Іссун-босі

Мене звати Іссун-босі, і хоча я не вищий за ваш палець, мої мрії такі ж великі, як небо над Японією. Я завжди знав, що народжений для величі, щоб стати самураєм, чиє ім'я пам'ятатимуть віками. Моє ім'я означає «хлопчик завбільшки з дюйм», і це правда, але мій дух неможливо виміряти. Це моя історія.

Але дозвольте розповісти, як усе почалося. У тихому селі жила літня пара, яка довгі роки мріяла про дитину. Вони молилися богам, просячи сина, нехай навіть найменшого. І їхні молитви були почуті. Одного дня в них народився я, абсолютно здоровий, але крихітний хлопчик. Мої батьки, попри мій зріст, були безмежно щасливі. Вони любили мене понад усе і бачили в мені не мій маленький розмір, а величезне серце і гострий розум. Виховувати дитину завбільшки з палець було непросто: моя колиска була з черепашки, а одяг шили з листя. Проте я ріс щасливим, слухаючи історії про відважних воїнів і мріючи одного дня стати одним із них. Вони бачили в мені не фізичну слабкість, а блискучий розум і мужній дух, що значно перевершували моє тіло. Саме це й заклало основу мого переконання: справжня цінність вимірюється не розміром.

Коли я досяг підліткового віку, моє бажання стало нестерпним. Я знав, що мушу вирушити до столиці, до Кіото, щоб здійснити свою мрію і стати самураєм на службі у вельможного пана. «Мамо, тату, — сказав я одного вечора, — я мушу йти. Я стану великим воїном і прославлю наше ім'я». Мої батьки, хоч і з сумом у серці, зрозуміли мою рішучість. Вони зібрали для мене все необхідне для подорожі, щоправда, спорядження моє було дещо незвичним. Замість меча-катани вони дали мені швейну голку в піхвах із соломинки. Замість човна — миску для рису, а замість весла — паличку для їжі. Прощання було гірко-солодким, але вони вірили в мене, і це надавало мені сил. Моя подорож річкою була грандіозною пригодою. Для мене річка була безкраїм, мерехтливим світом. Високі стебла очерету здавалися велетенським лісом, а бабка, що пролетіла повз, гуділа, наче грізний дракон. Я вправно керував своїм «човном», долаючи хвилі та уникаючи голодних риб, що приймали мене за комаху. Нарешті я дістався Кіото. Місто вразило мене своїми масштабами. Стукіт гігантських дерев'яних сандалів на бруківці лунав, як грім, а брами міста височіли, наче гори. З непохитною рішучістю я пробирався крізь натовп, прямуючи до маєтку могутнього даймьо, де, як я знав, почнеться мій шлях самурая.

Коли я прибув до маєтку, охоронці спочатку навіть не помітили мене. Але мій гучний і впевнений голос змусив їх опустити погляди. Мене привели до самого вельможі. Він сидів на шовкових подушках, величний і суворий. Побачивши мене, він ледь стримав посмішку, але, вислухавши моє прохання, був вражений моєю сміливістю та гострим розумом. «Цінність самурая — у його дусі, а не в зрості, пане», — заявив я. Ці слова переконали його. Він призначив мене компаньйоном своєї доньки, прекрасної принцеси. Я вірно служив їй, часто подорожуючи в її рукаві або сидячи на її віялі. Я захищав її від настирливих комах і розважав історіями про свої пригоди. Ми стали добрими друзями. Одного разу, коли ми з принцесою прямували до храму, на нас із засідки напав Оні — жахлива істота зі шкірою кольору грозової хмари, рогами, схожими на скручені гілки, та іклами, гострими як кинджали. Принцеса закричала від жаху. Оні зареготав, побачивши мене. «Що це? Комаха, що розмовляє?». Не роздумуючи ні секунди, я вихопив свою голку-меч і кинувся на монстра, щоб захистити принцесу. Оні, роздратований моєю зухвалістю, просто схопив мене і проковтнув. Усередині було темно й огидно, як у печері. Але я не здався. «Він не переможе мене так легко!» — подумав я. Я почав щосили колоти його шлунок своєю голкою. Оні заревів від нестерпного болю, почав кашляти і врешті-решт виплюнув мене на землю. Переляканий і переможений, монстр утік у ліс, залишивши після себе лише страх і одну дивну річ.

Тікаючи, Оні впустив свій скарб — магічний молоточок Утіде-но-кодзуті, що міг виконувати будь-яке бажання. Принцеса, вражена моєю відвагою, підняла його. «О, хоробрий Іссун-босі! Ти врятував мене! Я хочу... я хочу, щоб ти став повнорозмірним, шляхетним самураєм!» — вигукнула вона, змахнувши молоточком. Молоточок засяяв яскравим світлом, і я відчув, як моє тіло почало рости. За мить я перетворився на високого, вродливого юнака. Коли ми повернулися до палацу, батько принцеси був вражений моєю мужністю та новою подобою. Він з радістю дав своє благословення на наш шлюб. Ми з принцесою одружилися і вирушили до мого рідного села, щоб поділитися радісною новиною з моїми батьками. Моя історія, казка про Іссун-босі, стала улюбленою частиною збірки «Отоґі-дзосі» і протягом століть надихала людей у Японії. Вона вчить, що сміливість, розум і наполегливість є справжнім мірилом героя. Ця казка нагадує кожному, що незалежно від того, наскільки малим ти себе почуваєш, твій дух може бути достатньо сильним, щоб здолати найбільших монстрів. І донині вона розпалює уяву, доводячи, що герої бувають будь-яких розмірів.