Жан-Франсуа Шампольйон

Привіт. Мене звати Жан-Франсуа Шампольйон. Коли я був хлопчиком і ріс у Франції, де я народився 23-го грудня 1790 року, я любив книги понад усе. Мій старший брат, Жак-Жозеф, бачив, як мені подобається вчитися, і навчив мене читати й писати. Але мене цікавила не лише французька. Я хотів вивчити всі мови світу. Одного разу я побачив зображення дивовижного мистецтва з країни під назвою Єгипет. Малюнки були вкриті таємничим письмом, яке називалося ієрогліфами. З тієї миті я знав, що мушу з'ясувати, що означають ці таємні символи. Це стало найбільшою загадкою мого життя.

Тисячі років ніхто не міг читати єгипетські ієрогліфи. Це було так, ніби стародавні єгиптяни мали таємний код, а ключ до нього всі забули. Але потім, у 1799 році, солдати знайшли дуже особливий камінь. Зараз його називають Розетським каменем. Що ж робило його таким особливим? На ньому була написана одна й та сама історія тричі, але трьома різними видами письма. Один з них — таємничі ієрогліфи. Інший — простіший єгипетський скоропис. А останній — грецька мова. На щастя, багато людей усе ще вміли читати грецькою. Цей дивовижний камінь був підказкою, на яку всі, включно зі мною, чекали.

Я провів понад двадцять років, вивчаючи Розетський камінь та інші стародавні тексти. Я порівнював грецькі слова із зображеннями ієрогліфів, шукаючи закономірності. Це було схоже на роботу детектива, який розгадує дуже, дуже стару таємницю. Я дізнався, що деякі малюнки позначали звуки, як наші літери, а інші — цілі поняття. Потім, у 1822 році, мені спала на думку блискуча ідея. Я подивився на імена царів і цариць, як-от Клеопатра та Птолемей, які були написані всередині спеціальної овальної рамки. Зіставляючи звуки в їхніх іменах із символами, я нарешті зламав код. Я був такий схвильований, що побіг до кабінету свого брата, вигукнув: «Я зробив це!» — а потім від радості знепритомнів.

Через кілька років, у 1828 році, збулася моя найбільша мрія. Я поїхав до Єгипту. Я плив річкою Ніл і на власні очі бачив гігантські піраміди та величні храми. Стіни були вкриті тими самими ієрогліфами, які я вивчав усе своє життя. Але тепер вони не були для мене таємницею. Я міг їх читати. Я міг читати історії фараонів, вірші про їхніх богів і послання від людей, які жили тисячі років тому. Здавалося, ніби я чув їхні голоси, що промовляли до мене крізь час. Це була найчудовіша пригода.

Я прожив життя, сповнене відкриттів, хоча воно й не було дуже довгим. Я прожив до 41 року. Але таємниця, яку я розкрив, змінила світ. Оскільки я з'ясував, як читати ієрогліфи, тепер ми можемо зрозуміти неймовірну історію Стародавнього Єгипту. Моя робота допомогла створити цілу нову науку під назвою єгиптологія. Люди пам'ятають мене як людину, яка повернула Стародавньому Єгипту його голос, дозволивши його дивовижним історіям звучати вічно.