Urashima Tarō - Japonais

Mon nom est Urashima Tarō, et mon histoire dérive sur la brise marine d'une époque très, très lointaine. J'étais un simple pêcheur, vivant dans un petit village où l'air salé embrassait la rive et où les vagues chantaient une berceuse constante. Un après-midi, quelque chose s'est produit qui a changé ma vie pour toujours, m'entraînant dans un voyage au-delà de mes rêves les plus fous, et c'est l'histoire d'Urashima Tarō. Dans un petit village côtier du Japon, je passais mes journées à jeter mes filets et à m'occuper de ma vieille mère. Un jour, en me promenant sur la plage, j'ai vu un groupe d'enfants qui riaient et criaient. Ils étaient rassemblés autour d'une petite tortue de mer, la piquant avec des bâtons et la retournant sur sa carapace. Mon cœur s'est serré pour cette créature sans défense. J'ai doucement chassé les enfants, leur donnant quelques pièces pour leur peine, et j'ai soigneusement ramené la petite tortue au bord de l'eau. Alors que les vagues la recouvraient, la tortue a tourné la tête, s'est inclinée profondément comme pour me remercier, et a disparu dans la mer bleue scintillante.

Le lendemain matin, alors que je pêchais, une immense tortue à l'allure ancienne a émergé des vagues. Sa carapace était couverte de mousse et ses yeux étaient sages. À mon grand étonnement, la tortue a parlé. Elle a expliqué que la petite tortue que j'avais sauvée était en fait Otohime, la belle princesse du Palais du Dragon, Ryūgū-jō. En récompense de ma gentillesse, le Roi Dragon lui-même avait envoyé ce messager pour m'inviter à lui rendre visite. Pouvez-vous imaginer ma surprise ? J'ai grimpé sur le dos de la grande tortue, et ensemble nous avons plongé profondément sous la surface de l'océan. L'eau autour de nous brillait d'une lumière magique. Des bancs de poissons colorés aux nageoires comme des rubans de soie passaient, et des jardins d'algues et de coraux ondoyants s'épanouissaient dans des couleurs impossibles. Bientôt, un magnifique palais est apparu. Ses portes étaient en corail rouge, ses toits en jade et ses salles en perles chatoyantes. C'était Ryūgū-jō, le palais du Roi Dragon. La princesse Otohime, maintenant dans sa vraie forme, m'a accueilli avec un sourire reconnaissant. Pendant trois jours, j'ai été traité comme un roi. J'ai festoyé avec des mets délicieux que je n'avais jamais goûtés, écouté une musique enchanteresse jouée sur des instruments en coquillage, et regardé des danseurs qui se mouvaient comme de l'eau. La princesse et sa cour étaient si gentilles, et le palais si beau, que j'ai complètement perdu la notion du temps, oubliant tout de ma maison à la surface.

Bien que le Palais du Dragon soit un paradis, une pensée a commencé à murmurer dans mon esprit : ma mère. Je me suis souvenu d'elle, m'attendant dans notre petite hutte au bord de la mer. Le cœur lourd, j'ai dit à la princesse Otohime que je devais rentrer chez moi. La princesse était attristée, mais elle a compris. En cadeau d'adieu, elle m'a donné une belle boîte laquée à trois niveaux appelée « tamatebako ». « Cette boîte te protégera », dit-elle, « mais tu dois me promettre que tu ne l'ouvriras jamais, au grand jamais. Si tu tiens cette promesse, tu pourras peut-être un jour revenir ici. » J'ai promis, j'ai pris la boîte et je suis remonté à la surface sur le dos de la grande tortue. Mais quand je suis arrivé à mon village, mon cœur s'est serré. Tout était différent. Les arbres étaient plus vieux, les maisons avaient changé, et je n'ai reconnu aucun visage. J'ai demandé à un groupe de villageois des nouvelles d'Urashima Tarō et de sa mère, et un vieil homme m'a raconté une histoire étrange qu'il tenait de son grand-père : un homme nommé Urashima Tarō avait disparu en mer il y a trois cents ans. J'étais horrifié. Les trois jours que j'avais passés dans le Palais du Dragon avaient été trois cents ans sur terre. Accablé de chagrin et de confusion, j'ai oublié ma promesse à la princesse. Je pensais qu'ouvrir la boîte pourrait tout ramener à la normale. J'ai soulevé le couvercle, et une bouffée de fumée blanche s'en est échappée, tourbillonnant autour de moi. En un instant, mes cheveux noirs sont devenus blancs comme neige, mon visage s'est ridé, et je suis devenu un vieil homme, le poids de trois siècles s'abattant sur moi d'un seul coup.

Mon histoire est devenue un murmure sur les vagues, un conte populaire raconté aux enfants depuis plus de mille ans. C'est une histoire triste, mais elle nous enseigne quelque chose de très important : chérir le temps que nous avons et les gens que nous aimons, car le temps peut s'échapper comme de l'eau. Mon aventure a inspiré d'innombrables peintures, pièces de théâtre, livres, et même des dessins animés et des jeux vidéo modernes. L'image du pêcheur chevauchant une tortue vers un royaume sous-marin est une partie emblématique de la culture japonaise. Alors, la prochaine fois que vous regarderez l'océan, vous pourrez imaginer les portes de corail scintillantes de Ryūgū-jō cachées dans les profondeurs. Mon histoire vous rappelle que la gentillesse peut mener à de merveilleuses aventures, mais que notre lien avec notre foyer et notre famille est le trésor le plus précieux de tous, un trésor que le temps lui-même ne peut effacer de nos cœurs.