La anguila morena verde obtiene su color de una capa de baba viva. Para muchos niños curiosos y padres, la frase anguila morena verde provoca una divertida sorpresa. Además, la piel de la anguila es de color marrón oscuro u oliva. Luego, una mucosidad amarillenta se asienta encima y hace que la anguila parezca verde. Las anguilas morenas verdes pueden crecer hasta 2.5 metros (8.2 pies) de longitud y pesar hasta 29 kilogramos (64 libras), lo cual es bastante impresionante para una criatura tan fascinante, despertando interés en su biología.
Color y baba de la anguila morena verde
La mucosidad ayuda de dos grandes maneras. Primero, reduce la fricción cuando la anguila se aprieta en grietas estrechas. Segundo, protege contra los microbios. Además, la baba le da a la anguila un brillo brillante, ligeramente amarillo, que parece mágico en el arrecife.
Dónde viven
Las anguilas morenas verdes viven en aguas tropicales y subtropicales del Atlántico occidental. Se encuentran alrededor de Florida, las Bahamas, el Caribe y el Golfo de México. Habitan profundidades de 1 a 50 metros, más comúnmente entre 5 y 30 metros. Prefieren los arrecifes de coral y rocosos. Durante el día se esconden en grietas. Por la noche salen a cazar. Un estudio de 2021 rastreó 16 anguilas morenas verdes en St. Croix, Islas Vírgenes de EE. UU., mostrando una longitud total media de 83 cm (rango: 54–126 cm) y un tamaño de rango de hogar de 5.8 hectáreas (± 0.7 SE), proporcionando información sobre su hábitat y comportamiento.
Lee o escucha una historia sobre la Anguila Morena Verde ahora: Para niños de 3-5 años, Para niños de 6-8 años, Para niños de 8-10 años, y Para niños de 10-12 años.
Identificación rápida y tamaño
Las anguilas morenas verdes tienen un cuerpo largo y musculoso. Además, una sola aleta dorsal continua corre de la cabeza a la cola. No verás escamas evidentes a simple vista. Los adultos comúnmente alcanzan varios pies, con muchos creciendo cerca de 6 a 8 pies. A menudo se posan con la boca abierta. Ese movimiento les ayuda a respirar. No siempre es una amenaza.
Ciclo de vida
La vida de una anguila morena verde comienza con huevos. Luego viene una larva transparente llamada leptocéfalo. Flota en el plancton por un tiempo. Luego los juveniles se asientan en el arrecife. Finalmente, crecen hasta convertirse en adultos. A los niños especialmente les encanta la etapa de larva vidriosa y con forma de hoja.
Caza y amigos del arrecife
Las anguilas morenas verdes cazan principalmente de noche, ya que son depredadores nocturnos con mala vista, utilizando principalmente su sentido del olfato para cazar peces, calamares, pulpos, cangrejos y ocasionalmente otras anguilas. Son depredadores de emboscada que comen peces, cangrejos, camarones y pequeños cefalópodos. Además, tienen una herramienta interna ingeniosa. Un segundo conjunto de mandíbulas faríngeas se lanza hacia adelante para arrastrar presas resbaladizas por la garganta. Funciona como un agarrador interno.
Además, los camarones limpiadores y los peces limpiadores trabajan junto a las morenas. Recogen parásitos de la boca y las branquias de una morena. La anguila se queda quieta y los deja trabajar. Ese trabajo en equipo es encantador de ver.
Tamaño, enemigos y encuentros humanos
Los adultos a menudo miden de 1.8 a 2.4 metros. Las morenas grandes tienen pocos depredadores naturales. Los grandes tiburones de arrecife y los grandes meros pueden tomar crías o individuos débiles. Las personas a veces se encuentran con morenas mientras bucean. Por lo tanto, no metas las manos en agujeros. Además, nunca las alimentes. En algunos lugares, los depredadores de arrecife pueden portar toxinas. Así que sigue los consejos de seguridad locales.
Seguridad y cuidado
Las morenas son tímidas. No intentes tocarlas o provocarlas. En su lugar, observa y disfruta desde la distancia. Respeta las reglas locales cuando bucees. Pequeñas elecciones en casa y viajes cuidadosos ayudan a proteger los arrecifes y sus residentes secretos.
Actividades familiares y glosario
Prueba actividades simples para despertar la curiosidad. Por ejemplo:
- Reproduce una historia de arrecife de 10 minutos y cuenta cuántas veces una morena se asoma.
- Dibuja una morena escondida en una grieta. Usa oliva y amarillo para mostrar el efecto de la baba.
- Haz un diario de vida con etapas: huevo, leptocéfalo, juvenil, adulto.
Glosario
- leptocéfalo: la larva transparente con forma de hoja que flota en el plancton.
- mandíbulas faríngeas: el segundo conjunto de mandíbulas dentro de la garganta que agarran presas.
- mucosidad: la baba amarillenta que produce la anguila. Reduce la fricción y protege la piel.
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Nota de conservación
Los arrecifes saludables mantienen a salvo a las morenas. Sin embargo, la contaminación, el calentamiento y la pérdida de hábitat amenazan los arrecifes. Además, los viajes reflexivos y pequeñas elecciones en casa ayudan a proteger a estos residentes secretos del arrecife. Un estudio de 2021 observó que las anguilas morenas verdes más grandes (longitud total media de 93 cm) emigraban nocturnamente desde hábitats de manglares estuarinos a arrecifes de coral en alta mar a una velocidad media de 3.4 km/h, con la emigración ocurriendo entre diciembre y mayo. Este detalle sobre su comportamiento migratorio mejora la comprensión de su ciclo de vida y preferencias de hábitat.
