ボイタタ - ブラジル

私の名前はアイラ。私の故郷は、木々が雲から水を飲み、川が生き物のように息づく場所です。何世代にもわたって、私の民であるトゥピ・グアラニ族は、アマゾンの広大な緑の天蓋の下で暮らし、その秘密に耳を傾けてきました。しかし、私の祖父のそのまた祖父が生まれるずっと昔、恐ろしい洪水の後、空が静まり返り、すべてを覆い尽くす大いなる闇が訪れた時代がありました。それは、長老たちが火を囲んでひそひそと語る物語、生き残りをかけた物語、終わりのない夜に現れた奇妙で恐ろしい光の物語、ボイタタの物語です。

物語は洪水から始まります。雨は容赦なく降り続き、私たちの世界を広大で暗い海に変えてしまいました。水がようやく引いたとき、太陽は消えていました。冷たく湿った闇だけが残り、それは永遠に続くかのような夜でした。人々も動物たちも怯え、洞窟や高台に隠れました。この闇の中、洞窟に避難していた巨大な蛇、アナコンダが飢え始めました。唯一の食料は、洪水が残した死んだ動物たちの目でした。そして、それを食べるうちに、魔法のようなことが起こったのです。それらの目から放たれる光が蛇の体に吸収され、蛇自身が輝き始めました。その皮膚は炎のタペストリーのようになり、その目はあまりにも強烈な光で燃え上がり、直視する者を失明させるほどでした。

太陽がついに戻ってきたとき、この変貌を遂げた蛇は、私たちの古い言葉で「炎の蛇」を意味するボイタタと呼ばれるようになり、世界へと這い出てきました。それは恐ろしくも壮大な光景で、まるで火の川が木々の間を流れているかのようでした。ボイタタはかつて自分の家だった森を愛し、その最も獰猛な守護者となりました。ボイタタはジャングルを傷つけようとする者、特に土地を切り開くために火を放つ者たちを追い詰めるようになりました。長老たちは、もし夜にボイタタに出くわしたら、決して走ったり叫んだりしてはいけないと教えました。完璧に静止し、目を固く閉じ、息を止めなければならないのです。この敬意を示せば、蛇は通り過ぎてくれるでしょう。しかし、その燃えるような目を見たり、恐怖を示したりすれば、正気を失わせるか、炎に包まれてしまうかもしれないのです。

ボイタタの物語は、ただの怖い話ではありませんでした。それは教訓でした。自然の計り知れない力を尊重し、私たちの行動がもたらす結果について警告するものでした。夜、沼地の上に時々現れる、揺らめく幽霊のような光。長老たちは、あれこそが今も自分の領域を見守っているボイタタなのだと言います。科学者たちはそれを沼気ガス、またはウィル・オ・ザ・ウィスプと呼びますが、私たちにとっては、それは守護者を思い出させるものです。この神話は数え切れないほどの世代にわたって語り継がれ、私たちの森との関係を形作ってきました。芸術家たちはその燃える姿を描き、音楽家たちはその幽玄な光についての歌を作り、語り部たちはその警告を生き続けさせてきました。ボイタタは、世界が古代の魔法に満ちており、私たちは自分たちの家の番人であることを思い出させてくれます。それは過去だけでなく、今日の木の葉のざわめきやジャングルの揺らめく熱気の中にも生きている物語であり、私たちに耳を傾け、尊重し、保護するよう促しているのです。