Jane Austen

Ciao, sono Jane Austen, e sono felice di raccontarvi la mia storia. Sono nata il 16 dicembre 1775, in un'accogliente e vivace canonica nel villaggio di Steventon, in Inghilterra. La nostra casa era sempre piena di rumore e risate, perché eravamo una famiglia numerosa. Io ero la settima di otto figli e la mia vita era intrecciata con quella dei miei fratelli e, soprattutto, della mia amata sorella maggiore, Cassandra. Lei non era solo una sorella, ma la mia migliore amica, la mia confidente e la mia più grande sostenitrice. Condividevamo tutto: segreti, sogni e persino la stessa stanza per tutta la vita. Mio padre, George Austen, era il rettore del villaggio e un uomo di grande cultura. Il suo più grande tesoro, e presto anche il mio, era la sua biblioteca. Era una stanza piena di libri, dal pavimento al soffitto, e per me era il posto più magico del mondo. Incoraggiata da mio padre, ho divorato romanzi, poesie e opere teatrali. Non mi ci è voluto molto per capire che leggere storie era meraviglioso, ma scriverle era ancora meglio. Ho iniziato a scrivere brevi racconti e scenette divertenti per intrattenere la mia famiglia. Ci riunivamo in salotto e i miei fratelli e mia sorella recitavano le parti che avevo scritto per loro. Le loro risate erano la mia più grande ricompensa e mi incoraggiavano a continuare a creare mondi e personaggi con la mia penna.

Crescendo, la mia vita sociale ruotava attorno alle visite ai vicini e ai balli di campagna. Adoravo ballare, volteggiare per la stanza al suono della musica, ma anche in quei momenti di festa, una parte di me rimaneva sempre un'osservatrice silenziosa. Mi piaceva guardare le persone, ascoltare le loro conversazioni, notare i piccoli gesti e le espressioni che rivelavano i loro veri sentimenti. Osservavo come le giovani donne civettavano dietro i loro ventagli o come i giovani gentiluomini cercavano di sembrare più importanti di quanto non fossero. Ogni ballo, ogni cena, ogni visita pomeridiana era per me una fonte inesauribile di materiale per le mie storie. Poi, nel 1801, la mia vita cambiò drasticamente. Mio padre decise di andare in pensione e trasferimmo l'intera famiglia nella vivace città di Bath. Non mi sentivo a casa lì; mi mancava la pace e la tranquillità della campagna. La situazione peggiorò quando, nel 1805, mio padre morì improvvisamente. Per me, mia madre e Cassandra iniziarono anni di incertezza. Ci spostammo più volte, vivendo con vari parenti. In quel periodo travagliato, la mia penna rimase quasi sempre ferma. Non avevo la stabilità o la tranquillità necessarie per scrivere, ma non smisi mai di osservare, di pensare e di immagazzinare idee e personaggi nella mia mente, in attesa del giorno in cui avrei potuto finalmente dar loro vita sulla pagina.

Quel giorno arrivò finalmente nel 1809, un anno che segnò una svolta felice nella mia vita. Il mio generoso fratello, Edward, che era stato adottato da una ricca famiglia e aveva ereditato le loro proprietà, ci offrì una casa permanente: un piccolo ma delizioso cottage nel villaggio di Chawton. Avere di nuovo un posto da chiamare casa, una routine stabile e la compagnia costante di mia madre e di Cassandra, fu come una rinascita per me. Fu a Chawton che la mia creatività fiorì come mai prima. Trovai la pace e la concentrazione per riprendere in mano i miei vecchi manoscritti e lavorarci seriamente. Tirai fuori la bozza di un romanzo che avevo scritto anni prima e lo rividi con cura, trasformandolo in "Ragione e Sentimento". Con grande trepidazione, fu pubblicato nel 1811. Che emozione vedere il mio lavoro stampato, anche se nessuno sapeva che fossi io l'autrice. Il libro era firmato semplicemente "Da una Signora". Questo successo mi diede la fiducia necessaria per continuare, e nel 1813 pubblicai "Orgoglio e Pregiudizio", la storia che è diventata la mia più famosa. Scrivevo su un piccolo tavolo vicino a una finestra, nascondendo rapidamente i miei fogli se sentivo arrivare qualcuno. Era il mio mondo segreto, e la gioia di sapere che le mie storie venivano lette e amate era indescrivibile.

Gli anni a Chawton furono i più produttivi della mia vita, ma la mia salute iniziò a peggiorare. Nel 1817, la mia malattia divenne così grave che io e Cassandra ci trasferimmo a Winchester per essere più vicine al mio medico. Purtroppo, non c'era nulla da fare, e morii il 18 luglio 1817, tra le braccia della mia amata sorella. Fui sepolta nella magnifica cattedrale di Winchester. Per un po', il mondo mi conobbe ancora solo come "La Signora" che aveva scritto quei meravigliosi romanzi. Ma dopo la mia morte, mio fratello Henry rivelò finalmente il mio nome al pubblico. Non avrei mai potuto immaginare che, più di duecento anni dopo, le mie storie su amore, famiglia e società sarebbero state ancora lette e amate in tutto il mondo. Sono immensamente felice che i miei personaggi, con le loro speranze, i loro difetti e i loro cuori pieni di sentimenti, continuino a parlare ai lettori di oggi. La mia più grande speranza è sempre stata quella di catturare la verità della natura umana, e il fatto che ci sia riuscita è la mia più grande eredità.