Космічний човник

Я відчував, як мене будують у гігантській кімнаті, що відлунювала кожним звуком. Мене збирали з міцного металу й покривали спеціальною жаростійкою плиткою, схожою на шорстку ковдру. Мене прикріпили до величезного помаранчевого бака і двох високих білих ракет, ніби я тримав за руки велетнів. Я чекав і слухав брязкання та стукіт людей, які працювали наді мною, знаючи, що мене готують до неймовірної подорожі за межі блакитного неба. Вони обіцяли мені зорі, і я не міг дочекатися, щоб побачити їх зблизька. Кожна деталь, кожен гвинтик був частиною великої мрії — мрії про те, щоб людство могло подорожувати в космос і повертатися додому.

Дозвольте відрекомендуватися: я — Космічний Шатл. Я не просто ракета і не просто літак — я і те, й інше. Розумні люди з місця під назвою НАСА мріяли про мене роками, починаючи з 1972-го року, бо хотіли мати корабель, який міг би літати в космос і повертатися знову і знову. Яскравого ранку 12-го квітня 1981-го року нарешті настала моя черга. З могутнім ревом, що здригнув землю, мої ракети штовхали мене все швидше і швидше, аж поки я не прорвався крізь хмари у тиху темряву космосу. Усередині сміливі астронавти плавали в невагомості, усміхаючись, коли дивилися вниз на нашу прекрасну, закручену в синьо-білі візерунки Землю. Це був мій перший політ, і я відчував себе справжнім героєм, що несе надію та мрії людей до зірок.

Протягом тридцяти років я та мої брати-шатли, як-от «Діскавері» та «Атлантіс», були космічними вантажівками. Моїм найважливішим завданням була допомога в будівництві гігантського будинку в небі під назвою Міжнародна космічна станція. Я доставляв великі частини астронавтам, щоб вони могли складати їх разом, ніби космічні кубики. Я також перевозив дивовижні інструменти, як-от космічний телескоп «Габбл», який я обережно вивів на орбіту в 1990-му році, щоб він робив знімки далеких зірок і галактик. Мій останній політ відбувся у 2011-му році, і тепер я живу в музеї, куди діти можуть прийти й побачити мене зблизька. Я більше не можу літати, але сподіваюся, що, дивлячись на мене, ви мріятимете про власну подорож до зірок, адже я довів, що з великою ідеєю та командною роботою ми можемо досягти будь-чого.