Ruth Bader Ginsburg

Bonjour. Je m'appelle Ruth Bader Ginsburg et je vais vous raconter mon histoire. Je suis née à Brooklyn, New York, le 15 mars 1933. Ma famille n'avait pas beaucoup d'argent, mais notre maison était remplie de livres et d'amour pour l'apprentissage. Ma mère, Celia, était ma plus grande source d'inspiration. Elle m'a enseigné deux leçons importantes : toujours être une « dame », ce qui signifiait ne pas laisser des émotions inutiles comme la colère me gêner, et toujours être « indépendante », pour que je puisse prendre soin de moi-même. Malheureusement, elle est décédée la veille de ma remise de diplôme de lycée en 1950, mais j'ai gardé ses leçons avec moi toute ma vie.

Je suis allée à l'Université Cornell, où j'ai rencontré mon merveilleux mari, Martin Ginsburg. Après notre mariage et la naissance de notre fille, Jane, j'ai décidé de faire des études de droit. J'ai commencé à la faculté de droit de Harvard en 1956. Ce n'était pas facile. Il y avait environ 500 étudiants dans ma classe, mais nous n'étions que neuf femmes ! Certaines personnes pensaient que les femmes ne devraient pas être avocates. Je me souviens d'une fois où le doyen a demandé à chacune d'entre nous, les femmes, pourquoi nous étions là, à prendre une place qui aurait pu revenir à un homme. Je me suis simplement concentrée sur mes études. Quand Marty est tombé malade, je l'ai aidé dans ses devoirs tout en faisant les miens et en m'occupant de notre bébé. J'ai terminé mes études à la faculté de droit de Columbia en 1959, en arrivant première de ma promotion à égalité avec un autre étudiant.

Même si j'avais d'excellentes notes, trouver un emploi était très difficile au début des années 1960. De nombreux cabinets d'avocats refusaient tout simplement d'embaucher une femme. Je suis donc devenue professeure de droit à la place. Mais je voulais faire plus pour changer l'injustice que je voyais. Dans les années 1970, j'ai commencé à travailler avec l'Union américaine pour les libertés civiles, ou ACLU. Là-bas, j'ai cofondé le Projet pour les droits des femmes en 1972. Mon nouveau travail consistait à plaider devant le plus haut tribunal du pays, la Cour suprême. J'ai expliqué aux juges comment certaines lois traitaient les hommes et les femmes différemment, et pourquoi c'était mal. Entre 1973 et 1976, j'ai plaidé six affaires sur l'égalité des sexes devant la Cour suprême, et j'en ai gagné cinq !

Mon travail d'avocate m'a fait remarquer. En 1980, le président Jimmy Carter m'a nommée juge à un très important tribunal fédéral. Puis, en 1993, j'ai reçu le plus grand honneur de ma vie : le président Bill Clinton m'a nommée pour devenir juge à la Cour suprême. Je n'étais que la deuxième femme à occuper ce poste. C'était merveilleux de siéger aux côtés de la première femme juge, Sandra Day O'Connor. Pendant 27 ans, j'ai écouté des affaires et aidé à prendre des décisions qui affectaient tous les Américains. Lorsque je n'étais pas d'accord avec la décision finale de la cour, j'écrivais une « opinion dissidente » pour expliquer mon propre point de vue, en espérant que mes idées pourraient un jour aider à changer la loi pour le mieux.

J'ai passé ma vie à travailler pour rendre notre pays plus égalitaire pour tout le monde. Je croyais que chaque personne devrait avoir la chance de poursuivre ses rêves, qu'elle soit un garçon ou une fille. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 87 ans, siégeant à la Cour suprême aussi longtemps que j'ai pu. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi pour mon combat pour l'équité et la justice. J'espère que mon histoire vous inspirera à défendre ce en quoi vous croyez et à contribuer à rendre le monde meilleur pour tous.