نيلسون مانديلا

اسمي الذي ولدت به هو روليهلاهلا، وهو اسم يعني في لغة الخوسا "جاذب غصن الشجرة"، أو "المشاغب". ولدت في 18 يوليو 1918، في قرية صغيرة هادئة تسمى كونو في منطقة ترانسكاي في جنوب أفريقيا. كانت طفولتي مليئة بالحرية، حيث كنت أركض حافي القدمين في الحقول الخضراء، وأسبح في الجداول الصافية، وأعتني بماشية عائلتي. في المساء، كنا نجلس حول النار ونستمع إلى قصص كبار السن من قبيلتنا، قبيلة ثيمبو. هذه القصص لم تكن مجرد حكايات مسلية؛ بل كانت دروسًا في تاريخنا وتقاليدنا وشجاعة أسلافنا. كان والدي مستشارًا لملك القبيلة، ومنه تعلمت مبادئ العدالة والقيادة والمسؤولية تجاه شعبي. عندما بلغت السابعة من عمري، أُرسلت إلى المدرسة. هناك، أعطتني معلمتي اسمًا إنجليزيًا، "نيلسون"، وكان هذا أمرًا شائعًا للأطفال الأفارقة في ذلك الوقت. لم أكن أعلم حينها أن هذا الاسم سيُعرف يومًا ما في جميع أنحاء العالم، لكن في أعماقي، بقيت دائمًا روليهلاهلا، الفتى الذي تعلم أهم دروس الحياة تحت سماء أفريقيا الواسعة.

عندما كبرت، انتقلت إلى مدينة جوهانسبرج الصاخبة لدراسة القانون في جامعة فورت هير ثم في جامعة ويتواترسراند. كانت المدينة عالمًا مختلفًا تمامًا عن قريتي الهادئة. لأول مرة، رأيت بعيني الظلم العميق لنظام يسمى "الفصل العنصري" أو "الأبارتايد". تم فرض هذا النظام الوحشي في عام 1948، وكان يقسم الناس حسب لون بشرتهم. كان البيض يتمتعون بكل الحقوق والامتيازات، بينما حُرم السود مثلي من أبسط حقوق الإنسان. لم يكن مسموحًا لنا بالعيش في نفس الأحياء، أو الذهاب إلى نفس المدارس، أو حتى الجلوس على نفس المقاعد في الحدائق العامة. كان هذا الظلم يحرق قلبي. كيف يمكن أن يُعامل الناس بهذه القسوة لمجرد أن لون بشرتهم مختلف؟. شعرت بواجب استخدام تعليمي لمساعدة شعبي. في عام 1952، فتحت مع صديقي العزيز أوليفر تامبو أول مكتب محاماة للسود في جنوب أفريقيا. كنا ندافع عن الأشخاص الذين عانوا من قوانين الفصل العنصري الجائرة. لكن سرعان ما أدركت أن الدفاع عن الناس في المحاكم لم يكن كافيًا. كان علينا تغيير النظام نفسه. لهذا السبب، انضممت إلى المؤتمر الوطني الأفريقي (ANC)، وهي منظمة تناضل من أجل بلد عادل ومتساوٍ لجميع سكانه، بغض النظر عن عرقهم.

في البداية، كان نضالنا سلميًا. نظمّنا الإضرابات والمظاهرات والمقاطعات، مطالبين بحقوقنا بطريقة غير عنيفة. لكن الحكومة ردت بوحشية، حيث أطلقت النار على المتظاهرين السلميين واعتقلت الآلاف منا. بعد مجزرة شاربفيل المروعة في عام 1960، حيث قُتل 69 متظاهرًا سلميًا، أدركنا أن أساليبنا السلمية لم تعد تجدي نفعًا. كان قرارًا صعبًا ومؤلمًا، لكننا شعرنا أنه لم يعد لدينا خيار سوى الرد. انضممت إلى الجناح العسكري للمؤتمر الوطني الأفريقي، وهذا أدى إلى اعتقالي في عام 1962. وفي عام 1964، واجهت أنا ورفاقي محاكمة ريفونيا الشهيرة، حيث اتُهمنا بالتخريب. وقفت في المحكمة وقلت للعالم إنني أؤمن بمجتمع ديمقراطي وحر يعيش فيه الجميع معًا في وئام وتكافؤ في الفرص. وأعلنت أنني مستعد للموت من أجل هذا الهدف. حُكم عليّ بالسجن مدى الحياة. قضيت 27 عامًا طويلًا خلف القضبان، قضيت 18 منها في سجن جزيرة روبن القاسي والبارد. كانت الحياة في السجن صعبة للغاية، لكننا لم نفقد الأمل أبدًا. حوّلنا السجن إلى جامعة، حيث كنا ندرس سرًا ونتعلم من بعضنا البعض. كنا نتواصل عبر رسائل مخفية ونشجع بعضنا البعض، مؤمنين إيمانًا راسخًا بأن الحرية ستأتي يومًا ما، وأن نضالنا لم يكن عبثًا.

في 11 فبراير 1990، حدث ما كان يبدو مستحيلًا. بعد ضغط هائل من جميع أنحاء العالم ومن داخل جنوب أفريقيا، أُطلق سراحي. كان شعورًا لا يصدق أن أمشي رجلًا حرًا بعد 27 عامًا. لكنني كنت أعلم أن عملي لم ينتهِ بعد. كان عليّ أن أعمل مع الحكومة التي سجنتني، بما في ذلك الرئيس ف. دبليو. دي كليرك، لتفكيك نظام الفصل العنصري بالكامل وبناء ديمقراطية جديدة. كانت المفاوضات صعبة، لكن إيماننا بالمصالحة والتسامح كان أقوى من الكراهية والانقسام. جاءت اللحظة التاريخية في 27 أبريل 1994، عندما وقف جميع مواطني جنوب أفريقيا، من كل لون وعرق، في طوابير طويلة للإدلاء بأصواتهم لأول مرة في تاريخ بلدنا. كانت دموع الفرح تملأ عيون الناس. لقد أصبحنا أخيرًا أحرارًا في بلدنا. انتُخبت كأول رئيس لجنوب أفريقيا الجديدة، التي أسميتها "أمة قوس قزح"، مكان يمكن أن يتعايش فيه جميع الناس بسلام واحترام. بعد فترة رئاستي، واصلت العمل من أجل السلام وحقوق الإنسان حتى وفاتي في 5 ديسمبر 2013. قصتي هي شهادة على أن الشجاعة والتصميم والمثابرة يمكن أن تتغلب على أكبر أشكال الظلم. تذكروا دائمًا أن شخصًا واحدًا، بإيمانه بالعدل والمساواة، يمكنه حقًا المساعدة في تغيير العالم للأفضل.