ウィリアム・ブラッドフォード

こんにちは。私の名前はウィリアム・ブラッドフォードです。冒険と新しい始まりに満ちた、私の人生の物語をお話ししたいと思います。私は1590年3月19日に、イギリスの小さな村で生まれました。子供のころ、私は本を読むのが大好きで、特に聖書をよく読んでいました。当時のイギリスの教会には、私たちが同意できない多くの規則がありました。「分離派」と呼ばれた私の友人たちと私は、もっとシンプルな方法で礼拝をしたいと考えていました。しかし、それは許されていなかったため、私たちは自由に礼拝できる場所を見つけるためにイギリスを離れることにしました。1609年頃、私が10代だったとき、私たちはオランダという国に移り住みました。

私たちはオランダに10年以上住みましたが、そこは本当の故郷という感じではありませんでした。私たちは子供たちに英語を話しながら育ってほしかったですし、自分たちのコミュニティを持ちたいと思っていました。そこで、私たちはとても大きな決断をしました。大西洋を渡って新世界へ船で向かうことにしたのです。1620年、私たちはメイフラワー号という船に乗り込みました。旅は長く、困難なものでした。嵐が私たちの小さな船を揺さぶり、2ヶ月以上もの間、私たちは皆窮屈な船内で過ごしました。陸に足を踏み入れる前に、男性全員が集まり、重要な合意書を作成し、署名しました。私たちはそれを「メイフラワー契約」と呼びました。それは、私たちの新しいコミュニティのために協力し、公正な法律を作るという私たちの約束でした。

1620年12月、私たちはついにプリマスと名付けた場所に上陸しました。最初の冬は、ひどく過酷でした。私たちは寒さに対する準備ができておらず、友人や隣人の多くが病気になってしまいました。とても悲しい時期でした。しかし、春が来ると、私たちの新しい隣人であるワンパノアグ族の人々から助けを受けました。サモセットという男性が、勇敢にも私たちの村に歩いてきて挨拶をしてくれました。彼は後に、皆さんがスクアントとして知っているかもしれないティスクアンタムを紹介してくれました。スクアントは英語を学んでおり、私たちにトウモロコシの植え方、魚の釣り場所、そしてこの新しい土地で生き残る方法を教えてくれました。1621年の秋、最初の収穫が成功した後、私たちは感謝を捧げるために大きなお祝いを開き、ワンパノアグ族の友人たちを招いて一緒に祝いました。

1621年に最初の総督であるジョン・カーヴァーが亡くなった後、プリマスの人々は私を新しい総督に選びました。それは非常に重要な仕事であり、私は真剣に取り組みました。私は30回以上も再選されたのです。長年にわたり、私は植民地を導き、問題を解決し、誰もが公平に扱われるように努めました。また、私たちの旅と新しい生活の物語が決して忘れられないようにしたいとも思っていました。そこで、私は長年をかけて『プリマス植民地について』という本を書きました。その本は、私たちの苦闘、信仰、そして未来への希望の物語を伝えています。

私は成人してからの人生のほとんどをプリマス植民地の指導に捧げ、それがいくつかの小さな小屋から強いコミュニティへと成長していくのを見守りました。私は67歳まで生き、1657年5月9日に、私たちが愛した町プリマスで亡くなりました。今日、私は、故郷から遠く離れた場所で新しい生活を築くのを助けた、ピルグリムの指導者として記憶されています。私が書いた本は、世界中の人々が私たちの物語を理解するのに役立っています。そして、私たちがワンパノアグ族の友人と分かち合った感謝祭の祝宴は、感謝と友情の時として毎年思い出されています。