ルース・ベイダー・ギンズバーグ

こんにちは。私の名前はルース・ベイダー・ギンズバーグです。これから、私がどのようにしてすべての人々の平等のために戦う法律家になったか、お話ししますね。私は1933年3月15日に、ニューヨークのブルックリンという活気あふれる街で生まれました。私の両親、セリアとネイサンは、教育と自立することの大切さを教えてくれました。特に母は、私に大きな影響を与えました。母は、女性も男性と同じように、自分の人生を切り開く力を持っていると信じていました。悲しいことに、母は私が高校を卒業する直前に癌で亡くなりました。しかし、母が私に託した「充実した人生を送ってほしい」という夢は、私の心の中で燃え続ける炎となり、私の野心を後押ししてくれました。母の願いが、私が困難に立ち向かうための力となったのです。

私の人生の次の章は、1950年代初頭にコーネル大学で始まりました。そこで私は、素晴らしい夫となるマーティン・「マーティ」・ギンズバーグと出会いました。彼は私の最大の応援者でした。1956年、私はハーバード・ロースクールに入学しましたが、そこは私にとって挑戦の場でした。500人以上の男子学生がいる中で、女子学生はたったの9人しかいなかったのです。ある日、学部長が私たち女子学生を集め、「男性の席を奪ってまでここにいる理由を説明しなさい」と言ったときのことは忘れられません。その言葉は、当時の社会が女性に対してどれほど厳しい目を持っていたかを示していました。さらに、学生生活の途中で夫のマーティが病気になり、私は彼の看病と幼い娘ジェーンの育児をしながら、自分の勉強も続けなければなりませんでした。それは大変な時期でしたが、私は決して諦めず、1959年にコロンビア・ロースクールを首席で卒業しました。この経験が、私の粘り強さを育ててくれたのです。

ロースクールを卒業した後、私は新たな壁にぶつかりました。1960年代初頭、多くの法律事務所は「女性だから」という理由で私を雇ってくれなかったのです。この経験は悔しいものでしたが、私を別の道へと導きました。私は法学教授になり、次世代の法律家を育てることに情熱を注ぎました。そして1970年代、私はアメリカ自由人権協会（ACLU）と共に、より大きな戦いを始めました。1972年には、ACLUの中に「女性の権利プロジェクト」を共同で設立しました。私の戦略は、性別による差別が女性だけでなく、男性にも害を及ぼすことを示すことでした。例えば、1973年の「フロンティエロ対リチャードソン事件」では、男性軍人が家族手当を受け取るのが女性軍人よりも難しいという法律に異議を唱えました。私は、性別に基づく不公平な法律は、社会全体にとって不利益であることを最高裁判所で粘り強く訴え続けたのです。

私のキャリアは、弁護士や教授としてだけでなく、裁判官としても続きました。1980年、ジミー・カーター大統領が私を連邦控訴裁判所の判事に任命してくださいました。これは、私のキャリアにおける大きな一歩でした。そして1993年、ビル・クリントン大統領によって、アメリカで最も重要な裁判所である最高裁判所の判事に任命されるという、信じられないほどの栄誉を手にしました。サンドラ・デイ・オコナー判事に次いで、史上2人目の女性最高裁判事となったのです。最高裁判事の仕事は、国の法律が憲法に合っているかを判断することです。時には、多数派の意見に同意できないこともありました。その際、私は「ディセント」と呼ばれる反対意見を書きました。それは、ただ反対するためではありません。将来、社会や法律が変わるときのために、異なる視点を記録として残すことが重要だと信じていたからです。

私は27年間、最高裁判所の判事を務め、この国をより公平で公正な場所にするために、できる限り長く働き続けました。晩年には「ノトーリアスR.B.G.」という愛称で呼ばれるようになり、多くの若い人々にとってのロールモデルになれたことを、とても光栄に思いました。私は87歳まで生きました。私の人生が皆さんに伝えたいのは、本当の、そして永続的な変化は一歩ずつ起こるということ、そして正しいことのために戦うことは常に価値があるということです。皆さんも自分自身の声を見つけ、より良い世界のために使い続けてくださいね。