Kongjwi và Patjwi

Câu chuyện bắt đầu dưới bầu trời xanh bao la của vùng nông thôn Hàn Quốc, nơi không khí thoảng mùi đất đai màu mỡ và hương thông. Tôi tên là Kongjwi, và từ khi tôi còn nhớ, ngày nào của tôi cũng đầy ắp những công việc không tên. Sau khi mẹ yêu quý của tôi qua đời, cha tôi tái hôn với một người phụ nữ có cái lưỡi sắc sảo và trái tim cứng như đá trên những cánh đồng tôi phải cày, bà ta còn mang theo cả người con riêng là Patjwi, mà sự ghen tị của nó hiện rõ như cái bĩu môi trên mặt. Họ xem lòng tốt của tôi không phải là một thế mạnh, mà là một điểm yếu để lợi dụng. Mỗi bình minh mang đến một danh sách mới những công việc bất khả thi nhằm làm suy sụp tinh thần tôi, nhưng ngay cả trong những khoảnh khắc kiệt sức lặng lẽ, tôi vẫn giữ mãi ký ức về mẹ và bài học của bà là phải luôn dịu dàng với thế giới. Đây là câu chuyện kể về việc sự dịu dàng đó đã được đền đáp lại cho tôi theo những cách bất ngờ nhất, một câu chuyện đã được lưu truyền qua nhiều thế hệ ở quê hương tôi, câu chuyện về Kongjwi và Patjwi.

Người mẹ kế của tôi dường như sáng tạo ra những công việc từ lòng căm ghét sâu thẳm nhất của bà. 'Cày hết cánh đồng đá này bằng cái cuốc gỗ này đi!' bà ta ra lệnh. Khi tôi đứng trước nhiệm vụ khó khăn đó, nước mắt lưng tròng, một con bò đen to lớn xuất hiện như từ hư không. Với đôi vai mạnh mẽ của mình, nó đã cày xong cả cánh đồng chỉ trong chốc lát và thậm chí còn để lại cho tôi một giỏ táo ngọt, giòn. Một lần khác, mẹ kế của tôi trộn lẫn những giạ gạo và lúa mạch với nhau, ra lệnh cho tôi phải phân loại chúng trước khi màn đêm buông xuống. Khi tôi ngồi giữa núi ngũ cốc, một đàn chim sẻ lớn bay xuống, những chiếc mỏ nhỏ bé của chúng làm việc với tốc độ đáng kinh ngạc, tách riêng từng hạt cuối cùng. Có lẽ nhiệm vụ vô vọng nhất là khi bà ta ra lệnh cho tôi đổ đầy một cái chum đất sét khổng lồ có một vết nứt toác ở đáy. Nước chảy ra nhanh như tôi đổ vào. Ngay khi tôi sắp bỏ cuộc, một con cóc lớn nhảy tới và dùng thân mình bịt kín vết nứt cho đến khi cái chum đầy nước. Những sinh vật này, những người bạn thầm lặng của tôi, đã dạy tôi rằng lòng trắc ẩn là một ngôn ngữ mà mọi sinh vật sống đều hiểu được, và sự giúp đỡ thường đến khi bạn ít mong đợi nhất.

Một ngày nọ, có tin báo rằng quan huyện mới sẽ tổ chức một lễ hội lớn cho mọi người trong vùng. Patjwi và mẹ kế của tôi đã chải chuốt suốt nhiều ngày, chọn những bộ hanbok lụa đẹp nhất của họ. Họ để tôi lại phía sau với một nhiệm vụ bất khả thi khác, đảm bảo rằng tôi không thể đi được. Khi tôi ngồi khóc, một luồng sáng rực rỡ tràn ngập ngôi nhà khiêm tốn của chúng tôi. Các tiên nữ, lấp lánh như ánh sao, giáng trần và mặc cho tôi một bộ hanbok lộng lẫy màu trời chiều và đi vào chân tôi một đôi giày thêu hoa tuyệt đẹp. 'Hãy đến lễ hội, Kongjwi,' họ thì thầm, 'nhưng hãy về nhà trước nửa đêm.' Lễ hội là một khung cảnh mờ ảo của âm nhạc, tiếng cười và những món ăn ngon. Nhưng khi tôi thấy đoàn rước lớn của quan huyện đang đến gần, tôi hoảng sợ. Tôi quay người bỏ chạy về nhà, và trong lúc vội vã, một chiếc giày mỏng manh của tôi đã tuột khỏi chân và rơi xuống cây cầu. Không có thời gian để quay lại lấy nó. Tôi chạy về nhà, trái tim đập thình thịch với một hỗn hợp của niềm vui và nỗi sợ hãi, để lại chiếc giày xinh đẹp duy nhất phía sau.

Quan huyện tìm thấy chiếc giày và bị quyến rũ bởi vẻ thanh lịch của nó. Ông thề sẽ cưới người phụ nữ nào đi vừa chiếc giày này. Cuộc tìm kiếm của ông đã dẫn ông đi khắp toàn bộ quận, và cuối cùng, đến nhà tôi. Patjwi, tất nhiên, đã cố gắng ép bàn chân to của mình vào chiếc giày nhỏ xíu, nhăn mặt vì đau đớn, nhưng vô ích. Mẹ kế của tôi cố gắng giấu tôi đi, nhưng quan huyện khăng khăng rằng mọi phụ nữ trong nhà đều phải thử nó. Khi tôi được đưa ra từ nhà bếp, chiếc giày trượt vào chân tôi như thể nó được làm riêng cho tôi. Sau đó, tôi lấy chiếc giày còn lại từ trong túi ra. Cuộc tìm kiếm của quan huyện đã kết thúc. Cuộc đời tôi đã thay đổi vào ngày hôm đó, nhưng câu chuyện về những thử thách và lòng tốt mà tôi nhận được vẫn còn sống mãi. Trong nhiều thế kỷ, câu chuyện về Kongjwi và Patjwi đã được kể cho trẻ em ở Hàn Quốc. Đó là một lời nhắc nhở rằng sự tàn nhẫn có thể có lúc của nó, nhưng chính lòng tốt, sự kiên cường và một trái tim nhân hậu mới thực sự trường tồn. Nó đã truyền cảm hứng cho vô số bức tranh, vở kịch và sách, và nó tiếp tục dạy chúng ta rằng dù nhiệm vụ của chúng ta có vẻ khó khăn đến đâu, lòng tốt sẽ luôn tìm thấy phần thưởng của nó, và ngay cả một chiếc giày bị mất cũng có thể dẫn bạn đến định mệnh của mình.