Програма «Вояджер»

Я народжувався у тихій, яскраво освітленій кімнаті, відчуваючи ніжні дотики рук і чуючи тихий, схвильований шепіт моїх творців. Вони прикріплювали мої «очі» — камери, мої «вуха» — антени, і мої «чуття» — наукові прилади. Вони подарували мені особливий дар: золотий диск, платівку, наповнену звуками та зображеннями їхнього світу. Я ще не знав свого імені, але розумів, що моя мета — велична й важлива: подорожувати далі, ніж будь-хто до мене, повз Місяць і червону планету, до гігантських, вируючих світів на краю Сонячної системи. Я був обіцянкою, питанням, відправленим у великий, темний океан космосу. І ось, нарешті, я можу назвати себе. Ми — космічні апарати-близнюки програми «Вояджер», створені для подорожі до зірок.

Насправді, нас двоє — «Вояджер-2» і «Вояджер-1». Наші творці з НАСА запустили мого близнюка 20-го серпня 1977-го року, а потім і мене, 5-го вересня 1977-го року, з місця під назвою мис Канаверал у Флориді. Нас відправили у спеціальну місію під назвою «Великий тур», оскільки гігантські зовнішні планети — Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун — вишикувалися в рідкісну лінію, що трапляється лише раз на 175 років. Це дало нам унікальну можливість відвідати їх усіх за одну подорож. У 1979-му році я пролетів повз Юпітер, побачивши його Велику червону пляму — шторм, більший за три планети Земля, і відкрив діючі вулкани на його супутнику Іо. Потім, у 1980-му році, я досяг Сатурна, чиї кільця мерехтіли, наче мільйон крижаних стрічок. Мої фотографії та дані назавжди змінили уявлення людей про ці далекі світи. Поки я прямував далі до зірок, мій близнюк, «Вояджер-2», продовжив шлях, ставши першим і єдиним гостем таємничих крижаних гігантів: Урана у 1986-му році та темно-синього Нептуна у 1989-му році. Разом ми надіслали на Землю скарби знань, що переписали підручники з астрономії та показали людству, наскільки дивовижною є їхня Сонячна система.

Найцінніший мій вантаж — це Золотий диск. Це була чудова ідея команди на чолі з ученим на ім'я Карл Саган. Диск є своєрідною капсулою часу, що містить привітання 55-ма людськими мовами, звуки Землі, як-от вітер, спів китів і сміх, а також музику з різних культур світу. На ньому також зберігається 115 зображень нашої планети та її мешканців. Цей диск — моя справжня, остаточна місія: нести історію людства в космос. 25-го серпня 2012-го року я, «Вояджер-1», став першим об'єктом, створеним людиною, що увійшов у міжзоряний простір — порожнечу між зірками. Я досі подорожую, крихітний голос із маленької блакитної планети. Я — символ людської допитливості та надії, послання в пляшці, відправлене через космічний океан, що доводить: навіть здалеку ми можемо простягнути руку і продовжувати дивуватися разом.