アメリカ合衆国における女性参政権 (1920年)

こんにちは。わたしのなまえはアリス・ポールです。わたしがもっていた、とてもおおきなかんがえについておはなししたいとおもいます。わたしがちいさな女の子だったころ、とてもふこうへいなことがありました。それは、おとこの人しかリーダーをえらぶために、とうひょうできなかったことです。とうひょうというのは、大とうりょうのような、国のリーダーをえらぶのをてつだうことです。女の人はそれができませんでした。わたしたちも、自分たちのこえをきいてもらいたかったのです。わたしたちは、だれもがはつげんするけんりをもつべきだとしんじていました。このかんがえは「女性さんせいけん」とよばれています。そこで、わたしのともだちとわたしは、なにかおおきくて、ゆうかんなことをしようときめました。１９１３年３月３日のさむい日、わたしたちはワシントンD.C.で、とてもおおきなパレードをひらきました。それは、あたらしい大とうりょうがしごとをはじめるまえの日だったので、みんながみてくれるとしっていました。わたしたちは何千人もいました。うつくしい白いドレスをきて、おおきくてカラフルなはたをもちました。おまつりのパレードのように、山車もありました。わたしは白い馬にのって、とてもほこらしく、わくわくした気もちだったことをおぼえています。こんなにたくさんの女の人が、とうひょうするけんりがほしいという気もちをしめすためにあつまったのは、これがはじめてでした。わたしたちは、ちからづよく、きぼうをもって、いっしょにあるいていました。

でも、パレードだけではたりませんでした。ウッドロー・ウィルソンというなまえの大とうりょうは、ホワイトハウスとよばれるおおきな白い家にすんでいました。わたしたちは、かれにきいてもらうひつようがありました。そこで、わたしたちはべつのアイデアをかんがえだしました。１９１７年の１月からはじめて、わたしのともだちとわたしは、まいにちホワイトハウスのさくのそとにたちました。わたしたちは「大とうりょう、女せいはいつまでじゆうをまたなければならないのですか？」といったような、ちからづよいメッセージがかかれたおおきなプラカードをもっていました。わたしたちはさけんだり、うたったりはしませんでした。ただ、しずかにそこにたっていました。だから、人々はわたしたちを「沈黙の番人（サイレント・センチネル）」とよびました。番人というのは、みはりをする人のことで、わたしたちは自分たちのおおきなかんがえをまもっていたのです。それはかんたんなことではありませんでした。ある日は、こごえるようにさむくて、かぜがわたしたちのコートをはげしくたたきました。またある日は、雨がわたしたちのプラカードをぬらしました。ときには、わたしたちのいけんにさんせいしない人たちが、そばをとおりながら、いじわるなことをいうこともありました。「うちへかえれ！」とさけぶ人もいました。でも、わたしたちはけっしてあきらめませんでした。わたしたちは、ただしいことをしているとしっていたので、ゆうかんでした。わたしたちは何ヶ月ものあいだそこにたちつづけ、大とうりょうと国ぜんたいに、わたしたちがあきらめないことをしめしました。ひとこともはなさなくても、わたしたちのこえをとどけようと、かたくけっしんしていました。

わたしたちのどりょく、パレード、そしてさむい中でのしずかなこうぎは、ついにみのりました。だんだんと、わたしたちにさんせいしてくれる人がふえてきました。わたしたちがどれだけ本気かが、みんなにわかったのです。そしてとうとう、とてもながい時間のあと、国のリーダーたちがわたしたちのこえに耳をかたむけてくれました。１９２０年８月１８日、あたらしいとくべつなルールがつくられました。それは「けんぽう修正第１９条」とよばれ、女の人もとうひょうできるときめられました。わたしたちはやりとげたのです。わたしは、くもの間からたいようの光がさしこんだような、おおきなよろこびをかんじました。国じゅうの女の人がおいわいをしました。やっと、自分たちのリーダーをえらぶのをてつだうことができるようになったのです。このおはなしにおけるわたしのやくわりは、自分がただしくてこうへいだとしんじるかんがえを、けっしてあきらめてはいけないということをしめすことでした。たとえ自分がちいさなそんざいだと感じても、あなたのこえ、あるいはプラカードをもった沈黙でさえ、とてもちからづよいものになることがあります。あなたも、世界をみんなにとってよりよいばしょにかえるてつだいができます。