シャルル・ペロー

こんにちは。私の名前はシャルル・ペローです。皆さんがよく知っている「シンデレラ」や「眠れる森の美女」といった物語を、世界に広めた人物です。私の人生は、まるで二つの異なる物語のようでした。一つはフランス王に仕える役人として、もう一つは語り継がれてきたおとぎ話の作家としての物語です。私の話を聞いてください。

私は1628年1月12日、フランスのパリで生まれました。私の家族は裕福で、父は弁護士でした。そのおかげで、私は質の高い教育を受け、国のために働く道へと進むことになりました。私にはフランソワという双子の兄弟がいましたが、残念ながら、彼は私たちがまだ赤ん坊の頃に亡くなってしまいました。父の仕事ぶりを見て育った私は、幼い頃から言葉の力や社会の仕組みに興味を持つようになりました。このパリでの始まりが、私の長いキャリアの第一歩となったのです。

成長した私は、名門のボーヴェ校で学びました。そして父の背中を追い、法律を学ぶことを決意しました。1651年、私は正式に弁護士になりました。しかし、私のキャリアが本格的に動き出したのは、兄のピエールを手伝うようになってからです。彼の仕事を通じて、私は様々な重要人物と出会いました。そして1663年頃、私の働きが、当時の国王ルイ14世の強力な財務大臣、ジャン＝バティスト・コルベールの目に留まったのです。この出会いが、私の人生を大きく変えることになりました。

コルベールに認められた私は、ルイ14世の政府で働くことになりました。太陽王として知られるルイ14世の時代、フランスは文化と芸術の黄金期を迎えていました。私の役目は、芸術や建築を監督する重要な行政官でした。私は、パリのルーヴル宮殿の建設や、壮麗なヴェルサイユ宮殿の造営といった、歴史に残る大事業に深く関わりました。これらのプロジェクトは、フランスの栄光を世界に示すためのものであり、私はその一翼を担うことに大きな誇りを感じていました。そして1671年、私はフランスの作家にとって最高の栄誉であるアカデミー・フランセーズの会員に選ばれました。これは、私の文学における功績が認められた証でした。

その頃、フランスの知識人たちの間で、「古代・近代論争」として知られる、刺激的な知的論争が巻き起こっていました。これは、古代ギリシャやローマの芸術と、私たちの時代である17世紀の芸術や科学とでは、どちらが優れているかをめぐる議論でした。私は「近代派」の代表的な一人として、自分たちの時代の進歩を強く主張しました。1687年に発表した詩「ルイ大王の世紀」は、この論争における私の立場を大胆に表明した作品です。私は、人類は常に進歩し、革新を続ける力を持っていると信じていたのです。

公務員としての長いキャリアを終え、引退した私は、人生の新たな章を迎えました。晩年、私は新しい情熱に目覚めました。それは、私が生涯を通じて耳にしてきた民話を書き留めることでした。そして1697年、私は有名な作品集『寓意のある昔話、またはコント集』を出版しました。この本は後に『マザー・グースの物語』として知られるようになります。当時、おとぎ話は子供向けのものと考えられていたため、私は息子のピエール・ダルマンクールの名前でこの本を出版しました。この中には、「シンデレラ」や「眠れる森の美女」、「赤ずきん」、「長靴をはいた猫」といった、今では誰もが知っている物語が収められています。

私は、国の強力な役人としての一生と、物語作家としての一生という、二つの異なる人生を歩みました。私は75歳まで生き、1703年5月16日に、愛するパリでこの世を去りました。国王のために行った仕事も重要なものでしたが、今日、私が最も記憶されているのは、私が残したおとぎ話のためです。これらの物語は、300年以上にわたって世界中の子供たちや大人に愛され続けています。それは、良い物語こそが、最も時代を超えて残る創造物であることの証明なのかもしれません。