美女と野獣 - フランス

私のいちばん好きな場所は、本を片手に丸くなって、冒険やおとぎの国の物語に夢中になることでした. 私の名前はベル. ずっと昔、18世紀のフランスの田舎で、優しい商人の父と二人の姉と一緒に暮らしていました. 私たちの生活は質素なものでしたが、ある日、海の嵐がすべてを変え、私たちは財産をすべて失ってしまったのです. これは、たった一本のバラが、私を隠されたお城と恐ろしい秘密へと導いた物語、「美女と野獣」として知られるお話です. すべては、父が失われた財産の一部を取り戻そうと旅の準備をしたことから始まりました. 姉たちは宝石や素敵なドレスをねだりましたが、私がお願いしたのは、たった一本の完璧なバラだけでした. というのも、私たちの住む地方ではバラが育たなかったからです. 父は帰り道、暗い森で道に迷い、壮大で魔法のかかったお城に偶然たどり着きました. 庭にはバラがいたるところに咲いていて、父は私のことを思い出し、一本を摘み取りました. その瞬間、恐ろしい野獣が現れ、父に向かって咆哮しました. 娘の一人が身代わりとして自ら城に来ない限り、その盗みの代償として命を差し出さなければならない、と.

父が帰ってきて何があったのかを話してくれたとき、私は自分が何をすべきかわかっていました. 私は父の身代わりになるため、恐怖で心臓をドキドキさせながらお城へ向かいました. 野獣はライオンのような頭と雷のような声で、見るからに恐ろしかったのですが、私に危害は加えないと約束してくれました. お城そのものは、驚きに満ちた場所でした. 目に見えない召使いたちが私のあらゆる身の回りの世話をしてくれ、部屋には美しいドレスや数えきれないほどの本が満たされていました. 毎晩9時になると、野獣が夕食を共にするためにやって来ました. 最初は怖かったのですが、すぐにその無骨な態度の下に、彼が優しくて孤独なのだということに気づきました. 彼は星や哲学について語り、私は彼の目に深い悲しみを見ました. 彼は望むものすべてを手に入れていましたが、ただ一つ、彼の外見の奥にあるものを見てくれる人がいなかったのです. 毎晩、彼は私に同じ質問をしました. 「ベル、私と結婚してくれますか」. そして毎晩、私の答えは同じでした. 「いいえ、野獣さん」. 私は彼に好意を抱き始めていましたが、家族がひどく恋しかったのです. 私の悲しみに気づいた野獣は、家族の姿を見ることができる魔法の鏡を見せてくれました. ある日、私は父が悲しみのあまり病気になっているのを見て、野獣に父の元へ行かせてほしいと頼みました.

野獣は、私を家に帰し、そして城に戻ってこられる魔法の鏡と指輪を渡して、一週間だけ私を行かせることに同意してくれました. 父は私に会えて大喜びでしたが、嫉妬深い姉たちは、私が約束より長く滞在するようにと私を騙しました. ある夜、鏡を覗き込むと、恐ろしい光景が目に飛び込んできました. 野獣が城の庭で倒れていて、私が彼を見捨てたと思い込み、傷心のあまり死にかけていたのです. 私は指輪を使って、すぐに彼のそばに戻りました. 彼はかろうじて息をしている状態で、私は彼のそばにひざまずき、泣きじゃくりました. 「お願い、死なないで」と私は叫びました. 「今まで気づかなかったけれど、あなたのことを愛しているわ」. 私の涙が彼の上に落ちると、魔法の光が野獣を包み込みました. 彼は恐ろしい生き物から、ハンサムな王子へと姿を変えたのです. 彼は、意地悪な妖精が彼に呪いをかけ、その呪いは彼の内面を愛してくれる人が現れたときにのみ解けるのだと説明してくれました. 私の愛が呪いを解いたのです. お城はかつての栄光を取り戻し、見えなかった召使いたちは再び人間の姿になり、王子と私は結婚し、彼の王国を優しさと思いやりの心で治めました.

私たちの物語は、1740年にガブリエル＝シュザンヌ・ド・ヴィルヌーヴという作家によってフランスで初めて書き記され、後にジャンヌ＝マリー・ルプランス・ド・ボーモンによって再話されました. この物語は家庭や学校で愛されるようになり、本当の美しさとは外見ではなく、心の中にあるものだという力強い教訓を教えています. 優しさ、勇気、そして思いやりが、何よりも美しい資質であることを思い出させてくれるのです. 今日でも、「美女と野獣」の物語は世界中で数え切れないほどの本、演劇、そして映画にインスピレーションを与え続けています. それは生き続け、私たちの想像力をかき立て、すべての人の中に善を見出すことを促し、愛と理解の物語が本当に時代を超えたものであることを証明しています.