Брати Грімм

Ми Якоб і Вільгельм Грімм, і ми хочемо розповісти вам нашу історію. Ми народилися в місті Ганау, Німеччина, з різницею всього в один рік: я, Якоб, народився 4 січня 1785 року, а мій брат Вільгельм — 24 лютого 1786 року. Ми завжди були найкращими друзями і робили все разом. З самого дитинства ми обожнювали книжки та історії, які вони розповідали. Наше життя не завжди було легким. Коли в 1796 році помер наш батько, наша родина зіткнулася з великими труднощами. Ця подія зробила нас ще більш рішучими. Ми розуміли, що повинні старанно вчитися, щоб досягти успіху й мати змогу підтримувати нашу сім'ю. Наша любов до знань і спільна мета лише зміцнили наш братський зв'язок.

Наша справжня пристрасть до історій прокинулася, коли ми навчалися в Марбурзькому університеті, куди вступили близько 1802 року. Там ми познайомилися з нашим професором права, Фрідріхом фон Савіньї. Він був не просто вчителем; він став нашим наставником. Професор Савіньї побачив нашу допитливість і відкрив для нас свою особисту бібліотеку, повну старовинних книг. Саме він надихнув нас зазирнути в минуле — не лише у світ законів, а й у давні історії, вірші та мови німецького народу. У той момент ми усвідомили, що казки, які бабусі розповідали біля каміна, були такими ж важливими, як і книги, написані відомими вченими. Ми вирішили, що наш обов'язок — зібрати й зберегти ці скарби, перш ніж вони назавжди зникнуть.

Отже, на початку 1800-х років ми розпочали нашу роботу. Всупереч поширеній думці, ми не блукали темними лісами в пошуках казок. Натомість ми запрошували оповідачів до нашого будинку в місті Кассель. Ми слухали людей з різних верств суспільства, які ділилися історіями, що передавалися в їхніх родинах з покоління в покоління. Однією з найважливіших оповідачок була жінка на ім'я Доротея Фіманн, яка знала безліч казок і розповідала їх з неймовірною точністю. Ми уважно слухали кожне слово й ретельно записували все, намагаючись зберегти мову та дух оригінальної розповіді. Ця кропітка праця призвела до видання нашої першої збірки «Дитячі та родинні казки» (Kinder- und Hausmärchen), яка побачила світ у 1812 році.

Хоча ми найбільш відомі завдяки казкам, ця робота була лише частиною нашого життя. Ми були серйозними науковцями, працювали бібліотекарями та професорами в університетах. Нашим найбільшим і найамбітнішим проєктом стало створення гігантського словника німецької мови — «Deutsches Wörterbuch». Ми розпочали це грандіозне завдання у 1838 році. Нашою метою було простежити історію кожного німецького слова, від його походження до сучасного вжитку. Ми вірили, що мова єднає людей. Через цей словник ми хотіли показати, як німецька мова пов'язує всі розрізнені німецькомовні королівства, і дати нашому народу спільне почуття ідентичності та гордості за свою культуру.

Був у нашому житті час, коли нам довелося проявити хоробрість і відстояти свої переконання. У 1837 році, коли ми працювали професорами в Геттінгенському університеті, новий король вирішив скасувати конституцію, яка гарантувала права народу. Ми не могли мовчати. Разом із п'ятьма іншими професорами ми написали протест проти дій короля. Нашу групу стали називати «Геттінгенська сімка». Король був розлючений нашим вчинком і негайно звільнив нас усіх з роботи. Це був важкий період, але ми анітрохи не шкодували, адже знали, що важливо боротися за справедливість і свободу.

Після звільнення з Геттінгена ми переїхали до Берліна, де змогли продовжити роботу над нашим словником. Ми присвятили цьому все своє подальше життя. Я, Вільгельм, прожив до 73 років і помер у 1859 році. Мій брат Якоб пережив мене на кілька років і помер у 1863 році у віці 78 років. Хоча наше життя закінчилося, наші історії продовжують жити. Нас пам'ятають як людей, що зібрали такі казки, як «Попелюшка», «Гензель і Гретель» та «Білосніжка», які сьогодні читають діти по всьому світу. Наша праця допомогла не лише зберегти чарівні оповіді, а й сформувати вивчення мови та об'єднати німецький народ.