Ngày Thiếu nhi (Nhật Bản)

Tên tôi là Haruto, và từ cửa sổ nhà tôi ở Tokyo, bầu trời đầy những con cá đang bơi lội. Tất nhiên không phải cá thật, mà là những con cá chép bằng vải khổng lồ, tuyệt đẹp, đang nhảy múa trong gió xuân. Hôm nay là ngày 5 tháng 5, một ngày rất đặc biệt ở Nhật Bản mà chúng tôi gọi là Kodomo no Hi, hay Ngày Tết Thiếu Nhi. Trong nhà chúng tôi, không khí thoang thoảng mùi ngọt ngào của bánh kashiwa mochi mà vợ tôi đã chuẩn bị—những chiếc bánh gạo ngon tuyệt được gói trong lá sồi. Trên một chiếc kệ nhỏ trong phòng khách, chúng tôi tự hào trưng bày một chiếc mũ kabuto thu nhỏ, một chiếc mũ của samurai, lấp lánh và tinh xảo. Đó là biểu tượng của sức mạnh và sự bảo vệ cho con trai và con gái của chúng tôi. Các con tôi nhìn những món đồ trang trí này với đôi mắt mở to, đầy phấn khích. Hôm nay, ngày lễ này là dành cho chúng, một ngày để tôn vinh hạnh phúc và sức khỏe của mọi trẻ em ở Nhật Bản, cả bé trai và bé gái. Nhưng không phải lúc nào cũng như vậy. Câu chuyện về ngày này dài và đầy màu sắc như những dải cờ cá chép, hay 'koinobori', đang bay bên ngoài. Đó là một câu chuyện mà chính ông tôi đã kể cho tôi nghe, một câu chuyện kéo dài hơn một nghìn năm. Đó là một hành trình xuyên thời gian, với những vị hoàng đế cổ đại, những chiến binh samurai dũng cảm, và niềm hy vọng bền bỉ của một dân tộc dành cho con em mình. Hãy đến đây, để tôi chia sẻ câu chuyện này với bạn, giống như cách nó đã được chia sẻ với tôi.

Ông tôi giải thích rằng nguồn gốc của ngày lễ này sâu xa hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người nhận ra, bắt đầu từ rất lâu trước khi có samurai hay koinobori. Hình thức sớm nhất của nó, được biết đến với tên gọi 'Tango no Sekku', đến từ Trung Quốc trong Thời kỳ Nara của Nhật Bản, kéo dài từ năm 710 đến năm 794. Hồi đó, tháng Năm được coi là tháng của xui xẻo và bệnh tật. Để bảo vệ bản thân, người ta sẽ treo lá cây diên vĩ, gọi là 'shobu', trong nhà vì hình dạng dài và nhọn của chúng được cho là có thể xua đuổi tà ma và bệnh tật. Trong nhiều thế kỷ, đó là một ngày tập trung vào việc thanh tẩy và sức khỏe cho mọi người. Mọi thứ đã thay đổi trong Thời kỳ Kamakura, từ năm 1185 đến năm 1333. Đây là thời đại của samurai, tầng lớp chiến binh hùng mạnh cai trị Nhật Bản. Họ nhận thấy một sự trùng hợp thú vị: từ chỉ lá diên vĩ, 'shobu', nghe giống hệt một từ khác có nghĩa là 'tinh thần thượng võ' hay 'coi trọng võ nghệ'. Đối với các samurai, đây là một mối liên hệ hoàn hảo. Họ đã biến Tango no Sekku từ một lễ hội thanh tẩy chung thành một ngày để tôn vinh các con trai của họ. Đó trở thành thời điểm để cầu chúc cho các bé trai lớn lên mạnh mẽ, dũng cảm và danh dự, giống như một chiến binh thực thụ. Các gia đình bắt đầu trưng bày các bộ áo giáp, mũ và kiếm thu nhỏ trong nhà để truyền cảm hứng cho những giá trị này và bảo vệ những người thừa kế tương lai của họ. Trong một thời gian dài, đây là một lễ kỷ niệm chủ yếu dành cho các gia đình chiến binh ưu tú. Nhưng trong Thời kỳ Edo hòa bình và thịnh vượng, từ năm 1603 đến năm 1868, phong tục này đã lan rộng đến thường dân. Vì họ không phải là samurai và không thể trưng bày áo giáp, họ đã tạo ra biểu tượng độc đáo của riêng mình: koinobori. Ý tưởng này xuất phát từ một truyền thuyết cổ của Trung Quốc về một con cá chép đã dũng cảm bơi ngược một thác nước hùng vĩ. Các vị thần đã rất ấn tượng trước sức mạnh và sự quyết tâm của nó đến nỗi họ đã biến nó thành một con rồng hùng mạnh. Cá chép trở thành một biểu tượng mạnh mẽ của sự kiên trì và thành công. Các gia đình bắt đầu treo những dải cờ cá chép này bên ngoài nhà của họ—một con màu đen lớn cho người cha, một con màu đỏ cho người mẹ, và những con nhỏ hơn cho mỗi người con trai—cầu nguyện rằng các chàng trai của họ sẽ có được lòng dũng cảm của cá chép để vượt qua mọi trở ngại. Tuy nhiên, sự thay đổi quan trọng nhất đã đến gần đây hơn nhiều, trong một thời kỳ mà ông tôi vẫn còn nhớ rõ. Sau những cuộc đấu tranh to lớn của Thế chiến thứ hai, Nhật Bản tập trung vào việc xây dựng lại và tạo ra một tương lai mới, hòa bình. Đất nước muốn trân trọng tất cả trẻ em một cách bình đẳng. Vì vậy, vào ngày 5 tháng 5 năm 1948, chính phủ Nhật Bản đã đưa ra một quyết định lịch sử. Họ chính thức đổi tên ngày lễ thành 'Kodomo no Hi'—Ngày Tết Thiếu Nhi. Nó được tuyên bố là một ngày lễ quốc gia dành riêng để tôn vinh hạnh phúc và sức khỏe của tất cả trẻ em, cả bé trai và bé gái, và để bày tỏ lòng biết ơn đối với các bà mẹ và sự đoàn kết của gia đình. Các truyền thống cũ không biến mất, nhưng ý nghĩa của chúng đã được mở rộng để bao trùm tất cả mọi người.

