আব্রাহাম লিংকন

আমার নাম আব্রাহাম লিঙ্কন, এবং আমি আমেরিকার ষোড়শ রাষ্ট্রপতি ছিলাম. আমার গল্পটি শুরু হয়েছিল ১৮০৯ সালের ১২ই ফেব্রুয়ারি, কেন্টাকির এক কাঠের কেবিনে. আমাদের জীবন খুব কঠিন ছিল. আমি আমার বাবা টমাসের সাথে খামারে কাজ করতাম, গাছ কাটতাম এবং জমি চাষ করতাম. সীমান্ত অঞ্চলের জীবন কঠোর পরিশ্রমের ছিল, কিন্তু আমার মনে সবসময় জ্ঞানের জন্য এক গভীর তৃষ্ণা ছিল. আমাদের বাড়িতে বেশি বই ছিল না, কিন্তু আমি যা পেতাম তাই পড়তাম. রাতের বেলা, যখন সবাই ঘুমিয়ে পড়ত, আমি মোমবাতির টিমটিমে আলোয় বই পড়তাম. আমি এভাবেই নিজে নিজে পড়তে এবং লিখতে শিখেছিলাম. আমার বয়স যখন মাত্র নয় বছর, তখন আমার মা ন্যান্সি মারা যান. সেই সময়টা আমার জীবনের সবচেয়ে দুঃখের ছিল. কিন্তু কিছুদিন পর আমার বাবা আবার বিয়ে করেন. আমার সৎ মা, সারাহ, খুব দয়ালু ছিলেন. তিনি আমাদের বাড়িতে ভালবাসা এবং উৎসাহ নিয়ে এসেছিলেন. তিনি আমার পড়াশোনার আগ্রহকে সমর্থন করতেন এবং আমাকে সবসময় নতুন কিছু শিখতে উৎসাহিত করতেন.

যখন আমি বড় হলাম, আমি নিজের পথ খুঁজে বের করার জন্য বাড়ি ছেড়েছিলাম. আমি ইলিনয়ের নিউ সালেম নামে একটি ছোট শহরে চলে আসি. সেখানে আমি বিভিন্ন ধরনের কাজ করেছি—আমি একটি দোকানের মালিক ছিলাম, পোস্টমাস্টার হিসেবে কাজ করেছি, এমনকি অল্প সময়ের জন্য একজন সৈনিকও ছিলাম. কিন্তু আমার আসল আগ্রহ ছিল আইনে. আমি আইন সম্পর্কে জানতে খুব আগ্রহী ছিলাম এবং যেখানেই পারতাম বই ধার করে পড়তাম. আমি দিনের পর দিন অক্লান্তভাবে পড়াশোনা করেছি. অবশেষে, ১৮৩৬ সালে, আমি আইন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হই এবং একজন আইনজীবী হয়ে উঠি. আইন আমাকে মানুষের সেবা করার এবং ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করার সুযোগ দিয়েছিল. এই সময়েই আমি রাজনীতির প্রতি আকৃষ্ট হই. আমি বিশ্বাস করতাম যে আমি আমার দেশের জন্য ভালো কিছু করতে পারি. ১৮৩৪ সালে, আমি ইলিনয় রাজ্য আইনসভায় নির্বাচিত হই. এখানেই আমার রাজনৈতিক জীবনের শুরু হয়. এই সময়টাতেই আমার প্রিয়তমা স্ত্রী মেরি টডের সাথে আমার দেখা হয়. আমরা একে অপরের প্রেমে পড়ি এবং বিয়ে করি. মেরি আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সমর্থক ছিলেন.

