コガシラネズミイルカ

こんにちは。私の名前はバキータ。あなたに私の話を聞いてほしいの。私は、広くて大きな海にいるネズミイルカの中で、一番小さくて、一番恥ずかしがり屋なの。小さなイルカみたいな感じかな。私の特別な家は、メキシコのカリフォルニア湾にある、暖かくてきらきらした海の中。ここは、世界中で私の家族が住んでいる唯一の場所だから、私たちにとってすごく特別な場所なの。私の見た目はちょっとユニークで、すぐにわかると思う。目の周りには黒い輪があって、まるでメガネをかけているみたい。そして、口はにっこり笑っているような形をしているの。だから、「海のパンダ」って呼ぶ人もいるんだ。特別なニックネームがあるのは嬉しいな。

毎日が冒険みたい。私はお母さんのそばで泳いだり、家の周りの穏やかな潮の流れを探検したりするのが大好き。私たちはお互いに、甲高いクリック音やキーキーという音を使ってお話しするの。私たちだけの秘密の言葉よ。この音は、私のスーパーパワーでもあるの。これはエコーロケーションって呼ばれていて、耳で「見る」のを助けてくれるのよ。私がクリック音を出すと、それがおいしい魚やイカなんかに当たって跳ね返ってくるの。そのこだまが、食べ物がどこにあるかを正確に教えてくれる。まるで食べ物とかくれんぼしているみたいでしょ。驚くかもしれないけど、科学者たちが初めて私の仲間が海で泳いでいるのを見たのは、1958年になってからだったの。彼らはついに私たちに会えて、波の下での私たちの静かな生活について学べることを、とても喜んでいたわ。

私の家はとても美しいけれど、私と私の家族を心配させる大きな危険があるの。水の中には、刺し網と呼ばれる大きな漁業用の網があるの。私には、海に浮かぶ大きくて見えない壁のように見えるわ。この網は、私たちのために仕掛けられたものじゃないの。トトアバっていう大きな魚を捕まえるためのものなの。でも、網はとても見えにくいから、泳いでいるときに、私の家族や私が間違って絡まってしまうことがあるの。これは私たちにとってとても危険なことで、この網のせいで、今では世界中に私たちバキータは本当にごくわずかしか残っていないの。それを考えると、とても悲しくなるわ。

でも、私には希望があるの。私の家族を救うために、一生懸命働いてくれている親切な人たちがたくさんいるわ。彼らはボートに乗って、私たちの家から危険な網を見つけて取り除いてくれるの。それで、私たちが泳いだり遊んだりするのに、海がもっと安全になるの。私はだいたい20年くらい生きるんだけど、この美しい海の家で過ごす一瞬一瞬が大好き。私の物語は、私たちの海がどれだけ貴重なものかを、みんなに思い出させてくれる。私の家を網から守ることで、人々はここに住む他のすばらしい動物たちも助けることになるの。私の話が、私たちの大きくて青い海を大切にすることが、どれだけ重要かを示してくれるといいな。