Sluit je ogen. Ruik rook van een altaar. Hoor een stilte terwijl honderden wachten. De Eerste Olympische Spelen in Olympia begonnen met de stadionrace.
In Olympia in 776 v.Chr.
Volgens de traditie vonden de eerste spelen plaats in 776 v.Chr. Eerst kwamen mensen samen om Zeus te eren. Daarna renden atleten de stadion, het enige evenement aan het begin. Deze race was een hardloopwedstrijd van 192 meter, bekend als de stade. Winnaars ontvingen een kotinos, een olijfkrans gesneden van een heilige boom. Stel je een eenvoudige kroon van bladeren voor. Dat was de hoogste eer. De eerste Olympische kampioen was Coroebus van Elis, een kok die in datzelfde jaar de stade-race won, waardoor zijn overwinning een gekoesterd deel van de Olympische geschiedenis werd.
Vrede en mensen
Reizen voelde veilig. Stadstaten kwamen overeen over een heilige wapenstilstand genaamd ekecheiria. Hierdoor konden atleten en toeschouwers vrij reizen. De wapenstilstand veranderde het festival in een ontmoetingsplaats voor alle Grieken. De oude Olympische Spelen werden elke vier jaar gehouden tussen 6 augustus en 19 september tijdens dit religieuze festival ter ere van Zeus. Ook werd de vierjarige kloof tussen festivals een Olympiade. Mensen gebruikten later Olympiadenummers als kalenderaanduiding.
Wie ging en wat ze zagen
Atleten waren meestal vrijgeboren Griekse mannen. Getrouwde vrouwen mochten meestal niet naar het hoofdfestival. Echter, de Heraeaanse Spelen boden meisjes hun eigen races. De Altis werd druk met tempels, altaren en bezoekers. Later huisvestte de Tempel van Zeus het beroemde standbeeld van Zeus van Phidias, een wonder van de oude wereld. Op het hoogtepunt van de populariteit van de oude Olympische Spelen wordt geschat dat 40.000 mensen het evenement bijwoonden, waardoor het een monumentale gelegenheid in de oude samenleving werd.
Evenementen en eerbewijzen
In de loop van de tijd voegden organisatoren meer wedstrijden toe. Worstelen, boksen, pankration, vijfkamp en wagenrennen werden aan het programma toegevoegd. Aanvankelijk waren de Spelen een eendaags evenement, maar tegen 684 v.Chr. breidden ze uit naar drie dagen, en later naar vijf dagen op het hoogtepunt van hun populariteit. Stadstaten gebruikten Olympische overwinning om prestige te tonen. Winnaars verdienden burgerlijke eerbewijzen, gedichten en standbeelden. Ze verwierven blijvende roem, niet alleen een krans.
Erfenis van de Eerste Olympische Spelen in Olympia
Het festival ging eeuwenlang door. Uiteindelijk stopten de Spelen in het late Romeinse Rijk toen heidense rituelen eindigden, rond 394 n.Chr. Toch keerden de naam en geest veel later terug. In 1896 werden de moderne Olympische Spelen herleefd in Athene. Het verhaal van Olympia blijft krachtig en menselijk.
Lees of luister nu naar een verhaal over de Eerste Olympische Spelen: Voor 3-5 jarigen, Voor 3-5 jarigen, Voor 6-8 jarigen, Voor 8-10 jarigen, en Voor 10-12 jarigen.
Snelle activiteiten om te proberen
- Meet een sprint. Markeer ongeveer 180 meter met tape voor een korte, spannende race.
- Maak een olijfkrans van papier of bladeren. Kroon de lezer voor de lol.
- Speel de heilige wapenstilstand na. Praat over eerlijk spel en waarom vrede belangrijk is.
Vragen om aan kinderen te stellen
- Welk moment zou je het liefst willen zien?
- Zou je racen of kijken?
- Welke regel zou je behouden?
Voor een rustige manier om dit verleden naar je telefoon te brengen, bezoek Storypie. Probeer ook de Storypie-app voor veel kindvriendelijke geschiedenissen en voorleesverhalen.