আমি যখন রাজনীতিতে আরও সক্রিয় হলাম, তখন আমাদের দেশ একটি ভয়াবহ সংকটের মুখোমুখি হচ্ছিল. সেই সংকটটি ছিল দাসপ্রথা. আমাদের দেশ তখন দু'ভাগে বিভক্ত হয়ে যাচ্ছিল—উত্তরের রাজ্যগুলো দাসপ্রথার বিরুদ্ধে ছিল, আর দক্ষিণের রাজ্যগুলো এর ওপর নির্ভরশীল ছিল. আমি গভীরভাবে বিশ্বাস করতাম যে একটি দেশ অর্ধেক দাস এবং অর্ধেক স্বাধীন অবস্থায় টিকে থাকতে পারে না. আমি বলেছিলাম, “বিভক্ত ঘর নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না”. আমি দাসপ্রথার বিস্তারের ঘোর বিরোধী ছিলাম. এই বিষয়টি নিয়ে আমার সাথে স্টিফেন ডগলাসের অনেক বিতর্ক হয়েছিল. এই বিতর্কগুলো আমাকে সারা দেশে পরিচিত করে তোলে. দাসপ্রথা নিয়ে আমার দৃঢ় অবস্থানের কারণে, আমার দল আমাকে রাষ্ট্রপতি পদের জন্য মনোনীত করে. ১৮৬০ সালে আমি যখন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হই, তখন আমার কাঁধে এক বিশাল দায়িত্ব এসে পড়ে. আমি জানতাম যে কাজটি সহজ হবে না. আমার নির্বাচনের পরপরই, দক্ষিণের রাজ্যগুলো ইউনিয়ন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং গৃহযুদ্ধ শুরু হয়. এটি ছিল আমাদের দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন এবং হৃদয়বিদারক সময়. আমার প্রধান লক্ষ্য ছিল ইউনিয়নকে রক্ষা করা এবং আমাদের দেশকে আবারও একত্রিত করা.

গৃহযুদ্ধের সময়টা ছিল ভীষণ কষ্টের. আমি ইউনিয়নকে রক্ষা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম. কিন্তু এর পাশাপাশি আমার একটি নৈতিক বিশ্বাসও ছিল. আমি বিশ্বাস করতাম যে সব মানুষ স্বাধীনভাবে জন্মগ্রহণ করে এবং তাদের সমান অধিকার থাকা উচিত. এই বিশ্বাস থেকেই, ১৮৬৩ সালের ১লা জানুয়ারি, আমি 'মুক্তিযুক্তি ঘোষণাপত্র' বা 'ইম্যানসিপেশন প্রোক্লেমেশন' জারি করি. এই ঘোষণাপত্রে বলা হয়েছিল যে কনফেডারেট রাজ্যগুলোতে থাকা সমস্ত ক্রীতদাস এখন থেকে মুক্ত. এটি ছিল স্বাধীনতার পথে একটি বিশাল পদক্ষেপ. সেই বছরেরই নভেম্বরে, গেটিসবার্গের যুদ্ধক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে আমি একটি ভাষণ দিয়েছিলাম. আমি আশা প্রকাশ করেছিলাম যে আমাদের দেশ স্বাধীনতার এক নতুন জন্ম লাভ করবে, যেখানে সমস্ত মানুষ সমানভাবে বিবেচিত হবে. অবশেষে, ১৮৬৫ সালে, চার বছরের ভয়াবহ যুদ্ধের পর, গৃহযুদ্ধ শেষ হয়. আমার স্বপ্ন ছিল দেশকে আবার একত্রিত করা, “কারও প্রতি বিদ্বেষ না রেখে” সবাইকে নিয়ে একটি নতুন সূচনা করা. কিন্তু আমার সেই স্বপ্ন পুরোপুরি পূরণ হয়নি. ১৮৬৫ সালের ১৫ই এপ্রিল, একজন আততায়ীর গুলিতে আমার জীবন শেষ হয়ে যায়. আমার গল্প শেষ হয়ে গেলেও, আমার বিশ্বাস বেঁচে আছে—আমাদের সরকার সবসময় “জনগণের, জনগণের দ্বারা, জনগণের জন্য” হতে হবে.