Alice Paul

Xin chào, tên tôi là Alice Paul. Tôi sinh ngày 11 tháng 1 năm 1885, tại một trang trại ở New Jersey. Gia đình tôi là những người theo đạo Quaker, và họ đã dạy tôi một ý tưởng rất quan trọng: mọi người đều bình đẳng. Tôi thường xem mẹ tôi chuẩn bị cho các cuộc họp về quyền bầu cử của phụ nữ—đó là một cụm từ phức tạp để chỉ quyền được bỏ phiếu. Tôi không thể hiểu tại sao phụ nữ lại không được phép bỏ phiếu như nam giới. Điều đó có vẻ hoàn toàn không công bằng, và tôi đã quyết định rằng khi lớn lên, tôi sẽ làm điều gì đó để thay đổi.

Sau khi tốt nghiệp đại học vào năm 1905, tôi đến Anh vào khoảng năm 1907 để học thêm. Ở đó, tôi đã gặp những người phụ nữ được gọi là 'suffragettes', những người cũng đang đấu tranh cho quyền bỏ phiếu. Nhưng họ đang làm điều đó theo những cách rất táo bạo. Họ không chỉ nói chuyện; họ còn tuần hành, phát biểu và đảm bảo mọi người đều nghe thấy thông điệp của họ. Tôi đã học được từ họ rằng để tạo ra một sự thay đổi lớn, đôi khi bạn phải mạnh mẽ và dũng cảm. Tôi thậm chí đã gặp người bạn thân của mình là Lucy Burns ở đó. Vào năm 1910, tôi trở về Mỹ, tràn đầy những ý tưởng mới và một kế hoạch để giúp phụ nữ giành được quyền bỏ phiếu ở quê nhà.

Tôi biết chúng tôi phải thu hút sự chú ý của Tổng thống Hoa Kỳ, Woodrow Wilson. Vì vậy, vào ngày 3 tháng 3 năm 1913, một ngày trước khi ông tuyên thệ nhậm chức tổng thống, tôi đã tổ chức một cuộc diễu hành khổng lồ ở Washington, D.C. Hàng ngàn phụ nữ đã tuần hành vì quyền của mình. Vài năm sau, vào năm 1916, tôi và các bạn đã thành lập một nhóm riêng của chúng tôi gọi là Đảng Phụ nữ Quốc gia. Bắt đầu từ năm 1917, chúng tôi đã làm một điều mà chưa ai từng làm trước đây: chúng tôi đứng bên ngoài Nhà Trắng mỗi ngày với những biểu ngữ lớn. Chúng tôi được gọi là 'Những người Canh gác Thầm lặng' vì chúng tôi biểu tình một cách ôn hòa, yêu cầu tổng thống ủng hộ sự nghiệp của chúng tôi.

Tổng thống không thích các cuộc biểu tình của chúng tôi. Năm 1917, nhiều người trong chúng tôi đã bị bắt vì tội 'cản trở giao thông' và bị tống vào tù. Điều kiện ở đó rất tồi tệ, nhưng chúng tôi không bỏ cuộc. Để phản đối cách chúng tôi bị đối xử, chúng tôi đã tuyệt thực, nghĩa là chúng tôi từ chối ăn. Khi mọi người nghe về sự dũng cảm của chúng tôi, họ đã bị sốc và bắt đầu ủng hộ chúng tôi nhiều hơn nữa. Tất cả những áp lực đó đã có hiệu quả. Tổng thống Wilson cuối cùng đã thay đổi quyết định. Năm 1920, Tu chính án thứ 19 đã trở thành một phần của Hiến pháp, và phụ nữ cuối cùng đã có quyền bỏ phiếu trên toàn quốc.

Nhưng tôi vẫn chưa dừng lại. Giành được quyền bỏ phiếu chỉ là một bước. Năm 1923, tôi đã viết Tu chính án về Quyền Bình đẳng, để đảm bảo phụ nữ được đối xử bình đẳng trong mọi mặt của cuộc sống. Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình để làm việc vì sự công bằng cho tất cả phụ nữ. Tôi đã sống đến 92 tuổi. Hôm nay, tôi hy vọng các bạn nhớ đến tôi như một người tin rằng một người, với một ý tưởng tốt và rất nhiều quyết tâm, có thể giúp thay đổi thế giới trở nên tốt đẹp hơn. Và bạn cũng có thể làm được điều đó.