Bây giờ, khi tôi nhìn những chiếc koinobori bay bên ngoài, tôi thấy cả gia đình mình được đại diện. Con cá chép đen lớn ở trên cùng là tôi, người cha. Con cá màu đỏ hoặc hồng nhỏ hơn một chút là vợ tôi, người mẹ. Và bên dưới chúng, những con cá chép màu xanh dương và xanh lá cây đầy màu sắc đang nhảy múa cho con trai và con gái tôi. Chúng không còn chỉ là một lời chúc cho sức mạnh của một cậu bé, mà là một lễ kỷ niệm cho sự kiên cường của gia đình chúng tôi và hy vọng chung rằng con cái chúng tôi sẽ có đủ can đảm để đối mặt với những thử thách của cuộc sống, giống như con cá chép huyền thoại. Chiếc mũ samurai, kabuto, vẫn được đặt trong nhà chúng tôi, nhưng ý nghĩa của nó đã trở nên mềm mại hơn. Nó không phải là để chuẩn bị cho trận chiến, mà là về mong muốn của cha mẹ để bảo vệ con cái khỏi bị tổn hại và bệnh tật, để đảm bảo chúng lớn lên khỏe mạnh và an toàn. Ngày Tết Thiếu Nhi ngày nay là một sự pha trộn tuyệt đẹp giữa những ước nguyện cổ xưa và hy vọng hiện đại. Chúng tôi vẫn ăn chimaki và kashiwa mochi, những món ăn truyền thống đã là một phần của lễ hội trong nhiều thế kỷ. Chúng tôi vẫn tắm trong bồn nước có thả lá diên vĩ, một sự gợi nhớ về nguồn gốc lâu đời nhất của ngày lễ. Nhưng trái tim của ngày này đã thay đổi. Đó là một ngày để dừng lại và trân trọng cá tính độc đáo của mỗi đứa trẻ, để tôn vinh tiềm năng của chúng, và để nhận ra tình yêu và sức mạnh đáng kinh ngạc gắn kết một gia đình. Những truyền thống mà ông tôi truyền lại cho tôi, và bây giờ tôi truyền lại cho các con tôi, còn hơn cả những nghi lễ. Chúng là một cây cầu kết nối chúng tôi với tổ tiên và những giấc mơ của họ, trong khi chúng tôi hướng tới việc xây dựng một tương lai tươi sáng và hạnh phúc cho thế hệ tiếp theo. Đó là một lời nhắc nhở rằng mỗi đứa trẻ là một kho báu, một niềm hy vọng cho một thế giới tốt đẹp hơn.