北欧神話

俺の名はトールだ. 俺の髭は夕焼けのように赤く、怒ると文字通り火花が散るんだ. 俺は神々の住まうアスガルドに住んでいる. 世界の頂上にある輝く都で、ビフレストと呼ばれるきらめく虹の橋でお前たちの世界と繋がっている. いつもは、俺のハンマー、ミョルニルの心地よい重さを隣に感じながら目を覚ますんだが、ある朝は全く違った. 空気が静まり返り、ベッドの横にあるべき場所が空っぽだったんだ. 心臓が肋骨に打ちつけられ、パニックの狂乱的なドラムのようだった. 俺たちの世界を守り、一振りで雷を呼び起こす俺のハンマーが、消えてしまったんだ. これは、俺がどうやってハンマーを取り戻したかの物語で、ヴァイキングたちが燃え盛る火を囲んで語り継いだ「トールのハンマー盗難」という神話だ. 俺はまず誰に聞くべきか分かっていた. 「ロキ.」と俺は叫んだ. 俺の義理の兄弟で、いたずらの神であるロキは、いつも悪いことが起こるときに近くにいるようだった. 俺が見つけたとき、彼はあまりにも無邪気な顔をしていた. 彼は盗んでいないと誓い、今回ばかりは俺も彼を信じた. 彼は、ミョルニルがなければ、すべての神々と人間の世界が、我々の敵であるヨトゥンヘイムの恐ろしい巨人たちから恐ろしい危険にさらされることを理解していた. 彼はハンマーを見つけるのを手伝うと約束し、俺はこの謎を解くために彼の賢い頭脳が必要だと分かっていた.

ロキはすぐに行動しなければならないと分かっていた. 彼は美しい女神フレイヤのところへ行き、彼女の魔法の鷹の羽衣を借りた. それを身に着けると鳥のように飛べるんだ. 彼は巨人たちの国、ヨトゥンヘイムへと領域を越えて飛んで行った. そこで、塚の上に座っていたのが霜の巨人たちの王、スリュムだった. 彼は俺のハンマーを盗んだと皆に自慢していた. スリュムはミョルニルを地下八マイルの深さに隠し、一つの代償と引き換えにしか返さないと宣言した. その代償とは、フレイヤとの結婚だ. ロキがその知らせを持って戻ると、フレイヤは激怒した. 「巨人と結婚ですって. 絶対に嫌.」と彼女は叫び、その怒りはあまりにも大きく、彼女の有名なネックレス、ブリーシンガメンが砕け散って床に落ちた. すべての神々が大広間に集まり、計画を練った. 我々に何ができる. ハンマーなしでは巨人たちと戦えない. 奇妙で素晴らしいアイデアを思いついたのは、賢い神ヘイムダルだった. 「スリュムを騙さなければならない.」と彼は言った. 「トール自身が結婚式に行くんだ…フレイヤに変装してな.」俺は自分の耳を疑った. 「俺が. ドレスを着て.」と俺は怒鳴った. 「髭でばれてしまうぞ.」しかし、何よりも良いいらずらが大好きなロキは、それが今まで聞いた中で最高の計画だと思った. 「心配するな、兄弟.」と彼はくすくす笑いながら言った. 「俺がお前の花嫁の付添人として一緒に行くから.」そうして、神々は俺に長いウェディングドレスを着せ、フレイヤの修復されたネックレスを俺の太い首にかけ、赤い髭と怒りに満ちた顔を重いベールで覆った. 俺たちはヤギが引く戦車に乗ってヨトゥンヘイムへ向かった. 巨人たちは盛大な宴で俺たちを歓迎した. 巨人王スリュムは「花嫁」を見て大喜びだった. しかし、俺が牛一頭と鮭八匹を一人でたいらげたとき、俺の変装はほとんどばれそうになった. 「私の花嫁は食欲旺盛だな.」とスリュムが叫んだ. ロキはすぐに彼にささやいた. 「フレイヤはあなたと結婚できるのがとても楽しみで、八日間も何も食べていなかったのです.」スリュムは気を良くし、キスをするために俺のベールを持ち上げようと身を乗り出した. 俺の燃えるような怒りの目が彼を睨み返しているのを見て、彼は飛びのいた. 「なぜ彼女の目はあんなに鋭いんだ.」と彼は叫んだ. ロキは素早く説明した. 「彼女はこの日を夢見て八晩も眠れなかったのです.」

完全に騙されたスリュムは、ついにメインイベントを要求した. 「ハンマーを持ってこい.」と彼は命じた. 「我々の結婚を祝福するために、ミョルニルを私の花嫁の膝の上に置け.」俺の心は躍った. 二人の巨人が苦労して俺のハンマーを広間に運び込み、俺の膝の上に置いた. 俺の指がおなじみの革で巻かれた柄に触れた瞬間、稲妻のように力が体を駆け巡るのを感じた. 俺はそれを固く握りしめ、力は十倍にもなって戻ってきた. 一瞬の動きで、俺はベールとウェディングドレスを引き裂き、真の姿で堂々と立ち上がった. 巨人たちは恐怖に息をのんだ. 彼らの幸せな結婚式の宴は、最悪の悪夢へと変わった. ミョルニルが俺の手に戻った今、俺は誰にも止められない. 俺はスリュムとその巨人たちを打ち負かし、アスガルドの安全を再び確保した. その日は俺に大切なことを教えてくれた. 時には、純粋な力だけでは問題を解決できないことがある. 我々が勝つためには、賢い計画と少しのユーモアが必要だった. この物語を最初に語ったヴァイキングの人々もそれを理解していた. 彼らはこれを冒険物語としてだけでなく、賢さが腕力と同じくらい強力であることを教え、俺のような大きくてタフな神がドレスを着ている姿を想像して大笑いするために共有したんだ. これらの物語は千年以上もの時を経て語り継がれてきた. お前たちが読む漫画や見る映画、そしてプレイするゲームの中に生きている. それらは、最強のヒーローでさえ時には助けが必要であり、友達と良い計画があればどんな困難も乗り越えられることを思い出させてくれる. だから次に遠くで雷がゴロゴロ鳴るのを聞いたら、もしかしたら俺と俺のハンマー、そして俺が花嫁の格好で世界を救った日のことを思い出すかもしれないな.