Pierre de Fermat

Xin chào, tôi là Pierre de Fermat. Nhiều người biết đến tôi qua những đóng góp cho toán học, nhưng thực ra, công việc chính của tôi là một luật sư ở Pháp vào thế kỷ 17. Tôi sinh ra tại một thị trấn tên là Beaumont-de-Lomagne, Pháp, vào khoảng năm 1607. Thời niên thiếu, tôi theo học tại Đại học Orléans, nơi tôi nghiên cứu luật và tốt nghiệp vào khoảng năm 1626. Con đường sự nghiệp của tôi bắt đầu vào năm 1631, khi tôi trở thành một ủy viên hội đồng tại Nghị viện Toulouse. Mặc dù công việc của tôi liên quan đến luật pháp, nhưng niềm đam mê lớn nhất của tôi lại là những con số và các câu đố. Toán học là một sở thích mà tôi theo đuổi trong thời gian rảnh rỗi, chỉ đơn thuần vì niềm vui khám phá chứ không phải vì danh vọng hay tiền bạc.

Tôi không xuất bản các công trình toán học của mình thành sách như nhiều người khác. Thay vào đó, tôi chia sẻ ý tưởng của mình qua những lá thư gửi cho các nhà tư tưởng khác trên khắp châu Âu. Một trong những cuộc trao đổi thư từ quan trọng nhất của tôi là với một nhà toán học nổi tiếng khác, Blaise Pascal, vào năm 1654. Qua những lá thư, chúng tôi cùng nhau khám phá các câu hỏi về những trò chơi may rủi và tìm ra cách dự đoán kết quả. Công trình này đã đặt nền móng cho một nhánh toán học hoàn toàn mới gọi là lý thuyết xác suất. Ngoài ra, tôi cũng nghiên cứu về việc kết nối hình học với đại số, ngày nay được gọi là hình học giải tích. Đây là một lĩnh vực mà tôi đã phát triển độc lập với một bộ óc vĩ đại khác cùng thời là René Descartes.

Phần hấp dẫn nhất trong câu chuyện của tôi có lẽ đến từ một câu đố nổi tiếng nhất của tôi. Tôi rất thích đọc các cuốn sách toán học cổ đại, đặc biệt là cuốn 'Arithmetica' của một nhà toán học Hy Lạp tên là Diophantus. Vào khoảng năm 1637, khi đang đọc cuốn sách này và suy ngẫm về một phương trình nổi tiếng của Pythagoras, một ý tưởng đã nảy ra trong đầu tôi. Tôi sẽ giải thích ý tưởng này, ngày nay được biết đến là Định lý cuối cùng của Fermat, một cách đơn giản: trong khi bạn có thể có a² + b² = c², bạn sẽ không bao giờ tìm được các số nguyên thỏa mãn a³ + b³ = c³, hoặc cho bất kỳ lũy thừa nào cao hơn. Sau đó, tôi đã viết một ghi chú nổi tiếng bên lề cuốn sách của mình, nói rằng tôi đã có một 'chứng minh thực sự tuyệt vời' cho ý tưởng này nhưng lề sách quá hẹp để viết ra.

Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn cống hiến cho luật pháp, gia đình và niềm đam mê bí mật với toán học. Tôi qua đời vào ngày 12 tháng 1 năm 1665, hưởng thọ khoảng 57 tuổi. Tôi chưa bao giờ công bố chứng minh cho Định lý cuối cùng của mình, và ghi chú nhỏ đó bên lề sách đã trở thành một thách thức cho các nhà toán học trong nhiều thế kỷ. Mãi đến năm 1994, hơn 350 năm sau, một nhà toán học xuất sắc tên là Andrew Wiles cuối cùng đã chứng minh được rằng định lý của tôi là đúng. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi cho thấy rằng bạn không cần phải là một chuyên gia để có một niềm đam mê lớn, và đôi khi, những câu hỏi thú vị nhất chính là những câu hỏi truyền cảm hứng cho người khác tiếp tục tìm kiếm câu trả lời rất lâu sau khi bạn đã ra đi.