Annie Jump Cannon

Xin chào. Tên tôi là Annie Jump Cannon. Câu chuyện của tôi bắt đầu từ rất lâu rồi, vào ngày 11 tháng 12 năm 1863, khi tôi được sinh ra tại một thị trấn tên là Dover, ở Delaware. Khi còn là một cô bé, thời gian yêu thích của tôi là ban đêm. Mẹ tôi, Mary, thường đưa tôi lên một căn phòng nhỏ đặc biệt trên tầng cao nhất của ngôi nhà, nơi có thể nhìn bao quát cả bầu trời. Mẹ đã dạy tôi tên các chòm sao, và chúng tôi cùng nhau vẽ theo hình dạng của những con sư tử, gấu và các vị anh hùng trên những vì sao lấp lánh. Đó giống như một thế giới bí mật, lung linh chỉ dành riêng cho chúng tôi, và ngay cả khi đó, tôi đã biết rằng mình muốn tìm hiểu tất cả những bí mật của nó.

Tôi yêu việc học đến nỗi đã quyết định vào đại học, điều mà không nhiều phụ nữ thời đó làm. Tôi học ngành khoa học tại trường Cao đẳng Wellesley và tốt nghiệp vào năm 1884. Nhưng không lâu sau đó, tôi bị ốm rất nặng vì một căn bệnh gọi là sốt ban đỏ. Tôi đã khỏi bệnh, nhưng căn bệnh đã khiến tôi gần như bị điếc hoàn toàn. Trong một thời gian, tôi cảm thấy hơi lạc lõng. Thật khó để giao tiếp với mọi người. Nhưng tôi không để điều đó ngăn cản mình theo đuổi những giấc mơ đầy sao. Tôi quyết định quay lại trường học để nghiên cứu môn học mà tôi yêu thích nhất: thiên văn học.

Năm 1896, tôi nhận được một công việc rất đặc biệt tại Đài quan sát Thiên văn Đại học Harvard. Một người đàn ông tên là Edward C. Pickering là giám đốc, và ông đã thuê một nhóm phụ nữ để giúp ông thực hiện một dự án khổng lồ. Chúng tôi được gọi là 'máy tính' — không phải là những cỗ máy như các bạn có ngày nay, mà là những người làm công việc tính toán. Công việc của chúng tôi là xem xét các bức ảnh chụp bầu trời đêm qua kính thiên văn và nghiên cứu ánh sáng từ hàng ngàn, hàng vạn ngôi sao. Ánh sáng của mỗi ngôi sao, khi được trải ra như một dải cầu vồng, trông giống như một mã vạch nhỏ với các vạch tối trong đó. Công việc của tôi là xem xét những mã vạch này, được gọi là quang phổ, và sắp xếp chúng. Nó giống như trò chơi ghép hình lớn nhất và phức tạp nhất trong vũ trụ.

Khi tôi bắt đầu, hệ thống phân loại sao rất khó hiểu. Tôi đã nghĩ, 'Chắc chắn phải có một cách tốt hơn'. Tôi đã dành hàng giờ liền để xem xét các mã vạch của các vì sao. Tôi nhận ra rằng nếu bạn sắp xếp chúng theo nhiệt độ — từ những ngôi sao nóng nhất, màu trắng xanh, đến những ngôi sao lạnh nhất, màu đỏ — thì mọi thứ đều trở nên hoàn hảo. Tôi đã tạo ra một hệ thống đơn giản chỉ với một vài chữ cái: O, B, A, F, G, K, M. Để giúp mọi người nhớ thứ tự, tôi đã nghĩ ra một câu nói nhỏ: 'Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me.' (Ồ, hãy là một cô gái tốt, hôn tôi đi.). Hệ thống của tôi hoạt động hiệu quả đến mức nó đã trở thành cách mà các nhà thiên văn học trên toàn thế giới dùng để phân loại các vì sao. Công trình của tôi đã được xuất bản trong một cuốn sách khổng lồ có tên là Danh mục Henry Draper, bắt đầu từ năm 1918.

Tôi đã làm việc tại Harvard trong suốt phần đời còn lại của mình. Tôi làm việc nhanh đến nỗi người ta nói rằng tôi có thể phân loại ba ngôi sao trong một phút. Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã xem xét và phân loại hơn 350.000 ngôi sao. Đó là con số nhiều hơn bất kỳ cá nhân nào khác từng làm được. Tôi đã nhận được nhiều giải thưởng cho công việc của mình. Năm 1925, tôi trở thành người phụ nữ đầu tiên được trao một vinh dự đặc biệt, một bằng danh dự, từ trường Đại học Oxford nổi tiếng ở Anh. Và vào năm 1938, Harvard đã trao cho tôi một chức danh đặc biệt, Nhà thiên văn học William C. Bond.

Tôi đã tiếp tục làm việc với những ngôi sao yêu quý của mình trong suốt sự nghiệp. Tôi đã sống đến 77 tuổi. Ngày nay, khi các nhà thiên văn học nhìn lên bầu trời và nói về một 'ngôi sao loại G' giống như mặt trời của chúng ta, họ đang sử dụng hệ thống mà tôi đã tạo ra. Tôi rất tự hào vì đã có thể giúp tạo ra một bản đồ các vì sao và cho thấy rằng phụ nữ có một vị trí quan trọng trong thế giới khoa học.