Ла Бефана

Мене звати Бефана, хоча ви можете знати мене під іншим ім’ям. Моя історія почалася холодної, зоряної ночі давним-давно, у маленькому, тихому будиночку в італійській сільській місцевості, де в повітрі завжди витав аромат свіжоспеченого хліба та диму. Я була відома як найкраща господиня в селі; мої підлоги були такими чистими, що в них можна було побачити своє відображення, і жодна пилинка не наважувалася осісти на моїх меблях. Одного вечора, коли я підмітала біля свого вогнища, у мої двері постукали. Це був звук, який назавжди змінив моє життя. За дверима стояли троє величних чоловіків, одягнених у багаті, іноземні шати, їхні обличчя були добрими, але втомленими від довгої подорожі. Це були волхви, Три Мудреці, і вони сказали мені, що йдуть за яскравою зіркою, щоб знайти новонародженого короля. Вони запитали дорогу і запросили мене приєднатися до них, щоб піти й поклонитися дитині та піднести їй дар. Але я була зайнята. Мій дім потребував прибирання, мої справи не були завершені. «Я прийду завтра», — сказала я їм і, ввічливо кивнувши, зачинила двері. Це історія моєї подорожі, легенда про Бефану.

Після того, як Мудреці пішли, мій дім наповнила дивна тиша. Вогонь у вогнищі здавався менш теплим, а мої охайні кімнати — порожніми. Глибокий жаль почав рости в моєму серці, почуття важке, як камінь. Я була настільки зосереджена на підмітанні та витиранні пилу, що відвернулася від дива. Тієї ночі я не могла заснути. Я дивилася на зірку, про яку вони говорили, маяк неймовірної яскравості на темному небі, і я знала, що зробила жахливу помилку. Я не могла дозволити цій нагоді минути. У пориві діяльності я зібрала всі солодощі та іграшки, які в мене були, спекла особливі тістечка і спакувала їх у великий мішок. Схопивши свою вірну мітлу, не для прибирання, а для польоту, я вилетіла з дверей у нічне небо, сповнена рішучості знайти Мудреців і дитину, яку вони шукали. Я летіла і летіла, слідуючи напрямку, в якому вони пішли, але вони були занадто далеко попереду. Зірка здвинулася, і я не змогла знайти ані їх, ані стайню, де лежало немовля. Але я не здалася. Я вирішила, що якщо не зможу знайти ту одну особливу дитину, то принесу подарунки кожній дитині в Італії. Я літала від будинку до будинку, заглядаючи до сплячих дітей. Для хороших, які виявляли доброту і слухалися своїх батьків, я залишала іграшку або солодкість у їхніх панчохах. Для тих, хто був трохи неслухняним, я залишала шматок вугілля — не зі злості, а як маленьке нагадування, подібне до попелу з мого вогнища, що ми всі можемо почати все спочатку і стати кращими.

Мої пошуки ніколи не закінчувалися. Щороку, напередодні Водохреща, 5-го січня, я піднімаюся в небо на своїй мітлі. Я подорожую крізь холодну ніч, від засніжених Альп на півночі до сонячних берегів Сицилії на півдні, відвідуючи кожен дім, де спить дитина. Діти досі готуються до мого візиту. Вони вішають свої панчохи біля каміна і часто залишають мені маленький келих вина та тарілку ковбаси або печива, щоб додати мені сил для моєї довгої подорожі. Вранці вони прокидаються і знаходять свої гостинці. Ця вічна подорож, що почалася з моменту жалю, стала традицією надії та щедрості. Мою історію розповідають, щоб нагадати всім, що ніколи не пізно зробити правильний вчинок і що добрий вчинок може поширитися чудовими способами. Люди малювали мої портрети, скромної старої жінки на мітлі з мішком, повним подарунків, і писали пісні про мій щорічний політ. Моя казка вчить, що навіть з помилки може вирости щось прекрасне. Вона нагадує нам, що найбільші подарунки — це не завжди ті, які ви отримуєте, а ті, які ви даруєте. Отже, коли ви подивитеся на зимове небо ясною січневою ніччю, згадайте про мене. Я все ще шукаю, все ще сподіваюся і все ще ділюся маленькою частинкою магії зі світом, доводячи, що обіцянка бути добрим — це подорож, яка ніколи по-справжньому не закінчується.