Con Cáo và Con Quạ - Phiên bản Pháp

Xin chào, tôi là Renard, nhưng nhiều người trong khu rừng này gọi tôi là Maître Renard, hay Cáo Sư Phụ, một danh hiệu mà tôi cho là hoàn toàn xứng đáng với trí thông minh trứ danh của mình. Tôi không phải là sinh vật mạnh nhất, cũng không phải là kẻ chạy nhanh nhất, nhưng trí tuệ của tôi thì sắc bén như chiếc răng nanh của chính tôi, và đó mới là vũ khí tối thượng. Một buổi sáng mùa thu trong lành, khi những chiếc lá rơi xuống như những đồng tiền vàng lấp lánh và thảm rừng kêu xào xạc dưới mỗi bước chân, tôi đang đi dạo, cái bụng đói meo đang réo lên một giai điệu buồn tẻ. Không khí tràn ngập mùi đất ẩm sau cơn mưa đêm, mùi lá mục ngai ngái và mùi sương sớm tinh khiết bám trên những mạng nhện giăng khắp lối. Chính lúc đó, tôi đã ngửi thấy nó—một mùi hương tuyệt vời, đậm đà, béo ngậy và không thể nhầm lẫn được. Đó là mùi của phô mai. Mũi tôi giật giật, tôi lần theo mùi hương đó như một con chó săn lần theo dấu vết. Và rồi tôi thấy nguồn gốc của mùi hương hấp dẫn đó. Trên một cành cây sồi cao chót vót, Maître Corbeau, hay Quạ Sư Phụ, đang ngồi đó, đen bóng và oai vệ như một vị vua nhỏ trên ngai vàng của mình. Nhưng không phải bộ lông óng ả như nhung của ông ta thu hút sự chú ý của tôi, dù chúng quả thật rất đẹp. Mà là thứ ông ta ngậm trong chiếc mỏ chắc khỏe của mình: một miếng phô mai lớn, tròn, màu kem nhạt, với những lỗ nhỏ li ti hứa hẹn một kết cấu mềm mịn và ngon lành đến mức nước miếng tôi ứa ra không kiểm soát được. Mùi thơm nồng nàn, mặn mà của nó lan tỏa trong không khí, trêu ngươi cái bụng rỗng của tôi, khiến nó kêu lên còn to hơn trước. Miếng phô mai đó là một kho báu, một bữa tiệc thịnh soạn đang lơ lửng ngoài tầm với. Tôi không thể trèo cây như sóc, cũng không thể bay như chính con quạ ngu ngốc đang tự mãn kia. Tôi biết rằng sức mạnh thể chất sẽ chẳng giúp ích gì ở đây. Đây là một thử thách cho trí tuệ, một câu đố cần được giải quyết bằng lời nói và sự khôn ngoan. Truyền thuyết nổi tiếng về Cáo và Quạ sắp sửa có một màn trình diễn mới, và tôi, tất nhiên, sẽ là ngôi sao chính của vở kịch này.

