Urashima Tarō - Japonais

Mon nom est Urashima Tarō, et le vent salé de la mer est mon compagnon depuis que je suis enfant. Je vivais simplement, jetant mes filets depuis mon petit bateau au large des côtes du Japon, mais un acte de gentillesse, un après-midi ensoleillé, m'a envoyé dans un voyage au-delà des cartes les plus folles de n'importe quel marin. Voici mon histoire, la légende d'Urashima Tarō. Elle a commencé, comme beaucoup de choses importantes, par un choix. Je marchais le long du rivage, le sable chaud sous mes pieds, quand j'ai vu un groupe d'enfants du village rassemblés autour de quelque chose, leurs cris perçant le rythme calme des vagues. En me frayant un chemin, j'ai vu une petite tortue de mer, retournée sur sa carapace, impuissante tandis qu'ils la piquaient avec des bâtons. Une pointe de pitié m'a transpercé le cœur. J'ai chassé les enfants, j'ai délicatement redressé la tortue et je l'ai portée jusqu'au bord de l'eau. 'Va, sois libre', ai-je murmuré alors qu'elle glissait dans les vagues. Elle a tourné la tête, ses yeux anciens semblant me remercier avant de disparaître dans les profondeurs bleues. Je n'y ai plus pensé, retournant à ma vie tranquille, ignorant que les courants du destin venaient de changer pour moi.

Quelques jours plus tard, alors que je pêchais loin du rivage, une magnifique tortue, plus grande que mon bateau, a émergé de l'eau scintillante. Sa carapace était incrustée de bijoux qui brillaient au soleil. 'Urashima Tarō', a-t-elle dit, sa voix aussi profonde que l'océan lui-même, 'je suis la tortue que tu as sauvée. Pour te remercier de ta gentillesse, je suis venue t'emmener dans un lieu de merveilles, le Palais du Dragon, Ryūgū-jō, qui se trouve sous les vagues.' J'étais abasourdi, mais mon esprit d'aventure a vaincu ma peur. J'ai grimpé sur son large dos, et nous avons plongé dans la mer. Le monde s'est transformé. Des bancs de poissons aux écailles arc-en-ciel nous ont dépassés, et des jardins de corail aux couleurs impossibles s'épanouissaient dans les profondeurs. Nous sommes arrivés aux portes d'un palais si grandiose qu'il semblait sculpté dans une seule perle géante. C'était Ryūgū-jō, la demeure du dieu de la mer. J'ai été accueilli par la princesse, Otohime, une vision de grâce avec des cheveux comme de la soie sombre et une robe qui flottait comme de l'eau. Elle m'a remercié pour ma gentillesse envers sa servante, la tortue. Pendant ce qui a semblé être trois jours parfaits, j'ai vécu un rêve. Nous nous sommes régalés de mets magiques, avons écouté de la musique jouée sur des coquillages et regardé des danseurs qui se mouvaient comme des algues dans le courant. Dans les jardins du palais, les quatre saisons coexistaient : des cerisiers en fleurs s'épanouissaient à côté d'arbres aux feuilles d'automne flamboyantes. C'était un paradis, et j'en étais l'invité d'honneur.

Aussi heureux que je sois, le désir de retrouver ma maison, ma mère et l'odeur familière de mon village a commencé à grandir dans mon cœur. Je savais que je devais partir. Avec une grande tristesse, la princesse Otohime a accepté mon départ. 'Tu vas me manquer, Tarō', a-t-elle dit, 'mais je comprends. Prends ceci en souvenir de notre temps passé ensemble.' Elle m'a présenté une petite et belle boîte en bois laqué, attachée avec un cordon de soie. C'était le tamatebako. 'Tu dois me promettre une chose', m'a-t-elle prévenue, les yeux sérieux. 'N'ouvre jamais, au grand jamais, cette boîte.' J'ai promis, et la grande tortue m'a ramené à la surface. Je lui ai fait un signe d'adieu alors qu'elle sombrait sous les vagues, et j'ai couru avec empressement vers mon village. Mais quelque chose n'allait pas du tout. Le chemin était différent, les maisons étaient étranges, et je n'ai reconnu aucun visage. Ma propre maison avait disparu, remplacée par un champ de mauvaises herbes. Paniqué, j'ai demandé à un vieil homme s'il connaissait un pêcheur nommé Urashima Tarō. Il m'a regardé, perplexe. 'J'ai entendu ce nom', a-t-il dit lentement, 'mais c'est une histoire d'il y a longtemps. On dit qu'un homme nommé Urashima Tarō est parti en mer et n'est jamais revenu... il y a 300 ans.' Le monde a tournoyé autour de moi. Mes trois jours au Palais du Dragon avaient été trois siècles sur terre. Tous ceux que j'avais connus avaient disparu.

Submergé par le chagrin et la confusion, je me suis assis sur la plage, le tamatebako entre les mains. C'était la seule chose qui me reliait à mon passé, celui que j'avais perdu et celui que j'avais visité. Dans mon désespoir, j'ai oublié l'avertissement de la princesse Otohime. Mes doigts ont tâtonné le cordon de soie, et j'ai soulevé le couvercle. Une bouffée de fumée blanche nacrée s'en est échappée et m'a enveloppé. En un instant, j'ai senti un grand poids s'abattre sur moi. Mon dos s'est courbé, mes cheveux sont devenus blancs comme neige, et mon visage s'est gravé des rides d'un très vieil homme. Les 300 ans que j'avais manqués m'avaient rattrapé d'un seul coup. Mon histoire est triste, un conte sur le temps perdu et la douleur de voir le monde continuer sans vous. Mais elle est racontée au Japon depuis des siècles, non seulement comme un avertissement, mais aussi comme un rappel. Elle nous enseigne à chérir les moments que nous passons avec les gens que nous aimons, car le temps est plus précieux que n'importe quel trésor dans un palais de dragon. Le conte d'Urashima Tarō a inspiré d'innombrables peintures, poèmes et pièces de théâtre. Il perdure dans les histoires modernes, rappelant aux nouvelles générations d'être bienveillantes et de valoriser le présent. Mon voyage montre que même lorsque le temps est perdu, une histoire peut vivre éternellement, reliant le passé au futur et éveillant notre émerveillement face aux mystères du monde.