ヴァヴェル城の竜 - ポーランド

私の名前はスクバ。遠い昔、私は大都市クラクフの、しがない靴屋の見習いでした。私たちの街は、ヴィスワ川を見下ろすように誇らしげに立つヴァヴェル城があり、美しい場所でした。しかし、私たち全員の上に恐怖の影が落ちていました。城の丘の下にある暗い洞窟から、恐ろしい獣が現れ、私たちの昼も夜もつきまといました。これは、私たちの街が最大の恐怖に立ち向かった物語、ヴァヴェル城の竜の伝説です。

スモック・ヴァヴェルスキーとして知られるその竜は、巨大で凶暴な怪物でした。その鱗は鈍い緑色の金属のようにきらめき、鼻の穴からは硫黄の煙がもうもうと立ち上っていました。毎日、その雷のような咆哮が丘から響き渡り、その音は私たちの街の石畳を震わせるほどでした。竜は貢ぎ物を要求しました。私たちの家畜、羊、そして牛です。私たちの善良なクラクス王に召喚された、王国で最も勇敢な騎士たちが、輝く鎧を身につけ、槍と剣を構えて進み出ました。しかし、一人また一人と、彼らは打ち負かされ、彼らの武器は竜の炎の息と突き通せない皮には無力でした。絶望が、濃い霧のようにクラクフに立ち込め始めました。私たちを救うものは何もないように思われました。

戦士たちが剣を研いでいる間、私は心を研ぎ澄ませていました。私は騎士ではありません。私の道具は槍ではなく、千枚通しと針でした。しかし、私は観察し、耳を傾けました。私は竜の行動パターンに気づきました。それは飽くことのない飢えと、炎を吐いた後のさらに大きな渇きに駆られていました。私には、その最大の強みである炎の性質が、最大の弱点にもなりうると気づきました。私の心の中にアイデアが形になりました。それは鋼鉄ではなく、知恵に頼る計画でした。私は革のエプロンをつけた謙虚な少年として王の宮廷に行き、私の計画を提示しました。私は鎧ではなく、羊の皮、硫黄を積んだ荷車、そしてタールを一杯求めました。宮廷の人々は疑いの目で私を見ましたが、どんな解決策でも切望していたクラクス王は、私の要求を認めてくれました。

闇に紛れて、私は休むことなく働きました。私は黄色い粉末状の硫黄と粘着性のあるタールを混ぜて濃いペーストにし、それがふっくらと眠っている子羊のように見えるまで羊の皮に詰め込みました。心臓が胸を打ち鳴らす中、私は小さなボートを漕いでヴィスワ川を渡り、竜の洞窟の入り口におとりの羊を置きました。そして、私は対岸に退き、待ちました。夜が明けると、巨大な獣が現れ、そのお腹はごろごろと鳴っていました。それは羊を見て、一口で飲み込みました。一瞬、何も起こりませんでした。それから、その腹の中でひどい燃えるような痛みが始まりました。硫黄が竜の内部で火をつけ、それは竜自身の炎では消すことのできないものでした。苦悶の咆哮を上げながら、それはのっしのっしとヴィスワ川に向かい、水を飲み始めました。

竜は飲み続け、飲み続け、内部の地獄の炎を消そうとしました。その生き物の腹が怪物的な大きさに膨れ上がるにつれて、川自体が縮んでいくように見えました。それはもう飲めなくなるまで飲み続け、そして何マイルも響き渡る途方もない爆発音とともに、ヴァヴェル城の竜は爆発しました。静寂が訪れ、その後、城壁から勝利の歓声の波が起こりました。私、靴屋の見習いのスクバは、英雄として称えられました。私の物語は、勇気とは力や剣だけではないことを示しています。それは、他の誰にも解決できない問題を解決するために自分の頭を使うことなのです。今日、ヴァヴェル城の近くには竜の金属製の像が立っており、訪れる人々のために本物の火を吹いています。それはポーランドのすべての人々、そして世界中の人々に、どんなに大きな挑戦でも、少しの賢い考えで乗り越えられることを思い出させてくれます。鋭い知性が最も強力な武器になりうることを証明しているのです。