Mai An Tiêm et la Pastèque

L'air dans le palais du roi était toujours empli de l'odeur de l'encens et des soies coûteuses, mais je préférais le parfum de la terre fraîche sur mes mains. Je m'appelle Mai An Tiêm, et bien que j'aie été le fils adoptif du puissant roi Hùng Vương, j'ai toujours cru que ce que nous gagnons par nos propres efforts est le plus doux des cadeaux. Cette croyance, cependant, allait me mener à la plus grande et la plus difficile aventure de ma vie, une histoire que les gens appellent maintenant Mai An Tiêm et la Pastèque. Dans la grande cour, les nobles couvraient le roi de louanges, disant que chaque grain de riz et chaque fruit était un cadeau de sa générosité. Mais je portais une vérité différente dans mon cœur. Un jour, j'ai dit à voix haute que ma richesse ne venait pas du roi, mais de mes deux mains et des bénédictions du ciel. Un silence tomba sur la cour. Le visage du roi s'assombrit de colère ; il sentit que j'étais ingrat. Pour me punir de mes paroles, il nous a bannis, ma famille et moi, sur une île sauvage et déserte, loin du confort du royaume.

L'île n'était qu'un point solitaire dans la vaste mer bleue. Il n'y avait ni maisons, ni champs, seulement du sable et du vent. Ma femme et mes enfants étaient effrayés, mais je leur ai dit que tant que nous aurions notre force et que nous serions ensemble, nous ne mourrions pas de faim. Nous travaillions du lever au coucher du soleil, construisant une hutte avec du bois flotté et pêchant du poisson sur les rivages rocheux. C'était une vie difficile, et certains jours, notre espoir semblait aussi mince que la brume du matin. Puis, un après-midi, une volée de grands oiseaux passa au-dessus de nos têtes et, de leurs becs, ils laissèrent tomber de minuscules graines noires sur le sable. Ma femme pensait que ce n'était rien, mais j'y ai vu une chance. J'ai soigneusement rassemblé chaque graine, défriché une parcelle de terre et les ai plantées. Chaque jour, je les arrosais avec le peu d'eau douce que nous pouvions trouver, protégeant les petites pousses des dures embruns salés. Je croyais que ces graines n'étaient pas un cadeau d'un roi, mais du monde lui-même, et c'était mon travail de les aider à grandir.

Les semaines se sont transformées en mois, et notre petite parcelle de verdure est devenue de longues vignes tentaculaires. Bientôt, de gros fruits ronds et verts ont commencé à apparaître, plus gros que tout ce que nous avions jamais vu. Nous étions prudents au début, mais quand j'en ai ouvert un, sa chair était d'un beau rouge profond et l'odeur était merveilleusement sucrée. Nous l'avons goûté, et le fruit juteux était plus délicieux que n'importe quel festin royal. Nous l'avons appelé « dưa hấu », ou pastèque. Nous avions enfin beaucoup à manger et à boire. Je savais que j'avais prouvé que le travail acharné pouvait créer des trésors même à partir de rien. J'ai eu une idée astucieuse : j'ai gravé le nom de notre famille et un message sur les écorces vertes et dures des plus grosses pastèques et je les ai poussées dans l'océan, en espérant que les courants ramèneraient mon histoire à la maison.

Mon plan a fonctionné. Des pêcheurs ont trouvé les pastèques flottant dans la mer. Ils ont été étonnés par le fruit délicieux et l'histoire gravée sur sa peau. Le conte du prince exilé qui a fait pousser un fruit merveilleux sur une île déserte s'est répandu à travers le pays jusqu'à atteindre les oreilles du roi. Le roi n'a pas été rempli de colère, mais de fierté et de regret. Il a finalement compris la sagesse de mes paroles : la vraie richesse vient de la persévérance et de l'ingéniosité. Il a envoyé un navire royal pour nous ramener à la maison, et nos retrouvailles ont été joyeuses. La pastèque est devenue un symbole de mon voyage. Aujourd'hui, l'histoire de Mai An Tiêm et de la Pastèque est racontée aux enfants de tout le Vietnam. Le fruit lui-même est un régal spécial pendant le Têt, le Nouvel An lunaire, représentant la chance et les douces récompenses du travail acharné. Le mythe nous rappelle que même lorsque nous nous sentons perdus ou seuls, nous avons le pouvoir en nous de créer un bel avenir, une leçon qui continue d'inspirer les gens à être forts, intelligents et pleins d'espoir.