Tôi đứng dưới gốc cây, ngước nhìn lên và bắt đầu vạch ra kế hoạch. Bạo lực là vô ích. Cố gắng dọa nạt cũng sẽ chỉ khiến con quạ cảnh giác và bay đi cùng với bữa sáng của tôi. Không, tôi phải dùng đến công cụ sắc bén nhất của mình: trí tuệ, được thể hiện qua những lời nói ngọt ngào như mật. Tôi cần phải chơi vào điểm yếu lớn nhất của mọi sinh vật kiêu ngạo: lòng tự phụ. Tôi hắng giọng, nở một nụ cười thân thiện nhất có thể và cất tiếng gọi, giọng tôi vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh của khu rừng. 'Chào buổi sáng, Maître Corbeau!' tôi gọi. 'Ngài trông thật lộng lẫy hôm nay!'. Con quạ liếc xuống nhìn tôi, một chút nghi ngờ trong đôi mắt đen láy của nó, nhưng nó vẫn giữ chặt miếng phô mai. Nó không trả lời, dĩ nhiên rồi, vì mỏ nó đang bận. Tôi tiếp tục, giọng đầy ngưỡng mộ chân thành (giả vờ thôi, dĩ nhiên). 'Tôi đã đi khắp các khu rừng, nhưng thề có bộ lông của tôi, tôi chưa bao giờ thấy một sinh vật nào có bộ cánh đen tuyền, bóng mượt và thanh lịch như của ngài. Chúng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời như những viên đá quý. Thật là một vẻ đẹp phi thường!'. Tôi thấy hiệu quả ngay lập tức. Con quạ rướn người lên một chút, bộ ngực phồng ra đầy kiêu hãnh. Nó khẽ nghiêng đầu, rõ ràng là đang rất thích thú với những lời khen ngợi này. Lòng tự phụ của nó đã bị khơi dậy. Giờ là lúc tung ra đòn quyết định. 'Một sinh vật có vẻ ngoài hoàn hảo như vậy,' tôi nói tiếp, giọng trầm xuống một cách đầy kịch tính, 'chắc hẳn phải có một giọng hát tương xứng. Tôi cá rằng giọng hót của ngài còn ngọt ngào hơn cả tiếng hót của chim sơn ca, du dương hơn cả tiếng sáo của thần Pan. Nếu tôi có thể được nghe ngài cất một tiếng hát, dù chỉ một nốt nhạc thôi, tôi sẽ tuyên bố ngài là Phượng hoàng của khu rừng này!'. Đây chính là mồi câu cuối cùng. Tôi có thể thấy cuộc đấu tranh nội tâm trong đôi mắt của con quạ. Một bên là miếng phô mai ngon lành, một bên là cơ hội để chứng tỏ sự vượt trội của mình, để khẳng định vẻ đẹp hoàn mỹ của bản thân. Sự phù phiếm là một cám dỗ quá lớn. Nó không thể cưỡng lại được. Để thể hiện giọng hát tuyệt vời của mình, Maître Corbeau hít một hơi thật sâu, ưỡn ngực và mở rộng chiếc mỏ đen của mình để cất lên một tiếng 'Quạ!' thật to và vang dội. Và ngay khoảnh khắc đó, định mệnh đã an bài. Miếng phô mai quý giá rơi tự do, lộn nhào trong không khí và hạ cánh hoàn hảo ngay trước chân tôi.

Tôi nhanh như chớp vồ lấy miếng phô mai trước khi nó kịp chạm đất và lùi lại một khoảng an toàn. Tôi thưởng thức một miếng lớn, vị béo ngậy tan chảy trong miệng tôi, thật là một phần thưởng xứng đáng cho sự thông minh của mình. Trên cành cây, con quạ ngớ ngẩn và xấu hổ nhìn xuống, cuối cùng cũng nhận ra sai lầm của mình. Tôi nhìn lên nó, không phải với sự hả hê, mà với tư cách của một người thầy, và nói: 'Thưa ngài Quạ, hãy học lấy bài học này. Mọi kẻ tâng bốc đều sống bằng mồ hôi nước mắt của những người lắng nghe họ. Bài học này xứng đáng với một miếng phô mai, phải không?'. Con quạ, quá xấu hổ để trả lời, chỉ biết kêu lên một tiếng ai oán rồi bay đi, cái bụng rỗng và lòng tự trọng bị tổn thương. Khi tôi thưởng thức nốt phần còn lại của bữa sáng, tôi suy ngẫm về câu chuyện vừa diễn ra. Câu chuyện này thực ra còn cổ xưa hơn cả tôi. Nó bắt nguồn từ một người kể chuyện thông thái tên là Aesop ở Hy Lạp cổ đại, người đã dùng những câu chuyện ngụ ngôn về động vật để dạy những bài học sâu sắc về bản chất con người. Nhưng người đã làm cho câu chuyện này trở nên bất tử trong văn hóa phương Tây chính là một nhà thơ người Pháp tên là Jean de La Fontaine. Vào ngày 31 tháng 3 năm 1668, ông đã cho xuất bản câu chuyện này trong tập thơ ngụ ngôn đầu tiên của mình, một bộ sưu tập đã trở thành kho báu của văn hóa Pháp và được trẻ em trên khắp thế giới yêu thích. Câu chuyện ngụ ngôn đơn giản về lòng kiêu hãnh và sự nịnh hót này đã trở thành một công cụ để dạy về trí tuệ, truyền cảm hứng cho vô số tranh vẽ, vở kịch và các cuộc trò chuyện qua nhiều thế kỷ. Nó nhắc nhở chúng ta rằng những lời khen ngợi ngọt ngào thường che giấu một mục đích riêng. Câu chuyện của tôi và con quạ là một minh chứng vượt thời gian, nhắc nhở chúng ta hãy suy nghĩ chín chắn, biết phân biệt lời khen thật lòng và lời tâng bốc rỗng tuếch, và hãy trân trọng giá trị thực sự hơn là những lời ca tụng phù phiếm. Một khoảnh khắc đơn giản trong khu rừng, một cuộc đấu trí giữa một con cáo và một con quạ, đã tiếp tục khơi dậy trí tưởng tượng và sự hiểu biết của con người trên khắp thế giới.