Грейс Гоппер

Привіт! Мене звати Грейс Гоппер, і моя історія починається з невеликої пустощі та великої допитливості. Я народилася 9-го грудня 1906-го року в Нью-Йорку. Ще маленькою дівчинкою мене цікавило не просто те, що роблять речі, а як вони це роблять. Коли мені було сім років, я вирішила з'ясувати, як працює наш будильник. Тож я його розібрала. Щоб переконатися, що я все зрозуміла, я розібрала ще сім, перш ніж моя мама нарешті це помітила! Ця допитливість ніколи мене не покидала. Вона спонукала мене вивчати математику та фізику в коледжі Вассар, який я закінчила у 1928-му році. Я так любила вчитися, що вступила до Єльського університету, і в 1934-му році отримала ступінь доктора філософії з математики. У ті часи для жінки це було великою рідкістю, але я ніколи не дозволяла очікуванням інших зупиняти мене на шляху до вирішення складних завдань.

Після завершення навчання я стала професором у Вассарі. Але на початку 1940-х років світ змінився через Другу світову війну. Я знала, що маю зробити свій внесок, щоб допомогти країні. У 1943-му році я прийняла важливе рішення залишити викладання та приєднатися до резерву ВМС США. Завдяки моїм знанням з математики, мене направили до Гарвардського університету для роботи над цілком таємним проєктом. Це була гігантська машина розміром з кімнату під назвою комп'ютер Марк I. Це був один із перших комп'ютерів, наповнений реле, що дзижчали, і перемикачами, що клацали, а моїм завданням було програмувати його для виконання обчислень для військових потреб. Це була складна робота, але мені подобалося завдання давати вказівки цьому величезному «електричному мозку».

Робота з тими ранніми комп'ютерами завжди була пригодою. Теплого дня, 9-го вересня 1947-го року, ми з командою працювали над комп'ютером Марк II, коли він раптово зупинився. Ми все перевірили, і після довгих пошуків знайшли проблему. Справжній метелик потрапив в одне з реле машини, спричинивши коротке замикання! Ми обережно витягли його і вклеїли в наш бортовий журнал. Поруч один із моїх колег написав: «Перший реальний випадок знайденого бага». Хоча люди й раніше використовували слово «баг» для опису проблеми, наша історія зробила його знаменитим. Відтоді, коли в комп'ютерній програмі є помилка, ми називаємо її «багом», а процес її виправлення — «дебагінгом»!

Після війни я продовжила працювати на передньому краї обчислювальної техніки. Я вірила, що комп'ютери можуть набагато більше, але для більшості людей вони були надто складними у використанні. Програмувати їх доводилося за допомогою складного математичного коду. У мене виникла революційна ідея: а що, якби ми могли спілкуватися з комп'ютерами, використовуючи слова, а не лише цифри? У 1952-му році я створила перший «компілятор» — програму, яка перекладала інструкції, схожі на англійську мову, в машинний код, який комп'ютер міг зрозуміти. Це був величезний прорив! Моя робота заклала основу для сучасних мов програмування. Вона безпосередньо призвела до розробки COBOL у 1959-му році — мови, призначеної для бізнесу, яка зробила комп'ютери доступними для абсолютно нового кола людей. Я так пишалася цим, що отримала прізвисько «Бабуся COBOL».

Моя кар'єра у ВМС була довгою і повною несподіванок. Офіційно я вийшла на пенсію у 1966-му році, але менш ніж через рік флот відкликав мене на дійсну службу, щоб допомогти стандартизувати їхні комп'ютерні мови. У підсумку я залишилася ще на 19 років! Мені подобалося служити та ділитися своїми знаннями з новим поколінням моряків і програмістів. У 1985-му році мене вшанували, присвоївши звання контр-адмірала за особливим призначенням Президента. Коли я остаточно вийшла на пенсію 14-го серпня 1986-го року, я була найстаршим офіцером на дійсній службі в усьому ВМС США. Я завжди казала молоді, що найнебезпечніша фраза в мові — це: «Ми завжди так робили». Я заохочувала їх ризикувати та пробувати нове.

Я прожила повне пригод життя довжиною у 85 років, наповнене годинниками, комп'ютерами та викликами. Моя робота допомогла перетворити комп'ютери з гігантських, складних машин для вчених на потужні та зручні інструменти, які є частиною нашого повсякденного життя. Сьогодні мене пам'ятають не лише за мої винаходи чи військово-морську кар'єру, а й за мою віру в те, що ми завжди повинні бути допитливими та сміливими. Тож, наступного разу, коли ви скористаєтеся комп'ютером чи додатком, сподіваюся, ви згадаєте жінку, яка навчила комп'ютери розуміти нашу мову.