Pierre de Fermat

Xin chào! Tên tôi là Pierre de Fermat. Tôi sinh ra ở một thị trấn tên là Beaumont-de-Lomagne ở Pháp, vào khoảng năm 1607. Dù nhiều người biết đến tôi là một luật sư và thẩm phán, niềm đam mê lớn nhất của tôi lại là một việc tôi làm chỉ để cho vui: giải các câu đố về số học! Với tôi, những con số giống như một mật mã bí ẩn, và tôi yêu thích việc tìm ra các quy luật ẩn giấu của chúng. Tôi không cần một phòng thí nghiệm sang trọng; tất cả những gì tôi cần là trí óc của mình, một ít giấy và một cuốn sách hay.

Công việc chính của tôi, mà tôi bắt đầu vào năm 1631, là một ủy viên hội đồng tại Nghị viện Toulouse. Đó là một cách nói hoa mỹ cho công việc thẩm phán. Đó là một công việc rất nghiêm túc, giúp đỡ mọi người và đảm bảo luật pháp được công bằng. Nhưng khi về nhà, tôi sẽ thư giãn với sở thích của mình—toán học. Tôi không phải là một nhà toán học chuyên nghiệp dạy ở trường đại học. Tôi làm điều đó hoàn toàn vì niềm vui! Đó là lý do tại sao sau này một số người gọi tôi là 'Hoàng tử của những người nghiệp dư'. Tôi thường đọc những cuốn sách toán học cổ và nghĩ ra những ý tưởng và bài toán mới để giải.

Một ngày nọ, vào khoảng năm 1637, tôi đang đọc một cuốn sách toán học tên là Arithmetica. Khi đọc, tôi nảy ra một ý tưởng tuyệt vời. Tôi đã viết một ghi chú nhỏ ở lề trang sách. Đó là một câu đố về một phương trình nổi tiếng. Tôi viết rằng tôi đã khám phá ra một bằng chứng kỳ diệu cho ý tưởng của mình, nhưng lề sách quá hẹp để viết nó ra. Ghi chú nhỏ này đã trở thành thách thức nổi tiếng nhất của tôi đối với thế giới, và sau này người ta gọi nó là 'Định lý cuối cùng của Fermat'. Tôi rất thích để lại những câu đố nhỏ như thế này cho người khác suy ngẫm.

Mặc dù toán học là sở thích của tôi, tôi không phải lúc nào cũng làm một mình. Tôi rất thích viết thư cho các nhà tư tưởng khác. Vào năm 1654, tôi đã trao đổi nhiều lá thư với một người đàn ông tài giỏi khác tên là Blaise Pascal. Chúng tôi viết thư qua lại về các trò chơi may rủi, như tung đồng xu hay đổ xúc xắc. Cùng nhau, chúng tôi đã đưa ra một số ý tưởng đầu tiên về lý thuyết xác suất, là ngành toán học giúp chúng ta tính toán khả năng một điều gì đó xảy ra. Thật thú vị khi cùng nhau xây dựng những ý tưởng mới này, qua từng lá thư.

Tôi sống được khoảng 57 tuổi, và qua đời vào ngày 12 tháng 1 năm 1665. Câu đố nhỏ mà tôi viết nguệch ngoạc bên lề một cuốn sách ư? Nó đã trở thành một trong những bài toán chưa có lời giải nổi tiếng nhất trong lịch sử toán học! Trong hơn 350 năm, những bộ óc thông minh nhất thế giới đã cố gắng giải nó. Cuối cùng, một nhà toán học tên là Andrew Wiles đã tìm ra lời giải vào năm 1994. Tôi nghĩ thật tuyệt vời khi sở thích nhỏ của mình, sinh ra từ tình yêu với những con số, có thể truyền cảm hứng cho rất nhiều người trong một thời gian dài để khám phá, đặt câu hỏi và không bao giờ từ bỏ một vấn đề khó khăn.