Nhà thờ chính tòa Thánh Sophia, Kyiv

Ta đứng sừng sững giữa lòng một thành phố nhộn nhịp, Kyiv, với nhiều mái vòm vàng óng ánh như một chiếc vương miện dưới ánh mặt trời. Những bức tường của ta cổ kính và trắng muốt, lưu giữ bí mật của gần một nghìn năm. Bên trong, ánh sáng chiếu vào làm cho những mảnh kính nhỏ, nhiều màu sắc trên tường ta—gọi là tranh mosaic—lấp lánh như châu báu. Ngay cả trước khi biết tên ta, con người đã có thể cảm nhận rằng ta là một nơi đặc biệt, yên bình. Ta là Nhà thờ Thánh Sophia, và ta có một câu chuyện dài để kể.

Câu chuyện của ta bắt đầu với một nhà cai trị vĩ đại tên là Yaroslav Thông thái. Ông là Đại Thân vương của một vùng đất hùng mạnh tên là Kyivan Rus'. Vào khoảng năm 1037, sau khi chiến thắng một trận chiến quan trọng, ông quyết định xây dựng một nhà thờ tráng lệ để tạ ơn Chúa và để cho thế giới thấy sự huy hoàng của thủ đô Kyiv. Ông muốn ta trở thành công trình đẹp nhất trong toàn cõi. Hàng trăm thợ xây, nghệ sĩ và thợ thủ công lành nghề đã cùng nhau làm việc trong nhiều năm. Họ dùng đá vững chắc cho những bức tường và vàng rực rỡ cho những mái vòm vươn tới tận trời xanh. Ta được xây dựng để trở thành một trung tâm học thức, tín ngưỡng và nghệ thuật cho tất cả mọi người.

Bước vào những sảnh đường mát mẻ, yên tĩnh của ta, và con người sẽ thấy những kho báu lớn nhất của ta. Những bức tường của ta không chỉ để chống đỡ mái nhà; chúng còn kể những câu chuyện. Chúng được bao phủ bởi những bức tranh cổ gọi là bích họa và tranh mosaic, được làm từ hàng nghìn mảnh thủy tinh và đá màu nhỏ xíu. Một trong những bức tranh mosaic nổi tiếng nhất của ta là về một người phụ nữ tên là Mary, mẹ của Chúa Jesus. Bà được gọi là Oranta, và bà đứng với vòng tay giơ cao, nhìn ra khắp thành phố. Trong nhiều thế kỷ, người ta tin rằng bà là người bảo vệ cho Kyiv. Những bức tranh này, được tạo ra vào thế kỷ thứ 11, giống như những cuốn sách truyện cho những người không biết đọc, cho họ thấy những câu chuyện từ Kinh thánh và những cảnh tượng từ xa xưa.

Cuộc đời ta không phải lúc nào cũng yên bình. Ta đã chứng kiến thành phố xung quanh mình thay đổi, phát triển và đối mặt với nhiều thử thách. Vào năm 1240, quân xâm lược đã tấn công Kyiv, và ta đã bị hư hại. Nhưng những bức tường vững chắc của ta vẫn đứng vững. Qua nhiều thế kỷ, ta đã được sửa chữa và thậm chí còn được khoác lên một diện mạo mới. Trong thế kỷ thứ 17 và 18, ta được khoác lên mình một phong cách mới tuyệt đẹp gọi là Baroque Ukraina, mang lại cho ta vẻ ngoài màu trắng đáng yêu và những mái vòm điêu khắc mà con người thấy ngày nay. Ta đã sống sót qua các trận hỏa hoạn và chiến tranh, luôn được chăm sóc bởi những người biết rằng ta quá quan trọng để có thể mất đi.

Vào năm 1934, người ta đã quyết định rằng ta sẽ không chỉ là một nhà thờ nữa, mà là một viện bảo tàng, để nghệ thuật cổ xưa của ta có thể được bảo tồn cho mọi người nghiên cứu và chiêm ngưỡng. Sau đó, vào ngày 12 tháng 12 năm 1990, một điều tuyệt vời đã xảy ra: ta được công nhận là Di sản Thế giới của UNESCO. Điều này có nghĩa là mọi người từ khắp nơi trên thế giới đều đồng ý rằng ta là một báu vật thuộc về toàn nhân loại. Ngày nay, ta tự hào đứng vững như một biểu tượng cho lịch sử lâu đời, nghệ thuật đáng kinh ngạc và tinh thần không thể bị khuất phục của Ukraina. Ta chia sẻ những câu chuyện của mình với mỗi du khách bước qua cửa, nhắc nhở họ về vẻ đẹp và sức mạnh có thể tồn tại suốt một nghìn năm.