu asla, ama asla açmayacağına söz vermelisin. Eğer bu sözünü tutarsan, bir gün buraya geri dönebilirsin.' Tarō söz verdi, kutuyu aldı ve büyük kaplumbağanın sırtında yüzeye geri döndü. Ama köyüne vardığında kalbi sıkıştı. Her şey farklıydı. Ağaçlar daha yaşlı, evler değişmişti ve tek bir tanıdık yüz bile göremedi. Bir grup köylüye Urashima Tarō ve annesini sordu ve yaşlı bir adam ona büyükbabasından duyduğu garip bir hikayeyi anlattı: Urashima Tarō adında bir adam üç yüz yıl önce denizde kaybolmuştu. Tarō dehşete kapıldı. Ejderha Sarayı'nda geçirdiği üç gün, karada üç yüz yıl olmuştu. Keder ve kafa karışıklığı içinde, prensese verdiği sözü unuttu. Kutuyu açmanın her şeyi normale döndürebileceğini düşündü. Kapağı kaldırdı ve bir tutam beyaz duman dışarı süzülerek etrafını sardı. Bir anda, siyah saçları kar beyazına döndü, yüzü kırıştı ve üç yüzyılın ağırlığı bir anda üzerine çökerek yaşlı bir adama dönüştü.

Urashima Tarō'nun hikayesi, Japonya'nın en ünlü halk masallarından biridir, ilk olarak bin yıldan daha uzun bir süre önce yazılmış ve o zamandan beri ebeveynlerden çocuklara anlatılmıştır. Bu üzücü bir hikaye, ama bize çok önemli bir şey öğretiyor: sahip olduğumuz zamanın ve sevdiğimiz insanların kıymetini bilmek, çünkü zaman su gibi akıp gidebilir. Bu masal sayısız resim, oyun, kitap ve hatta modern anime ve video oyunlarına ilham verdi. Bir balıkçının bir kaplumbağaya binerek deniz altı krallığına gitmesi imgesi, Japon kültürünün ikonik bir parçasıdır. Bu yüzden, bir dahaki sefere okyanusa baktığınızda, derinliklerde gizlenmiş Ryūgū-jō'nun parıldayan mercan kapılarını hayal edebilirsiniz. Urashima Tarō'nun hikayesi bize nezaketin harika maceralara yol açabileceğini, ancak evimize ve ailemize olan bağımızın en değerli hazine olduğunu, zamanın bile kalplerimizden silemeyeceği bir hazine olduğunu hatırlatır.