ヘンゼルとグレーテル - ドイツ

わたしの名前はグレーテル、お兄ちゃんの名前はヘンゼルです。わたしたちは、貧しい木こりのお父さんと継母と一緒に、大きな緑の森のはずれにある小さな小屋に住んでいました。ある年、食べるものがほとんどなくなり、心配した両親はわたしたちを森に置き去りにすることに決めました。これがヘンゼルとグレーテルの物語です。最初の時、かしこいヘンゼルは帰り道がわかるように、キラキラ光る白い小石を落としていきました。わたしたちは月の光を頼りに、その小石をたどって家に帰ることができました。でも二度目の時、ヘンゼルはパンくずしか持っていませんでした。そして、鳥たちがそのパンくずを全部食べてしまったので、わたしたちは本当に道に迷ってしまったのです。

わたしたちはお腹をゴロゴロ鳴らしながら、三日間さまよい歩きました。もう一歩も歩けないと思ったその時、わたしたちは最高に素晴らしいものを見つけました。それは、ジンジャーブレッドでできた小さな家で、屋根はケーキ、窓は透き通ったお砂糖でできていたのです。あまりにお腹がすいていたので、わたしたちはすぐに家をかじり始めました。すると突然、ドアがキーッと音をたてて開き、とても年をとったおばあさんが出てきました。おばあさんは親切そうに見えて、パンケーキと温かいベッドがあるからと、わたしたちを家の中に招き入れました。しかし、彼女はまったく親切ではありませんでした。彼女は子供を食べるのが好きな、いじわるな魔女だったのです。魔女はヘンゼルを太らせるために檻に閉じ込め、わたしには家の仕事を全部させました。毎日、魔女はヘンゼルに指を出すように言いました。彼が十分にまるまると太ったかどうかを確かめるためです。でもわたしは、代わりに小さな骨を差し出すようにヘンゼルに渡しました。魔女は目がよく見えなかったので、自分がだまされていることに全く気づきませんでした。

ある日、魔女は待ちきれなくなり、ヘンゼルを料理することに決めました。魔女はわたしに、かまどが十分に熱くなっているか確かめるように言いました。わたしはそれが罠だとわかっていました。わたしを中に突き飛ばすつもりだったのです。だから、わたしはやり方がわからないふりをしました。「ばかな子だね。」と魔女は不満そうに言いました。「見せてあげるよ。」。魔女が大きなかまどの中をのぞき込もうと身をかがめたその時、わたしは思いっきり魔女をドン。と押して、ドアをバタンと閉めました。わたしたちは自由になったのです。魔女の家の中には、真珠や宝石でいっぱいの箱がありました。わたしたちはポケットをいっぱいにすると、できるだけ速く走って、やがて家に続く道を見つけました。お父さんはわたしたちに会えて大喜びしました。継母はいなくなっていました。わたしたちは二度とお腹をすかせることはありませんでした。このお話は、ずっと昔にドイツで語られ、1812年12月20日に、ヤコブとヴィルヘルムというグリム兄弟によって書き留められ、みんなが聞けるようになりました。この物語は、小さくて道に迷ったと感じる時でも、勇敢でかしこく、そして一緒にいることが、家に帰る道を見つける助けになることを教えてくれます。今日では、わたしたちがお菓子の家を作るきっかけとなり、どんなに大きな問題も、少しの勇気で解決できることを思い出させてくれます。