Ferme les yeux. Sens la fumée d’un autel. Entends un silence alors que des centaines de personnes attendent. Les premiers Jeux Olympiques à Olympie ont commencé avec la course du stadion.
À Olympie en 776 avant J.-C.
La tradition place les premiers jeux en 776 avant J.-C. D’abord, les gens se rassemblaient pour honorer Zeus. Puis les athlètes couraient le stadion, le seul événement au début. Cette course était une course à pied de 192 mètres, connue sous le nom de stade. Les vainqueurs recevaient un kotinos, une couronne d’olivier coupée d’un arbre sacré. Imagine une simple couronne de feuilles. C’était le plus grand honneur. Le premier champion olympique fut Coroebus d’Élis, un cuisinier qui a remporté la course du stade cette même année, faisant de sa victoire une partie précieuse de l’histoire olympique.
Paix et peuple
Voyager se sentait en sécurité. Les cités-états s’accordaient sur une trêve sacrée appelée ekecheiria. En conséquence, les athlètes et les spectateurs voyageaient librement. La trêve transformait le festival en un lieu de rencontre pour tous les Grecs. Les anciens Jeux Olympiques se tenaient tous les quatre ans entre le 6 août et le 19 septembre lors de ce festival religieux honorant Zeus. De plus, l’écart de quatre ans entre les festivals devenait une Olympiade. Les gens utilisaient plus tard les numéros d’Olympiade comme repère calendaire.
Qui y allait et ce qu’ils voyaient
Les athlètes étaient principalement des hommes grecs libres. Les femmes mariées ne pouvaient généralement pas assister au festival principal. Cependant, les Jeux Héréens offraient aux filles leurs propres courses. L’Altis devenait animé avec des temples, des autels et des visiteurs. Plus tard, le Temple de Zeus abritait la célèbre statue de Zeus de Phidias, une merveille du monde antique. À l’apogée de la popularité des anciens Jeux Olympiques, on estime que 40 000 personnes assistaient à l’événement, en faisant une occasion monumentale dans la société antique.
Événements et honneurs
Au fil du temps, les organisateurs ajoutaient plus de concours. La lutte, la boxe, le pankration, le pentathlon et les courses de chars rejoignaient le programme. Initialement, les Jeux étaient un événement d’une seule journée, mais en 684 avant J.-C., ils s’étendaient à trois jours, et plus tard à cinq jours à l’apogée de leur popularité. Les cités-états utilisaient la victoire olympique pour montrer leur prestige. Les vainqueurs gagnaient des honneurs civiques, des poèmes et des statues. Ils gagnaient une renommée durable, pas seulement une couronne.
Héritage des Premiers Jeux Olympiques à Olympie
Le festival a continué pendant des siècles. Finalement, les Jeux ont cessé à la fin de l’Empire romain lorsque les rites païens ont pris fin, vers 394 après J.-C. Pourtant, le nom et l’esprit sont revenus bien plus tard. En 1896, les Jeux Olympiques modernes ont été relancés à Athènes. L’histoire d’Olympie reste puissante et humaine.
Lis ou écoute une histoire sur les Premiers Jeux Olympiques maintenant : Pour les 3-5 ans, Pour les 3-5 ans, Pour les 6-8 ans, Pour les 8-10 ans, et Pour les 10-12 ans.
Activités rapides à essayer
- Chronomètre un sprint. Marque environ 180 mètres avec du ruban adhésif pour une course courte et palpitante.
- Fais une couronne d’olivier en papier ou en feuilles. Couronne le lecteur pour le plaisir.
- Joue le rôle de la trêve sacrée. Parle de fair-play et pourquoi la paix est importante.
Questions à poser aux enfants
- Quel moment aimerais-tu le plus voir ?
- Courrais-tu ou regarderais-tu ?
- Quelle règle garderais-tu ?
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