La murène verte tire sa couleur d’un manteau de mucus vivant. Pour de nombreux enfants curieux et parents, l’expression murène verte suscite une surprise amusante. De plus, la peau de l’anguille est brun foncé ou olive. Ensuite, un mucus jaunâtre se dépose sur le dessus et donne à l’anguille une apparence verte. Les murènes vertes peuvent atteindre jusqu’à 2,5 mètres (8,2 pieds) de longueur et peser jusqu’à 29 kilogrammes (64 livres), ce qui est assez impressionnant pour une créature aussi fascinante, suscitant l’intérêt pour leur biologie.
Couleur et mucus de la murène verte
Le mucus aide de deux grandes manières. Premièrement, il réduit la friction lorsque l’anguille se glisse dans des crevasses étroites. Deuxièmement, il protège contre les microbes. De plus, le mucus donne à l’anguille un éclat brillant, légèrement jaune, qui semble magique sur le récif.
Où elles vivent
Les murènes vertes vivent dans les eaux tropicales et subtropicales de l’Atlantique occidental. Vous les trouvez autour de la Floride, des Bahamas, des Caraïbes et du golfe du Mexique. Elles habitent des profondeurs de 1 à 50 mètres, le plus souvent entre 5 et 30 mètres. Elles préfèrent les récifs coralliens et rocheux. Le jour, elles se cachent dans des crevasses. La nuit, elles sortent pour chasser. Une étude de 2021 a suivi 16 murènes vertes à St. Croix, dans les îles Vierges américaines, montrant une longueur totale moyenne de 83 cm (plage : 54–126 cm) et une taille de domaine vital de 5,8 hectares (± 0,7 SE), donnant un aperçu de leur habitat et de leur comportement.
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Identification rapide et taille
Les murènes vertes ont un corps long et musclé. De plus, une seule nageoire dorsale continue s’étend de la tête à la queue. Vous ne verrez pas d’écailles évidentes à l’œil nu. Les adultes atteignent couramment plusieurs pieds, beaucoup atteignant près de 6 à 8 pieds. Souvent, elles se perchent la bouche ouverte. Ce mouvement les aide à respirer. Ce n’est pas toujours une menace.
Cycle de vie
La vie d’une murène verte commence par des œufs. Ensuite vient une larve leptocéphale transparente. Elle dérive dans le plancton pendant un certain temps. Puis les juvéniles s’installent sur le récif. Enfin, elles deviennent adultes. Les enfants adorent particulièrement le stade larvaire en forme de feuille vitrée.
Chasse et amis du récif
Les murènes vertes chassent principalement la nuit, car ce sont des prédateurs nocturnes avec une mauvaise vue, utilisant principalement leur odorat pour chasser les poissons, les calmars, les pieuvres, les crabes et parfois d’autres anguilles. Ce sont des prédateurs embusqués qui mangent des poissons, des crabes, des crevettes et de petits céphalopodes. De plus, elles ont un outil intérieur ingénieux. Un deuxième ensemble de mâchoires pharyngées se projette vers l’avant pour tirer la proie glissante dans la gorge. Cela fonctionne comme un grappin interne.
En outre, les crevettes nettoyeuses et les poissons nettoyeurs travaillent aux côtés des murènes. Ils retirent les parasites de la bouche et des branchies d’une murène. L’anguille reste immobile et les laisse travailler. Ce travail d’équipe est un plaisir à observer.
Taille, ennemis et rencontres humaines
Les adultes mesurent souvent de 1,8 à 2,4 mètres. Les grandes murènes ont peu de prédateurs naturels. Les gros requins de récif et les grands mérous peuvent prendre des petits ou des individus faibles. Les gens rencontrent parfois des murènes en plongée. Par conséquent, ne mettez pas vos mains dans les trous. De plus, ne les nourrissez jamais. Dans certains endroits, les prédateurs de récif peuvent transporter des toxines. Suivez donc les conseils de sécurité locaux.
Sécurité et gestion
Les murènes sont timides. Ne tentez pas de les toucher ou de les provoquer. Au lieu de cela, regardez et profitez de loin. Respectez les règles locales lorsque vous plongez. De petits choix à la maison et des voyages prudents aident à protéger les récifs et leurs habitants secrets.
Activités familiales et glossaire
Essayez des activités simples pour éveiller la curiosité. Par exemple :
- Jouez une histoire de récif de 10 minutes et comptez combien de fois une murène pointe son nez.
- Dessinez une murène cachée dans une crevasse. Utilisez de l’olive et du jaune pour montrer l’effet du mucus.
- Faites un journal de vie avec les étapes : œuf, leptocéphale, juvénile, adulte.
Glossaire
- leptocéphale : la larve transparente en forme de feuille qui dérive dans le plancton.
- mâchoires pharyngées : le deuxième ensemble de mâchoires à l’intérieur de la gorge qui attrape les proies.
- mucus : le mucus jaunâtre que l’anguille produit. Il réduit la friction et protège la peau.
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Note de conservation
Les récifs en bonne santé gardent les murènes en sécurité. Cependant, la pollution, le réchauffement et la perte d’habitat menacent les récifs. De plus, des voyages réfléchis et de petits choix à la maison aident à protéger ces habitants secrets des récifs. Une étude de 2021 a observé que les plus grandes murènes vertes (longueur totale moyenne de 93 cm) ont été notées pour émigrer nocturnement des habitats de mangroves estuariennes vers des récifs coralliens au large à une vitesse moyenne de 3,4 km/h, l’émigration se produisant entre décembre et mai. Ce détail sur leur comportement migratoire améliore la compréhension de leur cycle de vie et de leurs préférences en matière d’habitat.
