ಎಲಿಜಬೆತ್ ಫ್ರೀಮನ್ (ಮಮ್ ಬೆಟ್)

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಲಿಜಬೆತ್ ಫ್ರೀಮನ್, ಆದರೆ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು 'ಬೆಟ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಸುಮಾರು 1744 ರಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕರಿಯರು ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಗುಲಾಮಳಾಗಿದ್ದೆ, ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಜೀವನ ಅಥವಾ ನಾನು ಎಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವ ಹಕ್ಕು ನನಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಲಿಜ್ಜಿಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಮ್ಯಾಸಚೂಸೆಟ್ಸ್‌ನ ಶೆಫೀಲ್ಡ್‌ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಕರ್ನಲ್ ಜಾನ್ ಆಶ್ಲೇ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿ ಹನ್ನಾ ಅವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ನಾನು ಅವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವರ ಆಸ್ತಿಯಂತೆ ಬದುಕಬೇಕಾಯಿತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಆಸೆ ಇತ್ತು.

ನಾನು ಆಶ್ಲೇ ಕುಟುಂಬದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಮೇರಿಕಾ ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಜನರು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನಿಂದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಪಡೆಯುವ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಗಮನವಿಟ್ಟು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. 1780 ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ 'ಮ್ಯಾಸಚೂಸೆಟ್ಸ್ ಸಂವಿಧಾನ' ಎಂಬ ಹೊಸ ನಿಯಮಗಳ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಬರೆಯಲಾಯಿತು. ಅದನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಓದುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದೆ, ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಪದಗಳು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಹೋದವು: 'ಎಲ್ಲಾ ಪುರುಷರು ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಮಾನವಾಗಿ ಜನಿಸಿದ್ದಾರೆ'. ನಾನು ಆ ಪದಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪದೇ ಪದೇ ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಮಾನವಾಗಿ ಜನಿಸಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಯಾಕೆ ಗುಲಾಮಳಾಗಿರಬೇಕು? ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯು ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯ ಕಿಡಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು.

ಒಂದು ದಿನ, ಶ್ರೀಮತಿ ಆಶ್ಲೇ ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಬೆಂಕಿಯ ಜಾಗದಿಂದ ಬಿಸಿ ಸಲಿಕೆಯನ್ನು ತೆಗೆದು ಅವಳನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ನನ್ನ ತೋಳನ್ನು ಅಡ್ಡ ಹಿಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ನನಗೆ ಭಯಾನಕ ಸುಟ್ಟಗಾಯವನ್ನು ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತವಾದ ಕಲೆ ಉಳಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲೇಬೇಕು ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಥಿಯೋಡೋರ್ ಸೆಡ್ಗ್ವಿಕ್ ಎಂಬ ವಕೀಲರ ಮನೆಗೆ ನಡೆದುಹೋಗಿ ಅವರ ಸಹಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿದೆ. 1781 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು. ನನ್ನ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಮ್ ಎಂಬ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಗುಲಾಮ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಪ್ರಕರಣವನ್ನು 'ಬ್ರಾಮ್ ಮತ್ತು ಬೆಟ್ ವರ್ಸಸ್ ಆಶ್ಲೇ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಶ್ರೀ. ಸೆಡ್ಗ್ವಿಕ್, ಸಂವಿಧಾನವು ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರಳು ಮತ್ತು ಸಮಾನಳು ಎಂದು ಹೇಳುವುದರಿಂದ, ನಾನು ಗುಲಾಮಳಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ವಾದಿಸಿದರು. ಆಗಸ್ಟ್ 22ನೇ, 1781 ರಂದು, ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ತೀರ್ಪುಗಾರರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರಳಾಗಿದ್ದೆ!

ಸ್ವತಂತ್ರ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ ನಾನು ಮಾಡಿದ ಮೊದಲ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ ನನಗಾಗಿ ಹೊಸ ಹೆಸರನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು: ಎಲಿಜಬೆತ್ ಫ್ರೀಮನ್. ನಾನು ಶ್ರೀ. ಸೆಡ್ಗ್ವಿಕ್ ಅವರ ಕುಟುಂಬಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋದೆ, ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ, ನನ್ನ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ನನಗೆ ಸಂಬಳ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಸ್ಟಾಕ್‌ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿಯ ಆಯಾ ಮತ್ತು ಸೂಲಗಿತ್ತಿಯಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಪ್ರಕರಣವು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಮ್ಯಾಸಚೂಸೆಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಗುಲಾಮಗಿರಿ ಕಾನೂನುಬಾಹಿರ ಎಂದು ತೋರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು, ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅಲ್ಲಿ ಗುಲಾಮಗಿರಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ನಾನು ಸುಮಾರು 85 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಬದುಕಿದೆನು, ಮತ್ತು ಡಿಸೆಂಬರ್ 28ನೇ, 1829 ರಂದು ನಿಧನರಾದೆನು. ಇಂದಿಗೂ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಪದಗಳ ಮತ್ತು ಕಾನೂನಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿದೆ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಧೈರ್ಯವು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ.